整个秋天我都在察看它。盟军挡不住我们的机械化部队，就想抽空燃料补给，东部的货运铁路频遭轰炸，来自路港的供给反而因为靠近前线而较少影响。我检查各个监视点没有发现异常，但夜里仍然睡不着。地面的反侦察只能防止定点爆破，却对空中袭击无可奈何。五年以来，汉堡、科隆、杜塞尔多夫、法兰克福、纽伦堡，我们最美丽的城市变为废墟。只是英美眼中的“蛾摩拉之城” 并没有俯首听命。在阿登反击战中十几岁的孩子都上了战场，他们唱着“守望莱茵”，很多人在第一天死去，来不及长大。
活人和死者就这样一起守卫德意志。今天的人们不理解什么是为生命而战，但是当幸存者越过死者的无名墓地，“亡命之徒”般冲向敌阵时，不曾向绝望低头。
抱着这样的想法，我负责保障武装党卫军的燃油供给。这些被盟军称为丧心病狂的部队，是插向西线的最后几柄尖刀。为了获取敌军的空袭计划，我经常去美因河畔法兰克福的西线空军战俘营。当时全国燃煤告急，这些战俘却住着单独供暖的房间，只不过有时暖气会奔到50摄氏度。
疲惫在各处蔓延，最接近真相的情报部门首先怠惰下来。最后我抓了几个空军的情报官送到柏林的安全总局，他们总算开始加班审讯。但飞行员知道的只是最近的命令，能够讲出所属部队的地点的人寥寥无几，我周旋于空军战俘营和西线外军处之间，终于没有得到任何盟军将要轰炸路德维希港的征象，直到这一夜真正到来。
那是1944年的11月5日。那天的月亮有点缺，在秋日清爽的夜空里，照着碎棉絮一样的白云。莱茵河的这一段开始变宽，平整的土地上起伏着树木的黑影。几天来我都在外军处看档案，想知道盟军的轰炸计划怎样部署，针对西部的轰炸机从哪里起飞，最近的任务由是几个联队执行，其配备如何。这些原本是军事谍报局的职责，现在全都交给本来负责政治情报的安全局六处。我就是这样一个外行的管理者。
连续几个不眠之夜后我还是找不到答案，便又回到地面反侦察上来。轰炸是有针对性的，盟军如何确定选定的地点呢？9月以来，我调到路德维希港，确认该区域内没有人能给空中发布航标，那以后轰炸的确减少了。
那天我像往常一样沿着莱茵河走，夜色把M40军装隐蔽得很好，冰冷的河水让我想起很多事情。十几岁时，我就在这样的冬天里跳到他当中，好让参加青年团的火把集会后的心情冷却下来。
我们这一代人是在第二帝国战败的耻辱当中长大的，我们由此建立第三帝国。过去十二年，国家和我们之间好像真有一条血脉相连。那是青春的声音，一段激进岁月，当我在十二年后的冬季重新走在莱茵河岸边，看着德国最繁荣的工业区因为灯火管制而只露出零星烟火时，想到的就是这些：该怎样把战争坚持下去，德国的国力已经接近衰竭，他不能两次遭受耻辱。
月亮明晃晃地露着大半张脸。云影里一丛黑点从天边移来，能够看出它们排着菱形或W形的阵。猛然间高射炮的光束划破夜空，天上划过坠落的浓烟，但更多的飞行方队涌集过来。
我听见飞机马达声，肥胖的美式B-24轰炸机夹着两肋的高爆弹，扑向近地。火团向天空卷去，路德维希港的方向升起浓烟，一连串的继发性爆炸响起。合成石油的高塔在浓烟中轰然倒下，金属化为废铁的声音霍然，随后是毁灭性的更大规模爆炸。在打着转儿轻快返航的美国飞机的尾烟里，我看见帝国倾颓的景象。
人们相信生命会在帝国的泥土下永生而死去，活着的人越过他们继续向前，但现在已经没有战争赖以为继的化学食粮了。第二天我回到空军战俘营，机械地对几个被击落的美军飞行员发问。“您怎样瞄准目标？这一带无数的城市在晚上漆黑一片，您如何在它们当中找到路德维希港？”在被告知BASF已经一片火海之后，美国人颇有同情心地说出答案：这里是内卡河汇入莱茵河的地方，当时月光明亮，从飞机上能看懂河流的三岔口泛着清晰的银光。
它泛着清晰的银光。莱茵河最繁荣的地区本该灯火通明，现在河水在黑洞洞的一片当中指出死亡的坐标。我掏出久在腰间的Sauer，手臂抬到平准于对方眉心的高度，在神色变化之前他已经应声倒地。
我杀过战俘，那个俄亥俄佬再也见不到故乡的玉米地，或许还有他的亲人。
一个月后阿登反击战打响，所依靠的燃油来自瑞典，但出于一些原因没有尽数供往部队。战后我在纽伦堡和老上司施伦堡交肩而过，他复杂的目光泄露了个中原委。最后我回到路德维希港，这里已经是前线，敌人越过西墙，和东线的苏军会合于雅尔塔的阴谋。
在1944年奇寒的圣诞周，作为先锋的警卫旗停在阿登山区的雪海，这些一度让蒙哥马利逃回巴黎的部队再没有向前一步。四年前我们一起去巴黎，那时都是跃跃欲试的年轻尉官，四年后他们深夜在河水里游过十二月的寒冷，擦亮刀尖奔赴殊死之战，他们本该和死者一同胜利，而废弃在深雪里的装甲残骸载着帝国的尊严，出师未捷。
其后我放下武器，走进美军的战俘营。他们怎样看待我这个背约者。最深的责罚也无济于事。现在我们又在一起了，不在瓦哈拉，是人间的末日审判法庭。
1946年7月11—15日
04.化学工程师
【原文】
路德维希港是德国西部的一座小镇，内卡河在这里流入莱茵。如果不是法本化工的一家大厂（BASF）定址于此，它不会成为莱茵河的第二港口。三十年代的路德维希港有绵延不断的码头，冒着浓烟的货轮长啸着缓缓走在河道上。法本是德国最大的企业，BASF的技术居于世界化工首位，在凡尔赛束缚下的三十年代，那里的工业奇迹再现了威廉时代的风景。
当时化学界的研究热点是自由基聚合高分子，海德堡有许多教授为BASF做研究，自由基开启了老辈不曾设想的新化工时代，耐腐蚀易塑的新材料广泛应用于民用和军工生产。