哒哒哒——
这是他们的马蹄声。
广袤的平原上，这马蹄声格外清晰。太清晰了。仿佛偌大一个呼伦城，已然死了。黑色的沉默的城市成了一个用坟墓做成的陷阱。他们这几十人一步一步走着，听着自己走向死亡，等待着下一秒就会爆发的生死搏斗。
他们更接近了。
徐子墨听见了风从城墙上卷来几人的声音，似乎是急促压抑的呼吸。城门内里窸窸窣窣窜过几条人影，有男有女，径直朝徐子墨几人扑过来。
现在！
就是现在！
徐子墨骤然起身，猛一提刀剑：“动手。”
“徐将军——”
振天盖地一声儿呼喊。
他的动作骤然刹住：“你们……”
“徐将军，我们终于把你盼回来了。”
无数人冲了出来，将他们一众人团团围住。有男有女，有老有少，年纪不等，衣饰各别。他们一齐跪在徐子墨跟前，咚咚咚磕头大拜：“徐将军，徐将军，您可算回来了。请受我们一拜。”
徐子墨傻了。
这是……
“徐将军……，您终于回来了。”
“徐将军，北疆等您好久了……听说你病好了，再回北疆来的那一刻，我们就盼着您过来了。今天您终于来了。我们等的好苦啊。”
“徐将军，您是我们北疆的恩人啊。”
“徐将军，为我们报仇啊……”
徐子墨回神，终于明白发生了什么。他心中是如海浪般劈头盖脸浇过来的酸涩与激动。他、他、他何等何能。他心中又愧疚有难过。六年时间，他耽误了六年时间。一大半个北疆，都已经落在突厥手里，他有愧……他怎么受得起这些人的顶礼膜拜。
他不过是一个普通人，这些沉甸甸的希望与希冀，他怎么受得起啊。
他……
他……
他……
他哽咽地哭出声，扑腾下马，跪在一位白发苍苍的老人前，双手搀扶着：“老人家，您别这样，我当不起。”才搀起左面的老妇，右面的大叔又磕了一个头，面前一个古稀老人又怎么都搀不起。
他哪敢受这些拜。
他给这些北疆人回拜着，一个接一个：“老人家们，我当不起。我真的当不起……”
多少年后，徐子墨曾无数次回想起那天，那些百姓的音容早已模糊，唯有那一跪砸在心口的责任感，多年后都让人觉得沉甸甸的。这是他的北疆，他的责任。他让这些百姓等了太久了。他……对不起他们。
那一日，他们许久才将人劝散了。
从他们口中，徐子墨得知他们大多是逃难出来的，有来自哈奇的，洛城的，桐城的，也有安庆的。在呼伦城住了几年，日日都思念家乡，思念家乡的亲人，一听见徐子墨要回来，都自发的想要来迎接。
徐子墨将他们亲自送入城内，一再向他们保证会替他们收复家园。
挥别众人后，徐子墨一声长叹。
如古诗中所言。
兴、百姓苦。
亡、百姓苦。
怅然进入城内，一众人先去将府。徐子墨要与前任呼伦守将交接后，方可进驻。
一进入将府，早有许多人再次等候，排成两排，一溜七八个衙役服色的小吏。徐子墨目光扫视一周，正中的红木太师椅上空空如也，并未看见守将。
他望向一众等候的衙役。
一众衙役皆低下了头。
徐子墨也不欲为难他们：“去唤你们元帅出来。”
一长脸衙役小声道：“元帅去城楼了。”
徐子墨早已命人来通知过他到任日期，也定了今日即刻交接。此时，哈伦守将不在府中交接，却去了城楼……
那长脸衙役低垂着头。
徐子墨扫了他一眼，让胡老三等人先去安置行李车马。
他一人去了城楼上。
阔别六年，他又站在了这里。
上到城楼上，徐子墨往远处望了望，看见苍茫辽远的青绿Cao原和更远蓝黄交接的天际，重重吐出一口气。
这是他熟悉的北疆。
“徐将军可是怀念了？”
身后冒出一个声音，徐子墨回头，望见一人。
这人约摸三四十年纪，小长脸，尖下巴，颧骨略高，鬓角斑白，模样颇有些尖刻。灰白色素色长袍，一把漂亮的白胡须，看起来更像一个私塾先生，而不是镇守北疆的将军。
徐子墨眯起眼道：“陈将军。”
他摆摆手：“徐将军面前，何敢称将军二字。”他又退了一步，夸张地向下深深一作揖：“徐将军，您可算来了。老朽可算是翘首以盼多日啊。这北疆城有您来了，可算是有了青天了。”
徐子墨并不接话。
这人说的看似好听，却分明是在他讽刺拥兵自重。
那人略挑了挑眉。徐子墨不搀他，他也便自己站起来了，重新从城楼上往下望：“徐将军，方才的场景，你我都看到了。徐家世代镇守北疆，在北疆威望确实非旁人可以比拟。只是……若偌大个北疆，只认徐家，不认朝廷，这……”
徐子墨面沉如水。
他望向徐子墨，陡然截住，只一笑：“不说了不说了……”
徐子墨眯起眼。
他早料到这人并不会顺利交权，只是没料到他会拿朝廷忌惮做文章。
为什么是这？
徐子墨不动声色：“徐家乃先帝之异姓兄弟，从开国起便镇守北疆，绵延数百年，世代未断，其忠心人人可见。且，陛下已经让我重新来镇守北疆，便是信任我之意。”他顿了顿，“亦或是，陈将军对圣上之意有所看法？”
“不敢不敢。”
他朝右上空中作了个揖：“圣上之断，自然是圣明。只是……”他捻了捻胡子，“……徐将军真觉得您这番来北疆简单吗？”
徐子墨眯起眼：“你什么意思？”
他只一笑：“徐将军和太子关系不错。”
这话题转的倒是快。
徐子墨道：“只是略微说过几句话，算不得有交情。”
“既如此。”那人一笑：“我奉劝您一句，离那位，还是远一些吧。真正的潜龙，可不会这般张扬的。”
徐子墨记得此人并不是太子党。资料中显示，他亦不倾向大皇子，在朝廷上几次表态，都是两边不得罪的中庸之言，分明是个墙头Cao。为何今日有这一番话。他话里那真正的潜龙，又是指的谁。
徐子墨依旧沉声道：“徐家只忠于陛下。”
“忠于陛下好啊。”那人笑了笑，走到徐子墨身边，将虎符按在城墙上，与徐子墨并排着，斜望了他一眼，笑了一下，“徐将军可要做到这话才好。”说完，便下了楼。
徐子墨扭身，望着他的背影。
这人到底什么来历？
徐子墨手头没有更多资料，只得以后再查，暂且压下此事。
拿到虎符后，他的当务之急便是整顿军队。
徐家这一代只有他一人从军。
他出事时，并未料到还能重返战场，徐家四子中也无第二个领兵之人，又有朝廷之令，徐子墨便将北疆军的令牌交了出去，只留下北疆军中徐家的精锐。明面上是五百人，实际大概有两千私兵。
这是徐家的底蕴。
徐子墨原是打算待他死后，在他们兄弟几个的孩子里找一个有才者交与他的。
只是现在……
只能改日催催大哥了。
徐子墨回到府中。去军营里探情况的人已回来了，正一五一十与他汇报着。
如今情势并不乐观。
他离开军队已有六年，手底下一班人马早被换的七零八落，短期内培养并非易事。全换掉定会引起反弹，少不得又拉又打，一一收服。且时间久远，军队里来了不少新兵，对他都只是只闻知名不见之人，言语中并无多少尊敬。军队里也有不少陈将军的旧人起哄，煽风点火，引得暗潮汹涌。
胡老三说完后，便望着徐子墨：“将军，我们该怎么办？”
徐子墨沉声道：“该怎么办就怎么办。”
胡老三一愣：“可是，那些将领不是那么好收服的，那些流言，还有那些新兵蛋子的起哄……”
徐子墨望向他：“胡老三，你可是忘了我当初的名号。”
胡老三一怔，既然睁大了眼，惊喜地道：“元帅！”他又猛地一锤桌子，扬声道，“是啊，该让那些小子看看。我们北疆军铁血之师的名头不是白来的。将军，有什么吩咐，您只管说。”
“哪个营闹得最凶？”
“绿军营，那个营里塞得都是脾气最差的新兵，里面还夹着不少姓陈的提拔上来的亲信，是有名的烂摊子。”
那就从绿军营开始。
“明早陪我去绿军营。”