“孩子跟着母亲有好处。”王容开口道，“至少不会受兄长的坏影响。”
马埃尔被控包括绑架现役军官在内的多种罪名，詹姆斯为他请了最好的律师。遗憾的是，王容预测成真了，法庭没有给马埃尔定罪，但詹姆斯在法庭判决第二天就宣布退出了竞选。陈鸥猜测背后有什么交换条件。
至于波尔曼，他死在了快艇回捕鲸船的路上，原因是心脏病。陈鸥怀疑伯第代表他背后的部门杀人灭口，来保住詹姆斯的前途，但他无法得知真相。情报部门间的信息障碍天然胜过最好的基因阻隔技术。
直到詹姆斯走后，杰西卡才如梦初醒，“啊”的大叫一声。几人齐刷刷地扭头看她。
“几个亿！我不用去应聘俱乐部助理了！”她已从夏尔口中听到了教授馈赠是多么慷慨，“但这钱太多了，我——我能拿吗？”
“拿吧，这是教授给你的。”此刻陈鸥已经想明白了教授的用意，“算是给你迟来的家庭教师报酬。”
尼斯转头就走，上了楼梯。陈鸥向众人道歉，匆匆追了上去。
“尼斯！”在卧室前，陈鸥追上尼斯，把他脸扳过来，惊讶地见到他满脸泪痕，“你怎么了？是不是伤口……”
“教授。”尼斯简单地说，“他重金酬谢了所有帮过我的人，还建起了自闭症儿童基金会，但却连一句道歉都没留给我。我恨他。”
陈鸥笑了，伸手把尼斯搂紧。
“世上有些人是宁死也不会道歉的。作为亲人，我们只能容忍他。”
这时，夏尔对他们的喊话传到了二楼。
“陈鸥！”夏尔显得很兴奋，“我突然想到，既然我们有了狗，那你是不是可以再收养一个孩子？这个家缺少的就是狗和孩子的笑声。”
凯文的笑声快要把屋顶掀翻了。
“你看看凯文，多么聪明可爱，和当年尼斯一模一样！”夏尔把小狗专用n_ai瓶递给凯文，鼓励他亲自喂“魅影”。
“我觉得尼斯应该不介意多个弟……”
“砰”的一声，二楼传来门被重重摔上的声音。王容看着夏尔。夏尔耸了耸肩，自言自语道：“独生子情结。坏脾气娃娃。”
作者有话要说： 注：“魅影”是《剧院魅影》里的男主人公，脸部被毁容。
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☆、尾声（二）上
“我忘记向王容要回当年为帮助琼斯小姐付给他的加密通讯费了。”陈鸥说，“当年可花了我好大一笔钱。琼斯小姐是他们的人，这笔钱该由他来出。”
“很难。”尼斯说，“那么久以前的费用，上面不可能再报销，只能由他来赔。但他最近穷得很，因为送了沃尔夫教授一份结婚厚礼。”
“沃尔夫教授？”陈鸥诧异地问，“就是你在安杰洛学院的导师？他不是……那可真得恭喜他！”
“他找了一位同x_ing伴侣，据说两人在酒吧认识，还一起去整容。”尼斯表情很微妙，“这足以证明两人感情深厚，经得住风雨。”
陈鸥莞尔，又想起一事：“说起琼斯小姐，我一直不知道当年导致她离职的骗局是怎么回事。”陈鸥问。
“唔，女警员被拍到与英俊男子在酒吧喝酒，而这名男子又恰好来自受调查企业的关键部门，这是严重违规。除非她踏进酒吧前向上级秘密备案，而上级同意她借约会办案。”尼斯好笑道，“琼斯小姐的死板在他们系统很有名，据说她上级听到她汇报方案时几乎把通讯器掉进茶杯。那次之后他们确认路易斯集团一定有古怪，否则不会这么大费周折把琼斯小姐调离办案组。”
陈鸥和尼斯站在教授书房里。百合花书桌上平躺着一本电子日记簿。两人谁都没碰它，一直天南海北聊天。
首先沉不住气的还是尼斯。
“你刚刚猜出密码？以你和教授的高度默契，我以为你早就解开了谜底。”尼斯酸溜溜地说。
“还没试，不过我想这次不会错。”陈鸥回答。
两人的目光终于落在电子日记簿上。它散发着电子产品清洁剂的薄荷香气，外表光洁如新。
“你真的不需要独处一段时间来听教授留言吗？”尼斯虚伪地问，“比如三天？我可以在书房外面等。”
陈鸥打开了电子日记簿：“他会希望你留下来。我知道，我们有高度默契。”
尼斯冲着他的背影咬牙切齿。下一刻，他被教授的虚拟图像牢牢吸住了目光。
“陈鸥，既然你看到这里，说明我已经走了。我知道，以你不亚于我的聪明才智，你会感到越来越多的迷惑……”
时隔一年，再次见到教授真人，尽管只是虚拟图像，尼斯也不由得挺直了身体。在知道他与自己血脉相连后，尼斯无法克制地从他脸上寻找和自己相似的地方。他没有失望。
教授沉默下来，期待地看着前方。是时候输入密码了。这个谜题困扰了陈鸥整整一年，但现在他不再迷惑。必定是这个词，没有其他可能。它不仅仅是一个密码，而是造成这一切背后的深刻心理动机。
陈鸥拉出日记簿的虚拟屏。纵横交错的蓝光在书桌表面投影形成了一块键盘。陈鸥敲了几个字母。
教授的虚拟形象一动不动，仍在面前空气中盯着他。尼斯以为失败了，结果十五秒后室内响起了一个悦耳的女声。
“通过密码验证。请把右手食指放在凹陷处，静待五秒。”
指纹锁。陈鸥按指示做了。五秒后，女声又响起来。
“指纹扫描完毕，识别出用户身份：陈鸥。陈教授，您好。请第二名用户把右手食指放在凹陷处，静待五秒。”
“第二名用户？谁？”尼斯愣住了。陈鸥看着他，眼神中的丰富含义让他立刻明白过来，“教授指的是……我？你猜到他会这么要求？”
“符合逻辑。”陈鸥说，把日记簿递给他，“你是他唯一的血缘后代。最后的告别演说，他会希望你在场。”
尼斯从来没觉得食指这么沉重过，以按下核按钮的姿势把手指放了上去。陈鸥对他温和地笑着，并无讥嘲之意，十分明白他的感受。
半分钟后，女声道：“指纹扫描完毕，识别出第二名用户身份：尼斯。尼斯，你好。”
教授的虚拟影像破碎成斑斑亮点，消散在空气里。室内响起了两人熟悉的声音。
“陈鸥，谢谢你猜出密码。”教授说。书房音响系统极好，他的声音似乎降自虚无，“既然你已猜到了关键，那么我也遵守诺言，原原本本说出一切。不过，我还有一个担心。”他停顿了三秒，“根据我对你的了解，你会毫不犹豫接受我说的一切，给我的行为找一个光明正大的理由。但这不是我想要的。因此，我希望尼斯也在场，不仅因为他对我比你客观许多，职业习惯让他更倾向于从负面看待一切动机，还有……”教授的声音意味深长地停了下来。
“我讨厌随时随地卖关子的人！”尼斯气愤地说。
陈鸥没有说话。接下来的虚拟图像使他几乎忘记了一切。
一个女子侧面对着他们，聚精会神地在实验台上工作。在她左手边，三台仪器静静运行着。前方一面硕大的屏幕密密麻麻显示着数据结果。透过她侧后方的玻璃窗，外面宽阔的庭院一览无余。
陈鸥对这座院子再熟悉不过。原本它只是一块空地，供研究所同事上班停车。他主持研究所工作后，花了一大笔钱，买下了当年获得国际雕塑大奖的一座少女雕塑。以雕塑为庭院焦点，景观设计师布置了音乐喷泉和红砖步道，灯光设计师给出了全园分层、水陆呼应的立体照明方案，专业园林公司移植了四五排树龄均在三十年以上的大树，在空地补种了花丛，铺设了Cao地。
最后，设计师们发现研究所小楼成了景观中的败笔。于是建筑师被请来，拆除了裙楼，在原先裙楼的位置新建了两座风格极端前卫的翼楼，加固了主体建筑，用明亮的落地玻璃窗替代了原先细木隔断小窗，并重新粉刷了楼体。改造完成后，步道蜿蜒幽深，雕塑气机生动，分布在树梢、花丛、Cao地间的灯盏有如流星坠地。整座庭院是一个由无数体现着严谨与秩序的细节组成的美梦。
改造完成的当年，研究所庭院被旅游杂志评为“国内十佳园林”，成为当地胜景之一。至今，从旅游大巴下来的游客还经常挤满研究所大门，举着各种设备不停拍照。
图像中的庭院比他记忆中更加荒凉破败，似乎工作其间的人完全把心神放在了别处，丝毫不介意现实环境有多么呆板无趣。
侧对着他们的女子身形单薄，像是长期伏案工作缺乏锻炼造成的影响。她对实验台的麦克风试着说了两句话，然后转过头面对着他们。
“小弟，生日快乐。”她开心地笑道。她双眼间距有点宽，但聪明的化妆技术弥补了这一点，反而给主人增加了大方开朗的气质。她涂着玫瑰色口红，显得皮肤晶莹白皙。尼斯敏锐地发现口红在嘴角有点溢出，大约她和许多忙起来就顾不得自己的职业女x_ing一样，忘记要不时检查妆容。
“你一直问我每天都忙些什么，为什么除了定期给你汇款几乎不联系你。”女子笑道，双目闪亮，“所以趁今天实验室没人，我录了这个视频，介绍我的工作。真可惜你今天去参加比赛了，不能同步提问。”