陈鸥点点头：“那么？”
琼斯小姐沉思了一会儿，说：“以后我们恐怕会很少来往……”
“不行！”尼斯激动地说，倾过身子拥抱她，“别这样。曾经我以为你和他会成一对，决定要像对他一样对你。就算为了这份心意也别抛弃我。”
陈鸥意外地看着尼斯。琼斯小姐笑了，感动于尼斯的热情，有点尴尬地说，“是我没表达清楚。我升职了，马上就要离开温斯城。路易斯集团的事我算是立了点功。”
陈鸥和她握手表示祝贺。琼斯小姐看看他，又看了看尼斯，脸色缓和下来：“好吧。你们都是成年人，如果你们觉得这样最好，我似乎也没什么正当理由反对。恭喜你们。”她忽然笑了，对陈鸥说，“我也应该找一个比我至少小十岁的情人。你的皮肤好得不像话，整个人都在放光。”
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“我和尼斯准备结成伴侣。”陈鸥对杰西卡说，透过玻璃窗看着尼斯和凯文在院子里逗狗。杰西卡在附近街区买了一座两层住宅，比他们的房子小一些。前任业主把院子收拾得很整齐，三面院墙垂着瀑布般的紫色藤萝。
“你疯了！”
“别这样，杰西卡，我以为最可能接受的就是你。”
“教授只是他法律上的养父，谁都知道是你把他养大。你们会遭到侮辱和攻击。”杰西卡焦虑地说。她不再是当年为了爱情不顾尊严的少女。经历和儿子使她脱胎换骨。
“在爱情面前，名誉不堪一击。能阻挠我的只有道德良心。”
“想想看，当年我们一起把他从水里带上陆地。但你现在……所有回忆都变了味。”
“如果放弃，现在就是我生命的终结。也许还不止我一个。教授用生命教会了我，坚守原则是为了让他人幸福，而不是相反。”
杰西卡两眼不能瞪得更大了，被他话中的真正含义震惊。
“你和尼斯有许多选择。”打破沉默后，她说，“你们的环境一直缺少女x_ing，不知道像你们这样的单身男子在婚恋市场多么受欢迎。即使找同x_ing伴侣，也没必要非得对方不可。”
“我不是恋童癖，尼斯也不是一个……我不知道该怎么说。我们并不是因为要解决x_ing需要才选择彼此。除了对方，我们不可能再接受其他任何人。”
“他比你小那么多。年轻男子容易受荷尔蒙影响。你不怕他后悔？”
“人生每一段经历都是冒险。”陈鸥说，“迄今为止，我的冒险运气一直不错。”
杰西卡思考了很长一段时间。
“好吧。回头我会补一份结婚礼物。既然你们幸福，我就支持。”杰西卡促狭地笑道，“说说看，和比自己小接近二十岁的情人在一起，是什么感觉？”
“每分每秒都像在泡红酒温泉浴。”陈鸥含蓄地微笑。
还在单身的杰西卡把他们赶了出去。
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“我和尼斯准备结成伴侣。”陈鸥对夏尔说。他和尼斯站在夏尔椅子背后，观看夏尔通关最新款游戏。
“哦。”夏尔说，把最后一关大魔王打倒在地，心满意足地喝了一口咖啡，“这咖啡真不错。为了买到新药，他们就快送我一个咖啡种植园了。”
他把椅子转过来，发现陈鸥和尼斯盯着他。
“要喝就自己去煮。”夏尔指指壁橱，那里堆满了各地药品经销商送他的小礼物。
“你听到我刚才说的了吗？”陈鸥忍不住问。
“你和尼斯要结婚。”夏尔说，“王容电话中说了。”
他看到陈鸥和尼斯在交换眼神。
“不不不，别以为你们喜欢同x_ing，身边朋友就全是同x_ing恋。”夏尔说，“王容打电话是要买药。”
“买药他可以直接和我说，度假期间我和他每天至少通三个电话。”尼斯严厉地说，“不要让我发现你和他背着我勾搭在一起，我不喜欢被背叛。”
“他为什么会向你买阿兹海默症治疗药？”陈鸥打断尼斯。
“他受人所托，据说尼斯很多同事认为这药会缩短男x_ing不应期。”夏尔耸耸肩。
陈鸥决定不再继续这个话题。
“对于我刚说的事，你没什么要问的吗？”陈鸥有些失望。琼斯小姐和杰西卡虽然对他很不客气，但他感受到了两人的拳拳关怀。比起她们，夏尔和他感情更加深厚，他已经做好了彻夜长谈的准备。
“我从不向比我聪明或者比我有钱的人提供建议，何况你们两者皆备。再说，从你脸上我看出你们非常幸福，这就够了。”
陈鸥忍不住摸摸脸。这已经是第三个人说他气色好了。他不知道和谐x_ing生活对外形的影响这么大。
“我们度假很愉快。”他一本正经地说。
夏尔看了看他：“你出门前没照镜子吧？”
陈鸥走到衣柜前，知道为什么琼斯小姐和杰西卡揶揄地笑了。他脖子上至少三处红色斑痕。
“对不起，没有不应期就是这么精力充沛。”尼斯丝毫没有抱歉的意思，其余两个人都能看出他是多么得意洋洋。
夏尔沉思片刻，道，“说到问题，我确实有点疑惑。”
“什么？”无论夏尔想知道什么，陈鸥都准备满足他，来回报他的坚定支持。
“可能太私人了，嗯……”
“没什么，问吧。对你我们没有秘密。”
“你们之间的dirty talk，是daddy和son吗？”夏尔兴致勃勃地问。
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现在他们争取到了四位家人的支持：王容，琼斯小姐，杰西卡和夏尔。只剩下马丁。
“马丁才下飞机，让他休息几天。最迟圣诞节我就解决此事。”开车回家的路上，陈鸥说。
“挑明之前，我们是不是不能在一起了？”
“昨晚你还不够？我觉得这下我的不应期大概要延长到半年。”
车子在红灯前停下来，尼斯抓住陈鸥的手。
“两周多不能在一起！”他可怜巴巴地看着陈鸥。
无奈陈鸥心如铁石。
“不行。”他发动车子，“昨晚我说过，今天和他们见面，不许给我留下痕迹。你是怎么保证的？接受教训吧，少校先生。”
当天晚上，三人共进晚餐，主菜是陈鸥煎的柠檬鳕鱼。刚刚结束旅行的马丁兴致高昂，滔滔不绝讲述邮轮见闻。陈鸥笑着给他斟满酒杯。
“咦，我们的小海豚为什么不太开心？”马丁对一直沉默的尼斯说，“我给你带了礼物，不过你得等到圣诞节早上才能打开。”
“我和他起了点小争执。”陈鸥说，悄悄在桌面下踢了踢尼斯，“他生活太没节制了，我劝他适可而止。”
尼斯勉强笑了笑。
“你对小朋友太严厉了。”马丁批评陈鸥，“我在邮轮上见到很多时髦的年轻人，他们中最好的也比不上我们小海豚的一半。不是人人都像你一样，即使在家用餐，穿着也一丝不苟。”
马丁和尼斯都穿着日常家居服，只有陈鸥穿着一件正装衬衫，领口密不透风。
“对于美食和美酒，我们需要保持敬意。”陈鸥再次斟满三人的酒杯。一直没说话的尼斯把他的酒杯端到自己面前。
“今晚你喝得太多了。”尼斯说。
马丁望望尼斯，又望望陈鸥。
“你们两个怎么这么奇怪？”他眯起眼睛，“家里出了什么事？”
“我们……”
“新年之后我要去欧洲工作。”
陈鸥和尼斯同时开口。陈鸥吃了一惊。
“新年之后？这么快！”他喃喃自语，“都来不及准备……”
“不需要准备，我一个人去。”尼斯对陈鸥说，“我工作的城市没有著名大学或研究所。”
他把餐巾折好放在一边，吻了吻马丁面颊，就回到了自己房间。
三分钟后，陈鸥推门进来。尼斯在家从不锁门。
“不是说好由我来解决吗？给我点信心。”陈鸥说，“我联系了那边大学的生物系，对方还没回应。不过就算失业，我也能养活自己。”
尼斯烦躁地抓了抓头发。
“我只是……觉得自己很没用。”尼斯说，“财富是教授留下的，所有困难都由你处理，只有工作是我自己的。我不能放弃它。但这样对你很不公平。你的研究……”