“那好，你先带着孩子安心住在这里，这事情我来处理——福康安真好大胆，竟敢欺到和某头上了！”这后几字几乎是咬牙切齿，只听得其他几人禁不住浑身一颤。
“珅哥……”
冯氏还想说话，却叫和珅一摆手打断：“霁雯你收拾一下，带弟妹和孩子们去休息。”
看着丈夫骇人面色，冯氏叹出口气，领着仍旧惊魂未定的弟媳和两个重新开始哭泣的孩子向内庭走去。
——这莫非是报应？珅哥牺牲自己将全部希望放在弟弟身上，而弟弟竟然……
珅哥此时心里该有多难受呢。
和珅一人坐在厅中，几乎将肺也气爆了——
福康安呀福康安，我和珅见你常年在外打仗，本想与你井水不犯河水，偏生欺到我头上来！和琳是你动得的么？这回不治你，你还真当了我和家人无骨好欺！
转念一想，却又担心起和琳来。琳弟受了这样委屈，为何不肯跟他这大哥说，如今还叫弟媳看见，叫他今后如何见人……
想到此处，不禁地长吁短叹，心中烦闷成一片。最终一掀衣摆，站起身朝外走去——
他原意是去和琳那里，下人还在备轿，门外已经报和琳来了。
轿还未停，和琳已经掀开轿帘，未想到和珅会来府外迎接。一时未有准备，脸色一红，反而不敢落轿了。
和珅心疼地看他，竟似削瘦许多，神情也颇为黯然。如此更添了他心中自责——早已看出了不对，竟还是疏于关心，只道自己为难！琳弟定是看出他近来心情不佳才一直不肯说的！
兄弟二人各怀心事到了前厅。
在厅内坐下，上过茶和珅便驱走了下人。
“大哥，听说她和孩子们到了这里？”还是和琳先开口，和珅听着却是眉头一皱。
“这‘她’是指谁，你怎么这样称呼自己妻子！”缓了口气，却又叹道，“没错，我已叫霁雯带弟媳和孩子们休息去了，好在弟媳没有回娘家，这事情没有闹大。有大哥在你就放心吧，这段日子你受了委屈，大哥定帮你讨回公道。”
“委屈？”和琳听他这样说，不由睁大眼睛。
“弟媳都跟我说了。这种事情你也不用太在意，过了就忘了。剩下来的大哥替你处理，敢动我和家人——让他逍遥他就以为我和珅好欺负了！就算他十个福康安，一样叫他吃不了兜着走！”才刚压下来的火气，说着竟又窜出来，那狠毒的口气连和琳听了都不由一惊。
——从小到大只见过大哥一次这样眼神！
那次是他兄弟二人去亲戚家借学费，管家的门都未让进，他二人苦苦哀求，那管家不但不理，最后还放出凶犬。
当时他吓得想跑，却被大哥拉住——恶犬是人跑就追的。大哥如此说着，在地上作了捡石子动作，高举着手瞪那只狗，那狗狂吠着，却是没有扑过来。他吓得腿都软了，大哥却一直瞪它，那样凶狠的眼神气势上竟是毫不输给恶犬！相持许久，许是管家也佩服他了，这才将狗唤回。
学费自是没有讨到，但那时大哥的眼神却一直铬在他心中，十几年来没有忘记。
而后没有多久，大哥就像换了个人一般，整日里笑容满满，再也不见笑容之外的情绪。虽然大哥待他一如既往，他却很难再猜透大哥心思。
“大哥……”
和珅正在气头，听到弟弟唤他，嗯了一声等他说话。
“我不知道大哥都听到了些什么，不过我只想说一件事情——我……并不恨他。”和琳本来难以启齿，但话已开了头，虽然那边大哥满面震惊，反倒让他一口气说了下去。
“最初时我也很困挠，福大人竟然对我说了那些，实在叫人无法接受。然而日日相处下来，又觉得他实在是个爽朗之人，或者说，那就是所谓的真- xing -情，是我兄弟二人欠缺的。不知不觉自然地被牵引——虽说开始时是被他所迫，可是到现在我自己也弄不清楚，我不恨他——不，也许我也是喜欢他的。”
这一番表白可谓是情真意切，听在和珅耳里却无异于晴天响雷。
“换作是别人，大概要顾虑许多，但我的亲人就只有大哥一个，如果是大哥，一定能够理解这种感情对吧。”见和珅不说话，和琳便接着问。
“……你凭什么说是我就能够理解——我为什么要理解！”
本来就算是气愤也只是很简单的事却因为和琳这番话变得复杂起来——琳弟这趟过来，和珅本以为他是来找弟媳的，谁知他竟是为了给福康安求情而来！一时之间对福康安的愤怒竟成了怨恨！
“大哥？”看和珅神色怪异，和琳不由有些担心。
“琳弟你不用说了，你只是一时迷惑，这种事情是绝对错误的。福康安只是在玩弄你，虽然我不能断定他目的为何，但也可以猜出十之八九——听大哥的话，我会让皇上把你调离他手下，冷静一段时间你自然就会清醒了！”
“大哥！”和琳猛地甩掉和珅抓住他臂膀的手，“大哥你看不出来我是认真的吗！我本来以为就算天下都不理解，你总能理解的！”
“我不能理解！你没听见我说你只是一时头昏吗！男人跟男人之间除了家人和利用没有别的关系！你究尽凭什么要我理解！”
“凭什么大哥你心里不清楚吗？从小到大我几时说谎时大哥你会不知道，我现在是一时头昏的样子吗！”
“是！就是一时头昏！男人怎么能跟男人搞在一起！”
“大哥你为何也跟别人想的一样！”
“不是一样，这就是道理！”
“大哥……”
“不用再说了！”
和珅一抬手，打断弟弟的话，一时间安静下来。和琳红着眼睛，一手用力握着茶杯，一手绞着衣襟，终于还是忍不住抬起头来：
“……那你呢！你还不是跟皇……”
“啪！”一声脆响，空气凝滞。
和珅举着仍然麻痛的右手，浑身止不住哆嗦。
而这一巴掌却打醒了和琳——从未见过气到话都说不出来的大哥，一时之间忘记了脸上火辣，心慌地扶他坐下：
“……大哥，你别气，是我说错话，你先喝口水。”
和珅跟皇上之间的事，早就是朝中公开秘密，连足不出户的冯氏都知道几分，和琳又怎能不知。只是他明白这是大哥禁忌，从不提起罢了。
他却不知，和珅此时本就是处在与皇上感情破裂之中，正是他刚刚从迷梦中清醒，认清他与皇上关系时候。和琳在这里提起，对于和珅来说无异于在他藏起的伤口处用碎瓷碾过，只能是一片的血肉模糊。
“……是我的错么，不知自爱带了这样个头，叫别人以为我和家的人都像我一样下贱……”
茶端到和珅嘴边，和珅却是不喝，那清秀脸上苍白得吓人，教和琳看得心惊。
“果然是我错……一心想着报复天下，却还是报应在自己身上。不是所有人负我在先吗……”
“大哥？”
“……不是，天下人负我在先的吗……”
一滴泪水划过嘴角。
那粉唇张合，吐出声音虽微，却字字震在和琳心上，激起层层回响。
余音，不断。
十六
九连环