陈鸥打断了他：“不过我同意继续航行。”他笑着说，“您也看到了，我双目不便，登不登岛对我毫无意义。而且，我不能错过世界唯一的水上米其林三星餐厅。”
有马埃尔在，杰西卡当然不可能出现。
一阵尴尬的沉默后，经理解了围：“还有一件事要征求您的同意。天气预报说前方海面明天可能有雨，游客们得留在舱房里。我们想请您明天上午在小礼堂做一次基因科普演讲。”
经理很客气，陈鸥没有不同意的道理。这时乔治的声音响了起来：“医生的晕船药和您正在服的几种药冲突了，他建议您在房间摆些鲜花，用花香来分散注意力。您喜欢什么花？”
陈鸥摇摇头。双目不便，什么花对他都一样。他问乔治：“您喜欢什么花？”
乔治的声音显得喜悦又困惑：“黄玫瑰，或者百合，我一直喜欢这两种花。”
尼斯根本不在乎鲜花。陈鸥摇摇头，按铃叫来服务生，吩咐道：“请送一些黄玫瑰和百合到……”
他正要说出房间号，就听见不远处传来一声巨响。乔治为他解释道：“一位先生似乎对食物味道很不满意，怒冲冲地离开了，不小心撞翻了椅子。”
这间餐厅只为VIP客人开放，餐椅手感十分厚重，要撞翻可不容易。陈鸥点点头，在乔治的帮助下站起来向其他人告退。
他们沿着走廊慢慢向房间走去。乔治问：“您和路易斯先生谈得不愉快吗？他脸色很不好看。”
陈鸥没有回答，道：“我明天要做一次科普演讲，您能帮我准备吗？比如念念文献。”
乔治尴尬地说：“我很愿意，但……科学类文章对我来说就是火星文。”
尼斯从小就听着起居室里的基因讨论长大，还曾帮陈鸥整理笔记，不可能念不下来。陈鸥放弃了最后一丝关于乔治就是尼斯的幻想，笑着转移了话题。
在房间门口，陈鸥闻到了熟悉的花香。乔治惊讶地说：“他们送错了花？”
天竺葵，还有紫罗兰。陈鸥抚摸着紫罗兰的叶子，问乔治：“花是什么颜色的？”
“白色，先生。”乔治迷惑地回答。
“留下吧，我很喜欢天竺葵的香气。”陈鸥说，有种无法言之于口的罪恶感，而这进一步加深了收到花的愉悦。
☆、游轮上的第三个白天
花香驱走了晕船的不适感。第二天早上，陈鸥精神抖擞地在乔治陪同下走向演讲地点。
乔治笑着说：“享受起来您一点都不像科学家，但工作起来您就特别像科学家。一次临时演讲！您竟然准备了七个小时。”
“半个小时。”陈鸥纠正他，“只有半个小时用来准备演讲，其余时间我都在听同事和学生发来的论文摘要，有一两篇很有新意，请您务必提醒我眼睛恢复后再读一遍全文。”
乔治说：“这么说，您辜负了领班送来的海胆虾仁卷和甜酒。”
陈鸥笑道：“怎么会？昨天的晚餐我非常……啊！”
智能眼镜和拐杖的方向及障碍物指示功能十分好用，使他几乎能像健康人一样行走，结果大意的陈鸥差点被一名服务生撞到。那人突然从防火门冲了出来，差点踢飞他的智能拐杖，却连一句道歉都没有就跑走了。
“我记住你了！”乔治大喊。马埃尔的声音响了起来：“陈教授？”
乔治气愤地讲了一遍刚才的事，马埃尔严肃地道：“这太过分了。您要不要去找那人，或者向游轮投诉？我来陪教授去小礼堂。”
陈鸥笑着说：“去吧，我好久没见过路易斯先生了，让我俩单独待一会儿。”马埃尔支开乔治必有缘故。
马埃尔挽住陈鸥手臂。他比陈鸥稍微高一些，步伐急切。陈鸥为了跟上他脚下颇吃了些苦头。但他不愿示弱，一言不发地随马埃尔前行。
“今天董事会批准了我父亲的辞呈。”马埃尔开口说，“新任董事长将于一周后上任。”
智能眼镜提示，距离小礼堂还余一百米。陈鸥连敷衍都干脆省了，问：“我能为您做些什么？”
马埃尔说：“我承认，路易斯集团在商业竞争中比较激进，但我一直尊重您。让我伤心的是您没有回报同等分量的友情。”
一个不可思议的想法跳进了陈鸥的脑海，越来越清晰。他不可置信地问：“新任董事长是……夏尔？”
马埃尔愤懑地说：“您猜对了，董事会那些老家伙认为夏尔堪当大任，因为他获得了您的友谊以及研究所的股份。他们想破头都不明白他是如何做到的。”
这时他们走到了小礼堂门口。马埃尔低声道：“您考虑一下我的合作建议，多一个朋友总胜过多一个敌人。而且夏尔在研究所好过回路易斯集团。让他回来工作不符合您和我的共同利益。”
陈鸥不置可否，推开了门，把马埃尔的声音关在了门外。小礼堂飘扬着轻音乐。一个男人问：“您是来参加活动的游客？”
陈鸥笑着说：“我应邀来做演讲。”
男人兴奋地说：“我是活动司仪，请问您演讲需要多长时间？”
陈鸥准备了二十分钟的演讲。不过，活泼的轻音乐让他改变了主意。旅途演讲完全可以更加无拘无束。
“最多十分钟。”陈鸥保证，“如果听众有兴趣提问，我们还有时间充分交流。”
司仪大笑起来，很满意陈鸥的安排，问：“您需要不需要现场伴奏？比如在适当时机弹一小节音乐来渲染气氛，就像直播综艺节目那样？”
组织方比预计得更加头脑灵活，怪不得会用科普讲座来取悦游客，陈鸥想。他很高兴这种安排。在保证科学x_ing的前提下，面向大众的科普演讲完全可以更加娱乐化，充满趣味x_ing。
陈鸥说：“伴奏不用了，不过可以用一小节音乐引出演讲主题。”
司仪说：“我们准备的音乐不多，您看婚礼进行曲怎样？”
当然，这是基因科学的最佳音乐伴侣。大部分人不关心前沿科学发展，但很少有人不关心自己后代的基因。陈鸥说：“非常好。现在到场的人多吗？”
司仪说：“活动通知得很仓促，不会有太多人到场，毕竟是一次临时活动。”
这符合陈鸥的预期。这时，智能手表微微震动，提醒他预定的演讲时间到了。陈鸥对司仪说：“我们开始吧。”
司仪愕然道：“不再等等了？”
陈鸥摇摇头，他是个很守时的人，对人对己皆是。他在司仪协助下登上讲台，做了简短自我介绍，说：“今天，我演讲的题目是《基因与后代》。”
现场凑趣地奏出了《婚礼进行曲》的头两个小节。陈鸥笑着点点头，说：“谢谢。”
他讲了顺反子（cistron）的概念，对比了两种基因：老年致死基因和青少年致死基因。他讲了为什么对前者的研究更加深入，因为前者比后者更容易通过生育传递给后代，而后者经常因为载体早夭而自然消亡。他顺便讲了老年致死基因的作用原理：某些影响因子在体内累积到一定浓度后，致死基因认为人体变老信号出现，就接过了对身体的控制权，带来重病死亡。作为对策，人们可以通过锻炼来减少影响因子，“骗”基因以为人体比实际年龄年轻，来推迟基因发生作用的时间。
为了对比，他举了几个短命天才的例子，包括莫扎特。
“那样出众的天赋才华，很可能不是上天的礼物，而是一种基因病变。就像海豚能听到超声波一样，天才音乐家听到了普通人听不到的音乐。作为大自然的平衡手段，像这样的天才大多寿命很短暂。”
听众发出了低低的议论声，但很快安静了下来，似乎有人在帮他维持秩序。他向那人的方向点头表示感谢。
“人类23对染色体上携带的基因，并非只是机械地继承自父母，而是来自数千年全人类的经验累积。基因是自学习系统。它告诉人体，记住负面反应，不要再去做引发负面反应的那些事，例如疼痛，苦涩，后悔；要反复做能引起正面情绪的事，例如吃饱后的满足感，x_ing'高'潮带来的愉悦。这就是减肥难以成功的原因，因为减肥者要反抗的是自身基因，或者说是在反抗全人类。这也是婚姻制度能一代代延续的原因，因为它让我们感到安全，幸福，感到爱与被爱。”陈鸥总结道。
他讲完了，很满意自己对时间的精确把握，刚好十分钟。
听众鸦雀无声，一种迷惑的情绪似乎正在小礼堂蔓延，似乎每个人都在等着什么，连司仪也没有说话。按照常规程序，司仪这时应该邀请听众提问，或者向他表示感谢。陈鸥皱起眉头，迅速回忆了一遍自己的演讲，检查是否说了什么政治不正确的话。但突然有人开始鼓掌，不是那种礼貌的掌声，非常用力，充满激情，很快就带动了大部分人。礼堂里响起了热烈的掌声。
陈鸥听得出来，带头响起的掌声与刚才帮他维持秩序的声音来自同一个方向，也许就是同一个人。他向那个方向再次点头致谢。
从入口传来一阵急促的脚步声，有人气喘吁吁地跑到他身边。
“对不起，陈教授！”经理几乎哭出来，“我们给您发了通知，但显然出了什么岔子，您没有接到——赌场推出了二十四小时狂欢节目，报名参加讲座的听众太少，所以我们取消了预定讲座。”