他烦躁非常，怎么也弄不清楚自己心意如何。桌子上面压着李兴那首见不得人的东西，他烦闷之中又看到这张纸，手指在边儿上来来回回摩挲，眼睛盯着窗外枝桠阑干。不过短短几天，树枝上凭空生了许多细碎花朵。好大一只通体漆黑的乌鸦落到枝上，张开黑铁似的嘴，低哑地叫了一声。
听竹从小一直跟着沈图南，现在也是个少年郎，哪有什么不懂的事情。走在路上想起沈图南方才的样子，暗自好笑极了。这几日天气暖和，城里树木纷纷开花抽芽，粉花黄花白花缀在黑沉沉的枝条上，甚是一片大好春光。听竹包好东西，料想沈图南也不期望他早早回去，于是一路沿着河道乱走。忽然听一个沙哑怪声唤他：“小哥儿，留步！”
他一回头，见得一名衣衫脏污的道士坐在河边树下。听竹本来不欲多理睬，听那道人又叫一声，神情之间没什么恶意，才停住了。
“道长叫我何事？”听竹问，一边仔细打量。这道人须发皆白了，衣服破烂、举止古怪但形容清癯，一时间听竹脑子里把种种传奇话本故事走马灯似的过了一遍，也起了点玩心，向他走过去。
“你最近可遇上过什么不寻常的事情？”那道人像狗似的皱皱鼻子，又道：“你身上有股古怪妖气。”
听竹又惊又乐，转转眼珠道：“什么事情才算不寻常？”
道人龇牙咧嘴，想了一阵，说：“你可有认识的人突然魂不守舍，x_ing情习惯大变，身体得了重病一样消瘦憔悴？”
“有有有！”听竹一叠声道。
听到听竹这么说，道人更有了十分底气，说道：“这些事情，包管交给我！”
“那可谢谢道长！”听竹佯喜，接着说：“邻家的狗儿最近终日懒懒的，瘦得肋骨也一条一条能看见，难不成竟是被妖迷住了？”
那道人听了这番话，怪笑两声，也看不出究竟生不生气。他挥挥手赶听竹走，边说：“后悔了也莫来找我！”
听竹本只为图个乐子才招惹道人，这时走了一段路，却不禁惦念。只是他少年人心x_ing，想到沈图南最近确实魂不守舍，成天尽守着李公子手稿忙活，难不成是被李公子迷了心窍——又觉得好笑，于是把这事抛之脑后了。
再说沈图南盼了不知多少日，终于在梦里睁开眼睛，正看见李兴坐在床边，已然醒了，正披上衣服要往外走。
“怎么不叫我？”
李兴把头发拢起，也没回头，发出一个疑问的鼻音，又笑道：“沈兄总是起得晚，我怎么好叫？”
沈图南气结，探过去想抓他的手，李兴却不着痕迹地躲了过去。沈图南抓了个空，弄不明白李兴是什么意思，而李兴却已经站起来，偏头微微一笑，走出门。
匆匆忙忙换好衣服，沈图南跟着李兴一道牵马出去。路上沈图南总忍不住没话找话，逗李兴跟他聊天，而李兴也从善如流，有问有答，只是他这态度却令沈图南更加迷惑难受，满心抓挠得厉害，又不好意思直接问出口。
依那首诗看，李兴分明是喜欢他的。上次他问时，李兴消失了好多天，现下又回来，难道不是因为他想明白了吗？
就这样一个怀着心事，一个不知道什么想法，两人也说说笑笑，拐出城去。
李兴虽不说，沈图南也认得这条路。以前春天他与李兴踏青，想要寻个清净人少的地方，于是花了大半个月时间，成日在城外逛来逛去，最后找到山间一处地方。论风光或许比不上什么“八景”“十胜”，不过好在身边同游是知心达意之人，每次也玩得快活。这地方每年春天总是要来上几遍的。
果然一路走来，便是一片熟悉池子。此间红叶李花已经开了，似粉似白的花枝沉甸甸垂下，点在池子里。初开的春水映着山石树木，倒影的边沿皆模模糊糊，像是要一并融在水里似的。沈图南走上去蹲在池边，伸手在水里晃了晃，只觉凉沁沁的，从指尖皮r_ou_透进脉络里去。
李兴也走过来，却撩起沈图南垂进水里打s-hi了的袖口，给他拧干。他半个身子都和沈图南贴在一处，恰是一片和水对比鲜明的暖意。沈图南一时愣神，又只听得他轻轻唱道：
“花声紧，叶声浅。雏燕裁断柳弦归，新鸭踏乱千江水。”
李兴声音远谈不上脆亮，反而有点儿哑。只是要脆脆生生的嗓子，哪一家女儿、哪一处妓馆没有呢。这声音低回温和地吹在沈图南耳畔，给他弄得耳朵通红。李兴似乎也料到什么，微微退开一点，不再作声。
沈图南反应过来，恼羞成怒，直把手上沾的几滴水朝他洒，不想李兴避也不避，垂下眼睛受了。几滴晶莹莹的水珠挂在眉睫上，更有一滴沿着鼻梁侧面缓缓流下来。李兴也不生气，仍旧闭着眼睛，手上还抓着沈图南一边袖子，带点笑又带点委屈地说：“沈兄又作弄我。”
这下沈图南也不好意思，看了李兴这副逆来顺受的样子又是一阵口干，于是抬起另一边袖子擦掉他脸上水珠，嘴里道：“燿之不是拿鸭子取笑我么？”
只听一声闷笑，李兴摇摇头避开沈图南的袖子，指着池子：“沈兄对号入座，还来怪我。”
沿着他手指处看去，果然有两只半大鸭子，一只绿头一只浅褐，一前一后地荡开两道水纹。
再仔细一看，池子周围嫩柳垂下，影影绰绰也有好几个燕子，身体尚且肥肥短短，不像梭子而像枚橄榄，安了细小的翅膀和尾巴，在水上飞快地一抄一抄。李兴确实没骗人。
“别人折柳，总是念着谁才折的。你这燕子难道也懂得分离愁苦？”沈图南随口问他。
李兴眨眨眼，道：“那你须得问燕子。”
“小小一只燕子，才出生多久，怎么懂这些愁绪？”
“那你问燕子去，”李兴仍旧这么答，一会儿又反问：“那沈兄懂么？”
沈图南盯着李兴黑亮的眼睛不说话，心里想，没有人比我更懂的了。
忽然一阵邪火窜上来，他一时就是有点歹毒念头，就是想让李兴知道他这几年以来朝朝暮暮，即使不当真想着李兴，也总有一线牵挂，盼望身边能有他来调笑几句；还想让李兴知道他消失的十几天，他如何懊恼悔恨，每日带着惶恐和雀跃入睡，又失落醒来，只感觉自己是一具空壳子。
所以他鬼迷心窍一样说：“没有人比我更懂的了。”
沈图南盼望李兴追问下去，好让他能把所有事情一气都说出来。如果李兴想逃，他就天天睡在梦里等着。李兴如果真的放得下他，怎么会在那么多年以后频频入他的梦？
可惜李兴向来不遂人愿。他把头转开，换别的话来说了几句。
至于夜里他又跟着回了李兴家，李兴却没让他睡自己房里，只推说身上不好，怕沈图南一齐生病，让他往客房睡去。
沈图南早早醒来，怅然若失。想到日里听竹让他多出门，干脆带上听竹，往城外那池子去了。听竹是少年，毕竟爱玩，一路上都兴高采烈，只差上蹿下跳。就这么走过来，沈图南也不觉得气闷。
因他俩走得慢了些。到那池子旁边已经正午，太阳高高照着，树上嫩叶也挡不住热意。听竹看见水便冲上去浇了自己一身，而沈图南觉得走得乏了，只坐在一边石上，叮嘱他不要掉下去，也别着凉感冒了，自己则抄水的燕子看。池子里没有梦里那两只鸭儿，燕子却多得出奇，穿来穿去的，好像一颗颗弹弓s_h_è 出去的弹丸，看得人头晕眼花。
忽然两只燕子一错，各自飞开时，一束刺眼阳光从它们中间照来。沈图南眼前一黑，心脏咚咚之声、耳畔血流之声，盖得其他声响一概模模糊糊，整个人好似被套了个麻袋一样五感不灵，径自晕过去。
准确来说，他本以为自己是要晕过去。结果睁开眼睛，却是李兴家的客房。沈图南明白过来，梦中他睡不安稳的老毛病又犯了，居然把真实的他一下拉进梦里。他自己没什么事，只是听竹看见他突然晕倒，肯定要惊慌担心。
他闭眼挣扎几下，怎么样也一点困意都无。推门走到庭院里去，只见一轮雪白的满月高悬在中天，照得庭院里地面都是白刷刷的。这月光不像那些似水似纱的月光，反而光芒强烈，又干巴巴的，照得什么都平平板板，一股死气。院里树木假山影子收到最短，黑得分明，更加鬼气森森。沈图南看得心里发慌，快走几步进了李兴房间，还怕有什么追赶似的赶紧关上门。
李兴躺在床上，睡得好像也不怎么安稳，睫毛时时颤动两下。沈图南怕惊醒他，也不敢上床，靠坐在床头闭上眼睛。大概李兴呼吸声能给他些安全感，加之刚刚在庭院里也走得怕了，这姿势虽然不舒服，困意却很快袭来。沈图南闭上眼睛，再睁开时果然看见听竹一张大脸近在咫尺，一副欲哭未哭的样子。
“我无事我无事，只是太困了，”沈图南连忙安慰听竹。
“你平时也没有晚睡多少，更没有早起多少，又不是那些老太老爷，怎么会困？”听竹显然半信半疑。
沈图南怕他再问，赶紧笑着照他额头弹了一下，说：“你不肯读书，便不知道读书累了。”
虽然沈图南想方设法劝慰听竹，让他安心玩耍，这一折腾还是让听竹大失兴致，两人早早就回到家里。只是没过得半个时辰听竹又跑了出去，沈图南想他大概没玩够，兼之心里多少过意不去，也不管他。
听竹这一遭却不是出门玩耍。他回想起昨天那个奇怪老道，怕是下了什么咒法，借自己传到沈图南身上去了！
他匆匆忙忙，沿着昨天的路半走半跑，怕逮不着那奇怪道人。待他气喘吁吁地跑到昨天树下，那道人仍然坐在那里，姿势都和昨天一样，大概动都没动过。
“兀那老道！”听竹叫唤，结果道人理也不理，闭着眼睛，一副没听到的样子。