“妖剑……”红莲喃喃自语，记忆回到了不久前的一个月夜。
——男人握着她的手腕对她说，这把剑，碰不得。
“婢子还听说，那把剑曾经是供奉在太庙的，可是月前出了一件大案子，死了好多人，连上大夫这样的大官都被不知哪里来的刺客杀了。那天在太庙的人，只有卫侍卫一个人活了下来，手里还死死抓着那柄妖剑。后来，大王便将那把剑赐给了他。” 小荷虽然说话颠三倒四，大体意思却是明白的。
红莲聚精会神地听着，突然c-h-a话道：“只有他一个人活了下来？就没有人……怀疑他么？”
“怀疑他……公主的意思，是卫侍卫杀的人？”翠衣侍女惊叫道。
“……我可没有这么说。但如果只活了他一个，大臣们难道不会议论么？”
“因为卫侍卫在太庙也受了重伤呀，听说差点送命呢。而且，太庙里大多数人是被箭s_h_è 死的，又不是死于剑伤。”小荷抚着胸口道：“何况，卫侍卫与横阳君交好，横阳君又是现在的韩国除了大王之外最有权势的人，谁敢随便议论他们？”
“三哥？”红莲轻咬嘴唇，“他们什么时候这么熟了？”
“……婢子都是听下人们议论说的。这些天来，卫侍卫每晚必和横阳君、韩将军、邓将军等几位大人聚宴饮酒。有时候是在各人府上，有时候是在新郑城里的鹿鸣阁里。”
红莲轻哼一声，似乎有些不耻。
“对了，公主要打听这个人做什么？难道他哪里得罪了公主？”
红莲笑而不答，突然伸手在小荷的腮上掐了一把，附耳过去低声嘱咐了几句。侍女吓得变了脸色，道：“公主！这恐怕——要是夫人问起来，婢子可怎么交代啊——”
“怕什么，又不是第一次了。”红莲狡黠地眨眨眼睛，“母亲那里有我呢。”
打发了侍女，红莲悄悄溜回自己的寝宫，从衣箱的夹层里掏出一套男子的装束来。这是她近来费了老大心思才弄到的。她洗去脸上的脂粉，飞快地换上衣服，又给自己束了发——没一会儿工夫，铜镜里便映出一个英气勃勃的少年郎。
只见那“少年”对着镜中的自己嫣然一笑，然后便避着宫里来回走动的内侍、偷偷摸摸溜到了庭院中。她在围墙下观望了一会儿，确定无人在侧时，袖中突然抖出一条软鞭，栓住一棵老榆树的枝桠，借力翻了出去。
约莫过了半刻功夫，这“少年”便出现在新郑的街头，充满兴趣地东张西望。如今的新郑不比以往，街道上行人稀少，十分寥落；如此一比，“鹿鸣阁”的兴旺和奢华，便分外显眼了。
红莲虽然不是第一次偷溜出宫，却是第一次靠近人多的地方。她站在街对面观望了许久，终于咬咬牙，故意迈着大步踏了进去。立刻就有伙计满面堆笑地上前问话。红莲捏足了腔调，沉声道：“给我寻一个楼上靠窗的座位。”
伙计立刻摆出一副哭丧脸，道：“这位客人，真是不巧，今日的雅座已被一位贵人全包下了——”
红莲眼珠一转，道：“那位尊贵的客人，可是姓卫？”
伙计一惊，赔笑道：“原来贵客是被卫大人邀来赴宴的？”
“我——”红莲哑了口，突然计上心来，对伙计小声道：“是也不是。在下与那位卫大人有些表亲，是宗族里的老人让我来的；却不能告诉那位大人——”她说着声音渐渐低了下去，同时从怀中掏出一块金子，塞进伙计手心。
红莲出生王室，举止不免天生带着几分贵气；那酒肆的伙计精明油滑，阅人无数，对这种举手投足间的气派自然格外敏锐；起初虽连连推辞，终于还是禁不住红莲连蒙带吓，为她寻了个角落里的位置，桌上摆了酒，外面用屏风挡得严严实实。这座位还靠着后窗，迫不得已还能跳窗遁走，不可谓不周到。
红莲枯坐了一会儿，自己也觉得无趣，不觉隐隐有些悔意。从遇见卫庄那一日起，她就觉得自己整个人都不对劲儿；眼里看的，心里想的，总是不自觉扯到那个男人身上——他究竟是什么人？站在哪一边？他在谋划些什么？他对韩国的危亡，是个什么态度？还有他的头发——他的头发——
红莲气恼地敲了敲自己的头。怎么想那些有的没的。
现在的关键是搞清楚卫庄这个人，是不是真心做韩国的臣子，还是另有打算？她感觉得到，此人的野心绝对不小。可说他要做什么对韩国不利的事，目下倒还没有征兆。虽然朝野传闻侠、段、陈三家的颓败，是由此人一手造成，可如今也并没有见他卫氏一门的崛起，仍旧做着个安分守己的侍卫；反是身为横阳君的三哥，近来广结党羽，招揽了不少原来三卿的门下，势力大大增加了。
难道说卫庄也和那些见风使舵的朝臣一般，打算拥立三哥为下一任韩王？
正在胡思乱想间，窗外忽然飘进一阵熟悉的人语声；只听一团嘈杂沿着木阶蹬蹬爬了上来，大笑道：“原来贤弟早到了。愚兄晚来一步，当自罚一杯。”
什么？早到了？！
红莲顿时觉得心口一悸，毛骨悚然——自己一直坐在这里，连什么时候外面多了一个人都不知道！幸好自己不曾弄出什么动静……
“哪里，庄并不曾久坐。横阳君不必如此。”
虽然明知危险，她却实在忍不住从屏风的缝隙往外窥望——可惜只能隐约看到一个背坐的人影。玄色鹤氅。披散的白发。
一阵推杯换盏过后，红莲终于弄明白今日卫庄宴请的竟只有横阳君一人，随同的也只有两名亲信门客；不禁暗暗怀疑这二人果然是要密谋些什么。可惜席上的话声忽大忽小，除了劝酒之辞，大多听得不甚清楚。
直到后来，或许是喝多了，两人的声音都放开了些。
“……公子信是君上从弟，襄王庶孙，素有勇武之名；大王令他将兵，也是意料之中的事。公子不必太过挂怀。公子乃是嫡出，大王虽还未昭告国人，但如今韩国谁不都清楚您才是太子的唯一人选——”
横阳君长叹了一声。
“愚兄忧虑的不是这个。如今我国危在朝夕，朝中重臣不思存韩之法，却仍为了各自的蝇头小利结党勾斗；却不想倘若韩国真的亡了，哪儿还有他们的去处？”
红莲正在惊讶——原来三哥偶尔也是会说人话的嘛——又听横阳君接着道：“当务之急，还是先遣使者去咸阳，把红莲的事儿定下来——”
我先勒死你。红莲脸一黑，差点把藏在袖子里的软鞭扯断。
出乎意料地，卫庄没有和往常一般顺着他答话：“横阳君真的觉得这门亲事会对我国有益？秦国后宫不乏山东六国的公主王孙，例如昭襄王母宣太后、庄襄王母华阳太后，甚至如今的秦王之母赵太后，可白起拔郢都、烧夷陵，围邯郸，如今王翦攻伐赵国，可有半分念着故国人情的样子？”
说得好！红莲心中一畅，简直要拍案称快了。
“……这这这，怎可一概而论。”公子成面上尴尬，支吾起来，“勾践灭吴，还有西施的三分助力。所谓十年生聚，十年教训；我国现在最欠缺的就是时间，红莲这一去，倘能为我国赚得数年生养教训、整兵经武，韩国才确有保存社稷的机会……”
“……听闻秦王政蜂准长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……且不说这些市井传言，就看他之前数年的为政之风，除嫪毐，灭仲父，兴水利，伐武城，可知此人雄心壮志，野心勃勃，可不比吴王夫差，会被区区儿女私情绊住手脚。”
“这……可如今，如今实在没有更好的法子了。先前秦使姚贾还再三逼迫父王，令他出兵攻打赵国——父王忧心忡忡，倘若拒绝秦国，我国必然第一个遭殃；可倘若真的出兵，我国损兵折将不说，谁不知道三晋唇亡齿寒，赵国不保，韩魏也是在劫难逃——”
卫庄也冷笑道：“姚贾此举，的确是把我国逼到了刀口上。无非是一死，只令我们挑选死期是今日还是明日——”
听到这里，红莲也随之揪心起来。韩国，真的到了这般危险的地步？那我——
那两人又压低声音絮语了片刻，忽听公子成道：“贤弟，我听人说你和闭门谢客多年的公子非有些交情？”
“交情称不上，不过他的师门与先师有些渊源。荀卿高徒，先师也是经常称赞的。”
“原来如此。不过贤弟千万小心，韩非虽也是宗室公子，可此人出语狂妄，诋毁高士，不以正道说君主，唯谈重刑立威、利欲使人，韩国上下都知他是个刻薄鄙俗之徒……贤弟日后一定要离他远些。”
“……”卫庄沉默了片刻，低声答了些什么。语调倒是很平静。
横阳君继续说道：“怪就怪在秦使数次提到此人，似乎是秦王读了韩非所著的书，十分喜爱，甚至说出‘寡人得见此人与之游，死不恨矣！’的话来。你说奇怪不奇怪——”
“秦王，想见他？”
“正是。姚贾已面见父王提出此事，就在贤弟养伤那几日……我只是想不出秦王这次又在图谋些什么。欲见这么个妄人，是为了摸清韩国的底细？不过韩非久不在朝堂……父王迟疑不决，没有当即允诺，秦使已经催促好几次了。”