溧阳侯接话道，“我也只是一个侯爷的虚名，如今也就是受旨意跟着公主下江南，权当是个护卫。”
“护卫？”老爷收了扇子，“这可是怎么说的，溧阳侯是公主的表哥，这职位也不是个虚职，那可是有实权的。也就说是护卫了，这护卫中该是贴身保护公主的吧？如今公主出门了，溧阳侯怎么不跟着去？”
溧阳侯的表情有些僵硬了，不过他很快恢复了淡定的笑容，“傅老爷，这方才我已经说过了，我想要向贵府的……”
“溧阳侯。”老爷打断他，笑容也敛住了，“请自重。”
溧阳侯拧眉，“傅老爷这是何意？”
“溧阳侯，许家是什么样的人家，溧阳侯你又是什么样的人物，这历来有‘士农工商’一说，我们傅家不过是世代的商家，哪里配得上许家这样的门第？这第一门第上就不般配了，溧阳侯还向我们傅家的女孩子求亲，这求过去的分明不能入正房，傅家的女儿向来没有为妾的道理，这再让外人知道，说不好就以为我们家的女孩子不尊重，这闺中名声又该置于何地？”
“我从来没有轻待二小姐的意思，我向你求娶二小姐自然不可能为妾的……”溧阳侯的辩解再次被老爷打断——
“这为妻为妾应该不是溧阳侯你一个人可以做主的吧？若是如此那许家又算什么？许家的家风可是向来严谨的。”老爷似笑非笑道。
“……”溧阳侯沉默了，好像也想到了什么。
老爷继续道，“历来，傅家的女儿不管是嫁出去还是招婿进来，那都没指着要靠女孩子的婚姻来谋权牟利的，即便是联姻也是少，而且必定是要两厢情愿的，更别说是这样攀高枝了……这高枝可不是说攀就攀的，自然我们也不稀罕。溧阳侯向我妹妹求亲，那是觉得她好，我也高兴。不过，有些东西，到底不能强求。”
溧阳侯看着老爷，“原以为傅老爷不是一个被世俗所困的人。”
老爷轻笑，“我是不是被世俗所困倒没什么要紧，只是我不允许那所谓的‘世俗’困了我所在意的人。溧阳侯，即便是我妹妹嫁入你的府中，你能够同我保证她会真的顺心安乐吗？我可不想我的妹妹遭到非议，也不想她遭罪。”
“……”
＊＊＊＊＊＊
“饭菜准备好了吗？”老爷一边把袖子挽起来一边问身边的木丹。
“好了，我刚才见宝瑟姐姐在装盒呢。”木丹给老爷把青碧色云雷纹腰带给老爷系上，勾住玉带钩，“老爷今儿怎么兴起要去三爷的府衙呢？”
“最近那件人命官司闹得厉害，从县衙闹到了府衙，杜若昨晚都没有回来，这样忙着，怕是午饭没好好用，我过去看看，也带些吃的过去。”老爷道，“那几样三爷爱吃的菜给备着了？”
“都备着了，老爷放心吧。”
不一会儿，宝瑟便提着福寿纹的乌木食盒来了，“老爷，已经好了。”
“好，”老爷说，“你交给木丹吧，木丹同我一起去。”
“是。”
老爷同木丹一起坐马车出去，本是要骑马的，可是到底暑气在，还是坐着放着冰的马车里也舒服些。
马车一路来到了三爷的府衙，这个知府府衙也算是大的了，门口两个石狮子威风凛凛，那鸣冤的大鼓旁边还立着两个衙役，进门处又有四个佩刀的衙役站着，目不斜视。
“老赵，往后门去吧。”老爷对赶车的老赵说。
“是，老爷。”
“老爷，为什么不走前门啊？”木丹不解地问。
“前门是官家和有官司的人进的，我这一没身份二没官司的，从那里进去可不张扬了？这后门里杜若的后书房进，看门的老衙役也是我认识的，只从那里进去就好了。”老爷不放心，又打开食盒一一看了，见颜色依旧新鲜才好。
马车来到知府府衙的后门，敲门以后，开门的老衙役见到老爷等人忙笑脸相迎，老爷又问了三爷的事，知道现在没有升堂，三爷在书房里和通判、师爷等人说案子。
“大人可用过午饭没？”老爷问老衙役。
老衙役摇头，“午饭是送过去了的，可是那送饭的洪七说大人连吃饭的机会都没有，只用了一个馒头，就是早饭也……哎。”
老爷皱了下眉，才说，“好，我知道了，既然在谈公事，我也先不进去，你找个人去里头悄悄跟大人说我来了就是，旁的也不必说。”
“好好。”
“老爷，这三爷在谈公事呢，也不知道谈到什么时候，咱们就这样等着，就是暑天饭菜也都凉了，说不好还坏掉了……”木丹在老爷耳边说。
“我如果现在进去，打搅了他们，让人看着也不像样，这样悄悄说了，以你们三爷的性子，必定会来见我的，最晚也是一刻钟的功夫。”
这府衙的后院还有四五间房，本来这府衙后院就是知府家眷居住的，只是三爷住在傅府里头，就用不着了，有一间改做了书房，另一间是三爷休息的卧室，还有几间倒是给通判和留守的衙役住了。
老爷带着木丹去了三爷的卧室，这卧室自然比不得傅府里头的房间大，但是也是干净整齐的，窗外就是几株竹子，环境也幽静，用作休息之处也是好的了。