陈鸥握住马丁的手，马丁没有甩开他。“我会尽一切努力，让我们的生活不因外人评价受到干扰。如果有一天后悔……”陈鸥笑了，“马丁，我也四十岁了，不再像年轻人一样拥有无限可能。现在我们都有精力，有胆量爱与被爱，有能力保证自己衣食无忧，理应顺应自己心意而活。”
“你把他养到十六岁。他和你的亲生儿子没有区别。”
“我们之间超出父子情的感情发生在他二十三岁那年，在他交过不少男友和女友之后，我们都知道自己选择了什么。”陈鸥说。这是那晚之后，马丁第一次主动谈起他和尼斯的事。陈鸥对每个字都十分谨慎。
“你不明白。如果你只有钱，是保不住财产的。科学家最大的财产不是钱，不是研究成果，是清白的名声。我们普通人不懂你研究什么，但还是会对你的科学家身份保持敬意。一旦你被谣传猥亵养子……”马丁忧形于色，“没有机构敢邀你讲课，也没有家庭会请你做客。你让路易斯集团栽了个大跟头，他们不会轻易放过你。让你失去现在的一切，就是最好的报复。”
陈鸥沉思。他还需要进一步安排。
几乎是他一回到卧室，电话就响了起来。
“马丁与你和解了？”
“还早，起码他又继续和我说话了。这是个好兆头。”
“离新年只有十天了。”
“交给我。”
“我不担心。”屏幕上出现了尼斯的笑脸，“我爱死了今天的游戏。”
“别再搞这种花样。”陈鸥警告他，“我不喜欢在外面胡来，我说过我有洁癖。”
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圣诞节前三天。
“趴好！双手放在墙上！”穿着超市保安服装的尼斯严厉地说，用手里的电棍戳了戳陈鸥臀部，“臀翘起来，先生！盗窃可不是好习惯！”
“别乱安罪名！”被迫脱下裤子的陈鸥抗议说，觉得裸'露的臀部一阵阵发凉，“购物车里每件东西都付过账了……”
“偷走别人的心也是偷，先生。这是很贵重的，需要分期付款。”尼斯凑在他耳边甜丝丝地说，“你忘了缴纳本期款。”
保安休息室的门紧紧锁着，外面挂着一块牌子：“电线裸'露，严禁入内”。
“搞什么鬼！”超市保安经理摇着头走了，“才装修了不到三个月！”
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圣诞节前两天。
“我说，你是不是需要去看看骨头？”马丁放下报纸，“你最近走路姿势一直不太对。”他犹豫了一下，“让尼斯陪你去。”
长桌另一端的尼斯睁大眼睛。
“但别以为这表示我赞同你们的事！”看到尼斯眼神的马丁补充道。
“别提他。”陈鸥没好气地说，“再说我们也没时间，今天有客人来。”他转头面对尼斯，提高声音，“从书房搬几把椅子到客厅。”
尼斯很听话地去了。马丁看看他的背影，又看看陈鸥：“你们是不是出了什么事？我希望你们分开，但不是反目成仇。”
陈鸥绷紧脸，什么都没说。这让马丁更加不安：“我去找尼斯谈谈，你在客厅接待客人。”
“不用，今天客人是专为你来的。” 陈鸥说。
门铃响了，两名西装男子出现在门阶上。
“请问这里是不是……”
“是的。” 陈鸥急忙说，“请进。”
他们进来了，神情很庄严，介绍说是某家事务所的律师，便坐了下来。三分钟之后，又有三名男子到访，同样穿着正装，同样来自律师事务所，看到其他同行在场也没流露出丝毫意外。马丁大感兴趣。除了律政剧，他很少看到这么多律师聚在一起。
“为什么会来这么多律师？”马丁问尼斯。
“不知道。为了让某人满意，我已经好几天没和他说话了。”尼斯说。
马丁要是相信，他就白养大了三个男孩。
陈鸥清了清喉咙。
“首先，我感谢在座各位，在圣诞节前夕应邀前来，这对我至关重要。”
“还是没说什么事。”马丁小声嘀咕。陈鸥对他笑了笑。
“今天的主题是：如果研究所和路易斯集团发生冲突，最坏的结果是什么？请大家充分评估风险，并给出对策。”
马丁看不懂了：“这是什么意思？”
“沙盘演练。”尼斯小声说，“你怕陈鸥被报复，他就带专家过来，告诉你遭遇报复怎么办。”
马丁不由自主点了点头，猛地反应过来：“这是怕不怕报复的问题吗？”他愤怒地说，像遭到了欺骗。
“我们一个问题一个问题解决。”陈鸥安抚他。
一人站起来：“我来自爱默生咨询公司。一年半前，我们接到陈教授咨询后，对研究所和路易斯集团的矛盾做了详细调查。鉴于我司专长于政策研究，我们主要从政界助力方面提出一套方案，供陈教授参考。”
尼斯忍不住看了看陈鸥。一年半前，那时教授刚去世。陈鸥没和任何人商量，就决定要对付路易斯集团了。怪不得他在海上面对马埃尔时智珠在握，句句说中马埃尔心事。
接下来的阐述马丁完全没有听懂。他憋了一会儿，终于忍不住打断：“请原谅，您不是律师吗？”
那人笑眯眯地说：“我是咨询公司的律师。我公司做过一些游说工作，成功影响了前任和现任政府的医疗政策。”
另一人站了起来：“我将分析媒体工具与公众舆论在这件事上的作用。经济方面的影响由我同事分析，尽管我们都认为，从研究所现在的财务状况看，只要您和另一位控制人不去赌博，那么研究所不惧怕任何单纯经济挑战。”
在场律师依次发言，政界助力，经济支持，行业伙伴，传媒娱乐，马丁能想到的和想不到的风险，全被律师们分析得头头是道。
一个人说：“事实上，我并非律师，而是心理咨询师。陈教授面对的风险，不仅来自路易斯集团本身，更多来自大众心理对基因研究的不适。我们需要从这方面入手。在第一任黑人总统和第一任女总统之前，出现了大量以黑人和女x_ing为主角的电视剧，形象正面，对扭转大众传统认知起到了积极作用。我们也可以借助娱乐媒体，投资影视、游戏、动漫，塑造人造人的正面形象。”
“还可以这样？”马丁喃喃道。心理咨询师听到了，转向他：“当然，大众心理是最根深蒂固的，也是最容易改变的，只需要投入金钱和时间。在金钱方面，陈教授已经做了保证，时间就由我们来花。我想应该用不了十年。路易斯集团本身对研究所毫无威胁，他能利用的最大工具就是公众舆论，通过舆论来给政府施压，孤立研究所。但公众舆论反过来也可以成为你们的工具。”
“是的，”另一个人说话了，“我一直负责慈善机构的法律事务。今天我带来了一份清单，详细列出了最具有影响力的五十家慈善机构名字。此外，我和部分慈善机构接触的情况是，和接受金钱援助相比，他们更希望接受陈教授的基因技术支持，来寻找失踪儿童，援助难民以及救治空巢老人等。他们会成为你最有利的支持。任何一家媒体，只要刊登对你不利的报道，都要考虑这些机构接下来的态度。”
马丁几乎被说服了，但还有一个疑虑：“这些人……我是说，这些研究，可靠吗？”他问陈鸥。
“在座几位所代表的机构，足以组成一个总统竞选团队。”陈鸥笑着说，环视四周，对这些律师表示感谢，“谢谢各位的工作，接下来还需要各位合作，把这些建议整理成实施方案，并组建实施团队。我只负责出钱。”
他的话引起了一片笑声。陈鸥和马丁的视线在空中相撞了：“还有其他问题吗？”
虽然不情愿，马丁只能承认自己被说服了。他以为陈鸥会动情叙述和尼斯的爱情，也预备好了如何反驳，结果陈鸥根本没打算提他和尼斯的事，以专业人士为辅助，干净利落地驳回了他还没来得及出口的道理。而他看起来如此强大，如此不可击败，马丁几乎要放弃管他了。
“我还有一个问题……”他望向那名心理咨询师，“您了解儿童心理吗？”
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平安夜前几个小时。
“谢谢你，你不知道帮了我多大忙。”玛莎感激地对马丁说。
马丁不自觉地在座位上挪了挪身体，望向驾驶座上的陈鸥：“是陈鸥请来的专家。”