他将宝剑翻来覆去地看。一旁安民笑道：“快看看这宝剑可有名字？”
马良伸手将剑取回。可安国还是就着明亮月光，看见剑柄上细小的两个字。
“—画眉？”
“画，眉？”安民重复了一遍，忍不住笑起来：“好风雅奇特的名字！如此锋锐之剑，却有着温雅美好之名，正似侍中其人…”他说着望向马良，只见对方无奈地从怀中掏出一枚炭笔：“既然要取笑，只许你们取笑一次。我这白眉不能教吴人看出来。现在又没有镜子…麻烦你们了？”
安国与弟弟面面相觑片刻，忽然一齐大笑起来。安民当先冲上去。安国却拉住他：“你还没娶妻！不会画！要是涂坏了怎么办！让我来！”
“……”马良看着那二人，简直无语凝咽。不愧是陛下身边的亲卫。都学陛下的油嘴滑舌学成这样了。
安民心不甘情不愿地看着兄长走上去接过马良手中碳笔，笑道：“今日何幸，得与侍中共享画眉之乐。”
“放肆！”马良笑斥：“动作快些！还要赶路。”
于是，这荒山月下，英武的白袍羽林郎给眉清目秀的侍中画眉的景像，也就是安民得见了。他看着兄长细细给马良把白眉涂黑，忍不住道：“平日看兄长爽朗豪放，大大咧咧，没想到你也是会给嫂子画眉的。”
才说出了口忽觉不妥，果见马良一眼刀瞪了过来，忙歉意地笑了笑。片刻但见马良也忍不住笑了出来：“好了。赶路吧！”
兄弟二人笑应了一声，三人当即翻身上马。月下疾驰。
* * *
昔时关羽北上攻襄樊，吕蒙陆逊白衣渡江，席卷荆州。各郡县顷刻间传檄而定。汉之郡守长官，便有不愿降者，经吕蒙巧计诈之，缓语劝之，也纷纷迫于无奈归降东吴。唯有五溪蛮族，分布武陵，桂阳，零陵各郡。尤以武陵最多，向为难治之地。但因刘备诸葛亮南抚夷越之策，诸蛮唯服刘备。自吕蒙收荆州以来，诸蛮不甘沦为佣兵农奴，屡次起兵反抗，故惨遭屠戮。
蛮王沙摩柯闻得刘备东征，心下大悦，数次遣使请兵。奈何蜀中与武陵相距遥远，一时不得相接。唯有等待刘备兵进夷陵，打通佷山县，南通武陵方可与汉军会合。
他所没有料到的是，在刘备尚未攻打佷山县之时，马良会突出奇计，先独自前来武陵帮助他。
马良与两位羽林郎，乔装改扮，一路凭着诸葛瑾印信与死去的吴人随从身上搜来之半章印，通行无阻。便有地方官员起疑，盘查询问，马良因多次出使东吴，兼之有着绝佳口才与机敏，皆说得对方哑口无言，不能不信，只得放行。两位羽林郎只看得佩服无比，心道马侍中虽为文士，可这闯关的本事，当不下于当年过五关斩六将的关将军。也难怪素来高傲，轻视士子的关羽会愿与马良同守荆州，结为忘年之交。
三人一路奔驰，终于来到武陵五溪深处。雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪，五溪纵横，山明水秀。沙摩柯据守清浪滩北岸杨家寨。望楼上守军见马良等三人来到，立刻弯弓搭箭，喝问：“来人止步，报上姓名！”
马良高声答道：“侍中马良，奉大汉天子之命，来助尔等反吴归汉！”
此言一出，大寨上一片哗然。不多时，寨门打开。一带甲蛮将纵马而来，在马上拱手：“贵使前来，有失远迎。请随末将来。”
马良颔首，与两位羽林郎一同入寨。只见那蛮将脸上y-in晴不定，并无喜色。领着马良三人延着村寨蜿蜒，一路行去。此刻骄阳高照，万里晴空。村寨景色秀丽，翠竹掩映。然家家户户门窗紧闭，因战争笼罩上紧张消沉的气氛。行至半路，马良温声问那蛮将：“将军，可否以姓名相告。”
那蛮将笑而回过头来：“足下可真是马侍中？我闻马氏五常，白眉最良。足下眉间并无白毛，莫要是吴人j-ian细。”
马良微微一笑：“良形貌特异，一路行来，恐吴人认出。今愿与将军坦承相对。”他说着，弯腰以袖浸入脚边溪水，拭去眉上碳粉。果见眉色皆白。
那蛮将不禁眼前一亮，愕然盯着马良半晌，片刻后含笑道：“你果真是马良。”
一个蛮寨小将，面对汉使，此语甚是失礼。两位羽林郎至此亦查觉不对，皆以手按剑。那蛮将见此，高声喝道：“来人！给我拿下了！”
一声令下，周围兵刃出鞘之声四起。十几名强壮蛮兵围了上来，将马良三人团团围住。安国安民愤怒之下齐齐拔剑，马良即刻抬手制止，温声道：“我来助尔反吴归汉，将军何以如此？”
“天下有白眉之人多矣。大汉侍中印信也可伪造。你未带兵马，又无金钱蜀锦，莫要是吴人j-ian细？在查清你真实身分之前，我不能让你见大王！”
“将军何以如此多疑，非要见蜀锦，才信吾为汉使？”马良反问。
“请马侍中见谅！吊脚楼上安住片刻吧。”那蛮将一拱手。
马良脸色一沉，厉声道：“如我所料不差，将军姓相。必为相单程后代。”
那蛮将一愕，随即笑道：“是又如何？”
马良沉声道：“往事已矣，先祖之事，大汉先帝之过失，望将军释怀。莫忘当今天子对尔等之恩德。良并非伏波将军马援后人。若尔执迷不悟，记私仇而误全族x_ing命，非但对不起族人，九泉之下，也无颜去见相单程将军！”
“……”那相姓蛮将皱眉沉思，显然陷入了两难之中。他并非真怀疑马良的身分，而是正因为来者是马良，他才如此介怀。
他的先祖，正是相单程。相单程于东汉建武年间被公推为五溪蛮王。建武二十三年，沅陵大旱，黎民生活无着，而朝廷征敛仍有增无减。相单程遂率领当地壮勇数万，夺关据县，惩治贪官污吏，开仓济贫。
光武帝遣伏波将军马援领兵四万征讨。次年二月，军至临沅，相单程趁马援行军日久，人困马乏之机，进行夜袭，中计陷入援军重围，被迫退守沅江清浪滩北岸。马援军驻扎沅江南岸壶头山一带。相单程凭清浪天险据守数月，马援望江兴叹，一筹莫展。
时值盛夏，天气酷热，汉军不服水土，军卒染疫疾死者大半，马援也病死军中。监军宋均恐军心浮动，假借皇帝诏令，任命司马吕种为沅陵长，持“诏令”与相单程谈判议和。相单程考虑到五溪黎民，同意罢战。和谈成功后，相单程被宋均设计诱杀。
此刻马良面前的蛮将，身为相单程后人，既失去先祖王位，亦对沙摩柯亲近汉帝之举不满。他与马援原是世仇，见了马良更是想起这代代流传的往事。只见他一举手，蛮兵簇拥而上，将马良三人又推又拽，往前方吊脚楼而去。两名羽林郎意欲拔剑抵抗，即被马良喝命阻止。
蛮兵们将马良三人关入吊脚楼，派人看守。堂堂汉使，此刻俨然成了阶下囚。
三人在室内怔然片刻，两个羽林郎颓丧地坐倒在地，然后抬眼绝望地望着马良。只见马良正推开窗户，让阳光照进来，而后指着窗外山头：“你们知道那是什么山吗？”
兄弟二人摇了摇头。马良微微一笑：“马援征诸蛮，病死壶头山。那便是壶头山。”
马援为东汉开国功臣，助光武帝征战四方，平定天下。堪称最优秀的将才，被封为伏波将军，新息侯。可惜后因女儿当了皇后，马援身为外戚，竟不能位列光武帝云台二十八将。
马良望着窗外蓝天苍云：“马援当年觐见光武皇帝时，光武帝问他的志向如何？马援答：‘男儿当勇征四方，死以马革裹其尸而还矣！’”
“良亦深为其壮语所感。而其老当益壮，年近七旬尚且为将征讨四方。曹孟德所云老骥伏枥，志在千里，说的正是马援！”
羽林兄弟一听，不由心中豪气顿生。安国叹道：“我们二人虽是久战沙场，可这勇气胆略与一腔豪情竟不如身为文士的侍中。”
马良微笑道：“马援年已七十，尚且来征五溪。何况我等方当壮盛。”
安国笑而点头，又叹：“侍中真不是马援将军的后人？”
马良摇头：“马孟起将军方是马援后人。”
安民低声道：“如果马将军没有病倒，陛下一定会派他领兵跟侍中一起来。我们两个保护不了侍中…”
马良摇头：“是我陷你二人于险境。”他环顾室内，捡起弃置一角的弦鞀。这想来曾是有人居住的旧家，而今弃置于此。倒成了软禁俘虏的地方。连东西也胡乱堆放着不曾收走。弦鞀只有三弦，蛮人于庆典时用以歌舞弹唱。马良虽只习过七弦琴，然而天资聪敏，这弦鞀又幸而不曾毁坏，他弹拨几下，便摸准了各音位置，调好了弦，轻拢慢捻之间五音齐备。羽林兄弟困惑地望着马良，心想侍中此刻竟还有雅兴摆弄这蛮人乐器吗？
只见马良回头对他们一笑：“丞相曾对我说，不只日月星辰，山川Cao木，风云水火。即使一张瑶琴，运用得当，也可退千军。今蛮人不信汉使，我弄琴不如弄此弦鞀。”
“……”您就糊弄我们吧。兄弟二人无奈地对看一眼。只见马良抱起弦鞀，走到窗前，面对着壶头山长跪于地，朗声道：“伏波将军在天有灵，请佑我大汉，助良此行成功收复武陵，以佐陛下匡扶汉室！”言罢深深叩首。
羽林兄弟惊讶之余，也一齐跪了下来，一同祝祷。
马良起身坐于窗边，拨动琴弦。欢愉而古老的曲调便流泻而出。羽林兄弟本来想着马良所奏之曲必然高深。不料弹的竟是众所周知的《下里巴人》。待得奏过一遍，曲调反复之时，马良便吟唱起来。可他二人竟一字也听不懂。
没有想到，马良非但能说蛮语。还能以蛮语吟唱五溪蛮的祖先—巴人的歌谣：
生活在五溪的人们啊。我听说你们是巴人的后代。