有一次，他想要逃出宫去，但还未见到那神武门的样子，就被太监发现了。太监们关起了宫城中的门，他又被困在了里面。
再后来，他更加厌恶每一个被太后派来照顾他、教导他的人，直到李子慎的出现。
李子慎是那样的不同，他会穿着一身旧的黑衣，赤脚穿布鞋，头发也没有像别人一样束起得妥妥帖帖。他就像是这宫城中唯一不同的那一个存在，即使旁人都像是没有生命的棋子和木偶，但李子慎却是那么鲜活。
即使后来李子慎也会束发着官服进宫讲学，李长瑛仍然最喜欢这位小夫子。
他会用手轻轻拍拍李长瑛的头顶，表扬这位年少的小皇帝，也会做好玩的小东西作为奖励送给李长瑛。
人世间的珍馐珠玉李长瑛都能拥有，但是唯独李子慎会做一只能动的机关木小犬给他，只因背完了书的李长瑛提到自己以前小时候在燕州，也曾经养过小犬。
李长瑛渐渐长大了，太后有意归权于他，而朝中却仍然有人想要架空他的权力，李子慎为他出谋划策，收权于皇帝。
李长瑛曾经想过，等他再长大一些了，就封李子慎为丞相，几朝几代都没有人当过了，他偏要李子慎当。或者就当内阁大学士，总之要当最大的官。
然而还未等“他再长大一些”，南境青州便起了病祸。
某r.ì，太后突然派人来找他去慈宁宫。
李长瑛曾经很讨厌这里，但是这几年随着他渐渐成长，理解了他娘的良苦用心，明白了一个女人的不易，与太后之间的关系也缓和了许多。
走进殿里，李长瑛发现太后、他娘宁碧心并未身着华服，而是一身简单裙钗，就像曾经在燕州时那样。
太后给他讲了一个故事。
李长瑛如何也不愿相信，他抗拒去接受这个故事中所有的一切，甚至情绪激动地站起来朝宁碧心大喊道：我不信！
那时，他不像一个帝王，而像是一个普通的少年。他忘了身份，脑海里却来来回回地想着宁碧心告诉他的那些事。
“子慎此生已经历太多坎坷，若真到了以身守城之时，还望皇帝能让他走吧，别怪罪于他。”
谁不知道李子慎一定会留下？他是李长瑛最忠心的臣子，最尊重、敬爱的长辈，但宁碧心却说，是他们亏欠了李子慎，希望能让李子慎早r.ì离开是非之地。
李长瑛怎么也不愿相信，兀自甩袖离开了慈宁宫。
秋露沉重的一个晚上，宁碧心在慈宁宫突然梦见下属初次来报李子慎消息的那晚。
她看了锦衣卫呈来的画像，有些颤抖地问，这位小道长，姓甚名谁？
属下回答，只知其叫李子慎，应该是表字，真名暂不知。
她看着那副画像上与故人有七八分相似的脸，忽然想起姐姐宁蓝玉，想起贺靖，又想起年少时那个遥不可及的梦。
见到李子慎时，她按捺不住心中情绪，不仅激动，更有几分悲伤，但那孩子早已变了一个人一般。
她只敢在对方快要踏出殿门时轻声叫着他儿时的r-ǔ名，一声“麟儿”，李子慎却未停下脚步。
后来某次新年，李子慎留在宫里参加宫宴。
皋涂山上过年，是一点也不热闹的。白云观中所有的人加起来也只有四个，徐道乾要好好吃上一顿，但大徒弟二徒弟都是个闷x_ing格，比他这个师父还像修道之人。
李子慎想皇宫中总是不同，然而李长瑛说什么也要与他一起过年，李子慎说这不合规矩。李长瑛听后更不开心了。
其实宫宴上冷冷清清，没有几个人，到了最后，李长瑛年幼，已经快要睡着了，只好先行歇息。
李子慎辞行时，宁碧心忽然对他说：“我与……与你家人，曾是旧识。你出生的时候，我去你家做客，有一老道路过，受了你家的恩惠，便无意替你算了命，子慎这个名……也是那时提到的。”
李子慎一怔，有些意外，更多地则是逃避。他没有想到，后来徐道乾竟碰巧也为他取的是这个弃用的名字。更没有想到，太后还会提起这些往事。
宁碧心又道，“你和你的父亲，长得很像。”
父亲是什么样，李子慎早已经不记得了。在他还是贺执泓的时候，那时候他还很小，只记得母亲很温柔，父亲很和善。
“我以前见过你，那时……你不是这样的。”宁碧心似乎想起了什么往事。
彼时的李子慎还叫贺执泓，是家中独子，众人都疼爱的紧，他母亲平r.ì总爱叫他麟儿，天生聪慧伶俐，走到哪里都是众人的焦点。
同样的，他也不爱读书，天资极好，本来家中人想要早早启蒙，但每次去学堂都把教书先生气个半死，他爹只好让他留在家里自学。
往事已矣。
李子慎行礼后便要离去：“臣自幼便在山上，太后想必是认错了。”
宁碧心听闻此言，一时哽咽。如今站在几步开外的这个年轻人，在他幼时，她也曾于长姐手中抱过他，笑着说姐姐家的麟儿如此聪慧可爱，可真叫人羡慕。
然而那活泼爱闹的麟儿，如今也变得沉稳安静，少言寡语了。
她年少时不爱红妆爱武装，读书女工样样不如她姐姐。而如今再看着长大的李子慎，却想起李文灏学别人显摆学问时那几句：公无渡河，公竟渡河！堕河而死，将奈公何！
她要如何才能拦住李子慎，留住李子慎？
唯有梦里，她还是当初的少女，会手执弯弓肆意纵马，会和少年斗嘴赌气，会和姐姐学习女工，也会红着脸不敢见贺家的公子。
李文灏啊李文灏，你走的那样早，为何将我留下了？
若是你能得知今r.ì种种，又会如何？
你死了，留下了我和你的儿子。
你说要照顾我，怎么能就这么死了？
人生应悔之事太多太多，宁碧心一时间竟突然想不起什么，但心中的那股酸楚却如鲠在喉，经久未散。
为何，为何。