“我搁这儿陪你，”方中元扭头嘲讽道，“然后咱俩中午喝西北风？爷们儿，你慢慢在这儿耗着吧，我做饭去了。”
方中元这么说，杭明武也没辙，只能把人放走了。
少年溜溜达达没走几步，就碰上从秋姨那回来的方雅淑。最近这几天忙，方中元也没顾得上这个妹妹，这会儿两人碰上了，方中元扯着自家妹子使劲瞧，眼中满是关爱。
方雅淑跟哥哥聊了几句，听说赖在家里不走的那个大叔这会儿正在切白菜呢，当即来了兴趣，凑到储物室门口看了个真切。杭明武现在没了初来时那般威风，身上的锦罗绸缎换成了农家的粗布棉衣，他也不再吊儿郎当的晃着那把折扇，那本就是装出来的纨绔做派也没有了，取而代之的是刻在骨子里的军人威严。小姑娘觉得，杭明武现在这个模样，跟村上的叔伯们很像。
“哥，你让他一个人弄那么多白菜，是不是过分了？”小姑娘到底还是心软，再加上她对杭明武的印象好了不少，见哥哥这样折腾人家，着实有些担心。
“过分啥。”方中元笑着揽着妹妹往前院走，“那些活也不算多，你哥我都能干，没道理他一个大老爷们干不了的。不磋磨磋磨他，他怎么能把那层皮给脱下来，你说是吧。你看，他现在的样子可比刚来的时候顺眼多了。你也不用担心，你哥哥我有分寸，大叔呢，也比你想象中要能干的多。”
“嗯，我知道了。”方雅淑见兄长这么说，也就不再多操心了，“哥哥，今年大哥还回来过年吗？雅淑都好几年没见过大哥了。”
“不知道呢。”提起在外打拼的兄长，方中元有些低落，他低垂眼眉，把妹妹揽到身边，不让她看见自己的表情，“估计是不回来了。大哥去年不是来信说大嫂又生了吗，现在孩子太小，回来不方便。”
“那二哥三哥呢？”方雅淑接着问。家里年年都是她和小哥哥两个人，过年的时候也是冷冷清清的，三个哥哥离家时她还很小，这么多年下来，她都快忘记哥哥们长什么样子了。
“估计也不行吧。”方中元摸摸妹妹的头，说道，“他们在外面做生意，过年的时候也闲不着，嫂嫂们带着孩子也不方便回来。怎么了，我们雅淑是不愿意跟哥哥过了？哥哥可要伤心喽。”方中元装出一副受伤的表情，故意逗妹妹玩。
“没有！雅淑最喜欢小哥哥了！”方雅淑见哥哥变了脸，登时就急了。小姑娘跳起来揽住方中元的脖子挂在他身上，小脸蹭着少年的脸，想要安抚哥哥受伤的心，嘴上还不停的喊着，可把方中元喜得够呛。
“嗯！哥哥也最喜欢雅淑了！”少年干脆把小姑娘抱在怀里往厨房走去。方雅淑长得小，但到底是个十一岁的小姑娘，分量还是有的，但方中元抱得那叫一个稳当，看他的样子可是轻松得很。“哥哥给雅淑做好吃的好不好。哥哥昨天搁田里逮了只野兔子，今天给雅淑做红烧兔肉好不好……”
第五章：腌冬菜（下）
方中元的手艺很是不错，一顿饭吃的大家都很开心。午饭后，杭明武也没回储物间干活，而是在前院找了块太阳晒得到的地方，席地而坐，端着壶茶一边喝一边晒太阳，美得不行。方中元收拾完厨房出来就见到这位大爷在院子里喝茶唱曲儿，难得的，少年没有走上去呛声。他返回厨房抓了一把花生瓜子出来扔给杭明武，算是给他添上一份茶点。
“难得啊，小兔崽子这么有良心。”杭明武笑么滋儿的嗑着瓜子，逗趣道。
“闭嘴吧您馁，吃的都堵不上你的嘴。要我说，大叔，您当真是嘴欠。”方中元白了他一眼。
“嘿！你小子怎么说话呢！”杭明武佯怒道，抓起一把花生扔向方中元。少年见状向旁边一闪，右手一伸将花生收入囊中，紧接着脚下一用力，整个人腾空而起，斜冲着飞出去，飞到篱笆上时，他又伸脚一蹬，改变了方向，冲着自家房顶去了。杭明武的视线一直追随着少年的身影，眼瞅着少年要飞到后院了，又见他灵巧的一扭，轻盈的躺在了自家屋顶上，顺手剥开一个花生扔到嘴里，看那模样，似乎还有些小得意。
“还真没看出来，你小子功夫还不错啊。”杭明武收敛了眼中的惊讶之色，笑眯眯的夸奖道。
“一般一般，”少年很是得意的摆摆手，小下巴都快扬到天上去了，“也就那么回事，花拳绣腿而已。”
“中元你这么说让我们这种手无缚鸡之力的书生很没面子啊！”说着话的是正好来找方中元的彦河与白作禹，两人正巧看到了少年轻巧的动作，心下也是感叹，再听少年这般言语，彦河当下没忍住回了一句嘴。
“彦河哥，小禹哥，你们俩怎么来了。”方中元见到彦白两人，很不好意思的挠挠头，脸上也泛起了点点红晕。他刚才那么说也不过是跟杭明武斗嘴，倒没什么其他的意思，被彦白两人听见了，他还真有点害羞。
彦河和白作禹自打那日之后便在青山村安了家。彦河跟着刘仁办起了私塾，教导村里面的小孩子念书识字。白作禹则是拿着几本讲解机关的书整日钻研，有事没事就泡在张二叔家，跟着张二叔瞎鼓捣。别说，还真让他鼓捣出些成果，他花大工夫改良出的连发袖箭让杭明武看了都觉得惊奇。方中元跟他俩的关系不错，没事的时候也喜欢跟他们凑在一起谈天。别看他年纪小，知道的东西可一点都不少，策论谋略文选杂记他都有涉猎，再加上少年有一颗七窍玲珑心，说起策论军法就连刘仁都要甘拜下风。机关陷阱方中元也懂得不少，还帮着白作禹出了不少主意。总之，两个书生是很喜欢这个聪慧的少年，每次跟他聊完都要大叹长江后浪推前浪之语。
“你也别下来了，我们也没啥大事，就是过来传个话。”白作禹见方中元要从房顶上下来，赶紧出言阻止，“二叔让我俩过来问一声，他想过两天招呼着村里的老少爷们们上山打猎捡秋，想问问你的意思。你要是同意啊，就定个时间，我挨家挨户的去问问，也不用中元你操心了。”