乔治笑道：“您竟然也相信这些高中生的把戏！不过您问对人了，我可在这方面很下过一番工夫。”
听着乔治卖弄，陈鸥无由感到一阵厌烦，刻薄地想，我当然知道你会对此下工夫，这本来就是你的工作。他自然没有说出来，听到乔治说：“紫色桔梗花语是，无望的爱。”
☆、游轮上的第一个夜晚
有一瞬间，乔治以为陈鸥被什么狠狠刺中了，痛楚和哀伤那么深切，让他连忙检查周围有什么不妥。当然，他没有忽视陈鸥手中的花，猜想是不是枝上细刺扎进了指甲。但陈鸥把花枝捏得很紧。照这个力度，他的手指肯定已被刺出了血。
一对情侣兴高采烈地路过他们，很明显吸引了陈鸥的注意力。
“接下来去赌场，然后酒吧。第一天登船，各处一定都有小礼物。”男人说。
“想得真周到。游轮上鲜花很贵，他们竟然送了每位游客一枝。”女伴说。
乔治看见陈鸥转向自己，手从花枝上松开了。
“哦对，我拿到了一朵黄玫瑰，我喜欢这个。”乔治说，“您最喜欢什么花？”
“从剑下死里逃生的人，见到花刺便会心口疼痛。”陈鸥低声说，脸上恢复了平静。桔梗花瓣碎落在身体和轮椅四周。
“我们回去。”他说。
两人谁都没再提花的事。
乔治推着他来到酒吧所在走廊，现在更加喧闹，似乎船上游客都来了这里。音乐和笑声像爆炸的蒸汽般猛扑过来。乔治气喘吁吁道：“走廊挤满了人，我们得另外找条路。我来看看这儿……啊，糟糕！”
不用他解释，陈鸥也能明白这声“糟糕”因何而发。耳边突然响起了尖锐的电子音乐舞曲。一个兴奋的男声嚷道：“酒廊开始营业！大家不用再挤向酒吧！”
乔治对他说了句什么，陈鸥没有注意，因为这时耳边响起了一个熟悉的声音。
“这不是陈教授？遇到您可真巧！您的眼睛……”
路易斯集团的人终于来了。
马埃尔·路易斯，路易斯集团董事长詹姆斯·路易斯的长子，传为路易斯集团接班人。陈鸥曾与他接触过，第一印象不错。后来研究所屡屡被路易斯集团算计，陈鸥对其好感也就不剩什么了。
有人给陈鸥手里塞了一个沉甸甸的酒杯。冰凉的啤酒泡沫溅到陈鸥脸上，留下浓郁的麦芽香气。乔治温和地说：“路易斯先生，陈教授不能喝酒。”
一个女子笑道：“在酒吧不喝酒可不像样，您说是不是，教授？”她的声音有股轻柔的磁x_ing，吐字节奏微微杂乱，带了些酒意，仿佛晴朗夏日突至的小雨，透着几分若即若离的亲近感。
乔治的声音更加彬彬有礼，丝毫不掩饰激动：“莉莉小姐，真是巧遇。”
他们热烈讨论起莉莉小姐的新唱片，马埃尔，乔治，还有莉莉小姐的男伴加入了谈话。陈鸥仔细分辨着他们的声音。干脆利落的是乔治，幽默风趣，挥洒自如，似乎习惯在女士面前争夺谈话主动权。莉莉小姐的男伴显得心不在焉，对乔治几个暗含机锋的笑话毫无反应，也许他为了表现风度？马埃尔话比较少，听不出他支持谁。莉莉小姐格外享受作为话题中心的待遇，笑声更加矜持。
突然，马埃尔笑道：“莉莉小姐，这个话题您得问陈，他不仅是基因科学领域最杰出的科学家，还掌握着国内最有价值的基因研究所。”
一瞬间，周围热辣辣的空气微妙地暂时凉了下来，就像海啸前的潮水回撤。大家不约而同都住了口。就在这一刹那，陈鸥意识到：这几个人不是巧遇，起码马埃尔和莉莉小姐是专门为他而来，尽管他还不知道他们的目的。他就像浑身挂着火炬的人形靶子，在黑夜中被数位狙击枪手锁定了目标。
因此，陈鸥很聪明地没有说话，只是微笑。对于一个双目失明的人，无法加入谈话导致弄不清状况是很自然的事，而且周围还如此喧闹。
他们继续交谈，似乎刚才只是陈鸥的错觉。但他知道不是。莉莉小姐的声音突然变了，开始不露痕迹地奉承陈鸥。方才她是程式化的社交口吻，礼貌，乏味，就像旱季的晴天一样缺乏变化，现在她的声音流动起来了，活泼自然，像一幅现代派油画，饱满热情，悬念十足，叫人弄不清她想表达什么，却又不禁被其吸引。陈鸥笑着想，这才是金唱片歌手的实力。
马埃尔为莉莉小姐要了一杯酒，莉莉小姐活泼地说：“我们去那边跳舞，好么？”
她的男伴默不作声。让陈鸥大为惊讶的是，乔治喜出望外地答应了一句“好”。莉莉小姐对陈鸥说：“教授，我要借用一下您的同伴，马上回来。”她难能可贵地把开朗热情的情绪和纡尊降贵的腔调结合起来，就像一位微服私访的女王和农民共庆丰收。
陈鸥点点头，厚道地尽力不露出笑容。待他们走远，马埃尔笑道：“我一直想跟您聊聊合作的可能，总算有机会了。”
陈鸥笑着说：“您可真客气，以路易斯集团的实力，我还能为您提供什么帮助？”
陈鸥手里的酒杯被轻轻碰了一下。马埃尔笑道：“想必您也知道，我父亲正在竞选议员，已经向董事会提出辞去董事长职务。不管谁来接任，都得拿出真东西。和您合作，决定着我后半生的命运。”
陈鸥问：“什么样的合作？”
马埃尔说：“譬如……扩大生产阿波赫柏？研究所的合作药厂生产能力有限，路易斯集团拥有的药厂数量和技术在全球首屈一指。您需要的只是授权给我们，其他什么都不用做，路易斯集团就会把天文数字的利润分成源源不断汇至您的账户。您想买下一座空间站来做基因实验室都没问题。”
陈鸥怔忡了一下，脸上露出向往。马埃尔有些窃喜，心想科学家果然只能用科学来打动。但陈鸥笑了起来，一边笑一边摇头，说：“对不起，您刚才最后一句话启发了我，我迫不及待要修订研究计划。在金钱辅助下，有多少以往想都不敢想的工作可以开展！”
这算是礼貌婉拒了。马埃尔难掩失望，问：“为什么？”
陈鸥说：“研究所一直以来的定位首先是研究，其次才是商业。阿波赫柏是阿兹海默症处方药，目前病人数量还没有多到需要大规模生产对症药的地步。”
马埃尔摇摇头，说：“您太固执，已经丧失了科学工作者的客观。阿波赫柏是一种安全的x_ing兴奋剂，您又何必否认？治疗x_ing功能障碍或是阿兹海默症，不都是为病人解除生理以及心理痛苦，难道还有境界高低的区别？”
陈鸥微笑道：“您说得不错，但阿波赫柏只通过了阿兹海默症的临床试验，目前还没有数据显示其会否对后代造成不良影响。放任消费者滥服药物，恐怕要被当局找麻烦。”
这时，莉莉小姐的声音响了起来：“两位谈得真热烈。”
马埃尔笑道：“莉莉小姐这么快就回来了？千万不要告诉我您厌倦了那位先生，准备抢走我的谈话对象。”
莉莉小姐带着娇滴滴的怨气道：“您猜得对，但不是我的错。威尔斯先生一曲后就离开了。啊，我看到他端着一个杯子回来了。”
陈鸥手里的酒杯被拿走了，一杯带着柠檬清香的温水轻轻放到他手心里。他突然十分愧疚，这晚他对乔治过分苛刻了。
有时乔治让他想起尼斯，比如现在。教授去世后的数十个日夜，尼斯就是这样默默照顾着濒于失常的他。但大部分时候，他很清楚地意识到乔治不是尼斯。两人的谈话方式、举止模式，以及身体气味，就像人和野兽的基因一样差异明显，陈鸥绝对不会弄错。例如尼斯从来不会像乔治一样无声进餐。他咀嚼的声音活像野人。
心情上的起起落落使他脾气变差，不免迁怒于无辜的乔治。愧疚和冲动让他倾过身去，对乔治说：“谢谢。您喜欢喝什么？我来为您买杯酒。”
一阵寂静。
陈鸥看不见周围人的脸色和眼神，不知是否正确表达了意图。他的x_ing需求不太旺盛，最近一年更是一直禁欲，连他自己都怀疑是否还正常。夏尔一再要他享受假期，他决定听从建议。
马埃尔的声音响了起来，充满意外发现秘密的愉悦感：“不不，今晚这杯酒我来请。”
他走开了。莉莉小姐笑道：“对不起，教授先生，我忘记威尔斯先生的首要任务是照顾您，拖走他一定给您和他都带来了不便。请原谅……”
”
她机灵地把男伴拉走了，留下陈鸥和乔治。
在吵闹的乐曲和人声中，他们尴尬地沉默着。
正当陈鸥开始怀疑自己是否唐突了，马埃尔回来，交给陈鸥一杯酒，但被乔治接了过去。陈鸥只好以水代酒，三只杯子轻轻撞了一下。
马埃尔笑道：“我们谈谈共同关心的朋友吧。您知道吗，杰西卡偷了我们的家传珠宝，带着儿子逃走了。可怜的老爹！他正在竞选议员，天天提心吊胆，生怕杰西卡被政敌利用。”
陈鸥回忆着与詹姆斯见过的寥寥数面，实在想不出他提心吊胆会是什么样。他保持着礼貌的微笑，说：“我和杰西卡认识时间不长，也已经十多年没见过面了。不过，我认为这一定是个误会。”
马埃尔响亮地笑了起来，声音充满嘲弄，说：“上船时，我好像看到了一个熟悉的身影。”
陈鸥觉得马埃尔在诈他。杰西卡不可能冒着暴露的危险登上游轮。马埃尔说了下去：“……尼斯。”