告之以祸难以观其勇，这在太史慈与陶谦因难求助于他的时候，刘备早已表现出了他的武勇。
现在，马良穷之以辞辩而观其变。只见刘备处变不惊，应对自如。并非国士无双的机敏辩才，而是王者的庄重霸气。
“早闻刘将军雅爱音乐。既为知音，可知当今天下三大琴曲？”马良又问。
“姑妄言之。”刘备点头：“北方蔡邕忆故人，江东周郎长河吟，再有就是公子的凤求凰了吧。”
“不，”马良笑道：“是尊兄的待时歌。凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方兮，非主不依。”
刘备大笑起来：“令兄…莫非知道孤喜欢楚声，故而以离s_ao体作此歌？刘备何幸，得见屈原与宋玉。公子诚有宋玉之才之美。”他说着，又将酒樽斟满，送至马良面前。
“将军，这是自比楚王？”马良一饮而尽，亦笑：“可我不知，尊兄对将军，是否有屈原对楚王之情深义重。”
“那自然事在人为。”刘备信心满满，对马良深深一揖：“可否烦请公子，为孤引见令兄。”
马良笑起来：“将军，你可知道他是谁？叫什么名字？你可还知道，他是教授我琴艺的老师。”
刘备讶然：“公子琴艺，竟是令兄所教？！不是湘灵姑娘？”
“湘灵姐姐只教我一曲凤求凰。尊兄方是自幼领我习乐之人。但凡周南召南，大武，卿云等古曲，皆是他所教授。”
“孤一定要见见他！”刘备拍案而起，激动道：“他会来此抚琴么？”
马良微微一笑，自己斟了一杯酒饮尽。完全把诸葛亮告诫他“夫酒之设，合理致情，适体归x_ing，礼终而退”的话给抛之脑后。
嘿嘿，刘将军。你要等他来此，怕要等到海枯石烂。尊兄他啊，就会在隆中自己的竹林里抱膝长啸，弹他的梁父吟，待时歌，弹千遍万遍，思他的明主千遍万遍，都不会亲自来见你一面的。他那么高傲的人，也绝对不肯跟将军在这楚馆相会。
马良心中偷笑着，又继续道：“他不只教我琴艺，还是这楚馆的书公子。隶篆、八分、章Cao皆独步荆襄。然而他的棋艺不下于棋公子凤雏。作画更不逊色于画公子翼德。将军若不信，可以问问张将军？”
刘备早已是坐不住了。他站起来，行走于雕梁与四壁之间：“孤最爱观赏卧龙先生的行Cao…这个--”他指着面前行Cao写就的楹联：
丈夫在世当有为，为民播下太平春
“也是他所书？”
马良笑而不语，又自斟了一杯酒饮尽。
刘备走了回来，坐在马良对面：“益德带回来不少美人图给孤看，可孤只留下了一张。画中之人，并非女子，而是个名士。他一袭素衣纶巾，飘然有神仙之气概。若要孤来形容，他彷佛还有指挥千军之能，隐隐透露着良将之器。”
马良笑望着刘备：“那便是书公子，我的尊兄。他半年才来一趟楚馆，想必与张将军巧遇上了，令张将军印象深刻，故画下来了。”
刘备彷佛痴了似地喃喃自语：“孤当时不知怎么，只觉天下再无比他更悦目之人。他是一个良将，只缺一把羽扇。于是孤亲自做了一把，托人带来楚馆。不知他拿去用没有…”
他自是拿去用了，还每日擦拭，爱不释手。马良心中想着，忽然有些愤愤然，直视着刘备：“将军只看了眼画像，就送了尊兄亲手做的羽扇？那不知今日我与将军弹琴聊天这么久，将军会送良什么？”
“孤与公子陪酒，这还不够？”刘备笑着过来又斟了一樽酒，递至马良面前。
“……”
“公子，你方才说，令兄棋艺与棋公子凤雏不相上下…棋公子又是为何负气出走江东？”
“哼…”马良想起这件事，将杯中酒一饮而尽，冷笑一声：“他不只跟尊兄吵架，也跟我怄气。扬言找江东的琴公子去了。说什么‘长河吟气象高远，比凤求凰好得多。’”
刘备看着面前开始露出孩子气的青年马良，有些忍俊不住。沧桑眼中更流露慈爱神色。再怎么少年老成，才名远扬，依然还是个孩子啊…此刻想必是喝多了，开始醉了吧…
只听马良又叹了一口气：“然而最主要还是因为他跟尊兄的意见不合。尊兄不只有将才，亦有良平奇谋，故而棋艺与凤雏不相上下。卧龙凤雏同学于水镜先生门下，原来是水镜门下最杰出的一双青年才俊，但尤以卧龙眼光高远，胸怀气度，更胜凤雏一筹。尊兄原来希望他留在自己身边，共寻一明主辅之。可凤雏偏偏觉得再怎么样他都比不上尊兄，共辅一主也只能居于尊兄之下。然后他们不知怎么的吵了一架，凤雏把棋谱都扔给了尊兄，就自己跑去江东了…”
马良说着说着，因为酒意而渐觉困倦，以手支颐，醉眼朦胧看着刘备：“将军只知道三大琴曲，可知三分天下？”
“三分…天下？！”刘备脑中彷佛惊雷闪过，急忙抓住马良手腕：“如何分法？是谁告诉你的？”
“是我尊兄…”马良笑着呢喃，看着面前中年将军放大的，虽沧桑而不失英武的脸庞：“他可喜欢你了…他啊…将琴代语兮，聊写衷肠…何时见许兮，慰我彷徨！”
“尊兄是谁？马伯常？”刘备急问。
马良摇摇头：“不，大哥也喜欢尊兄…”
“那是马仲常？”刘备又问。
“二哥也说尊兄很好…”
“那一定是马叔常！！”刘备一拍大腿。
“嘿…三哥说，我跟尊兄感情太好。尊兄抢走了他弟弟…”
“……”
雅座的人潮已经渐渐散去。四下逐渐安静下来。刘备怔然看着醉酒睡去的马良，轻声道：“季常，你别睡。先告诉孤，你的尊兄到底是何人？叫什么名字？”
马良没有再回答他。只听得阁楼上传来歌女的吟唱：“…有一美人兮，见之不忘…”
刘备解下自己的外衣，盖在马良身上，叹道：“这下真要一日不见兮，思之如狂了。”
“得了主公。”简雍在旁早已忍耐不住，指指因醉眠而双颊晕红，俊秀脸庞更添几分温润柔美的马良：“放着一个美人在此，不想想办法，还在想那个飘渺无踪的‘尊兄’？”
“季常是尘世中的美人。卧龙公子方是真神仙。”刘备叹道，伸手就抱起了马良。门客们皆是一惊，纷纷过来：“刘将军，让我等来就好…”
刘备摇摇头，抱着马良往外走。跟在后的简雍笑道：“主公惯战沙场，力气可大了。抱这一个孩子还是绰绰有余。”
刘备将马良安置在车上，向御者打听宜城马家在何处，是夜亲自送了马良回到家中，方才回到自己府上。
* * *
“主公，主公…！”简雍一面跑，一面咧开嘴笑，拿着红色的帖子一路冲进刘备居室中。
“宪和，什么事？”刘备暂停了与门客的交谈，笑着起身，亲热地握住简雍之手。
简雍将帖子一把塞进刘备怀中，哈哈大笑：“主公自己看！”
刘备打开帖子。只见秀丽雅致的字迹映入眼帘，彷佛那人又站在面前：
向者承将军猥自枉屈，相送之情，不胜感激。今邀将军楚馆一叙，畅述衷情，再醉方休。书不尽言，画眉翘首以盼。
帖子短短两行字，没有落款。
“哈哈哈哈哈…”刘备忍不住大笑起来。门客忙问是何喜事，使得喜怒不形于色的刘将军如此开心。
刘备将帖子放入怀中，轻描淡写：“美人相邀，不敢不赴约耳！”
门客们面面相觑，继而都笑了起来。向来不好色的刘备，在荆州安逸无事，壮志难酬地呆了六年，竟也要开始频频出入那秦楼楚馆，醉于温柔之乡，聊解愁绪了么？他们皆是有志之士，忙劝刘备莫要灰心丧志。而刘备只是神秘笑笑：“诸公不必忧心，刘备自有分寸。此美人非比常人。”
门客们暂时放下了心。而当晚刘备也严整着装，穿上他最好看的衣服，只带了几个随从，便前往楚馆。
楚馆门口，早有美人笑盈盈相迎，将刘备带了进去。可马良并没有在雅座抚琴，甚至没有与他约在任何一间厢房。转过不知多少曲径回廊后，在楚馆深处，他来到一个鲜少有人知晓，人迹罕至的后院。昔时湘灵教授马良弹奏凤求凰时，便是在这一处僻静小院中。
月明星稀，花木扶疏。秋日桂花香气浮动。马良依然是那一袭深红华衣，负手望月而立。晚风吹拂起他宽袍广袖，月华洒落，更为他镀上朦胧而华美的光影。
这本是才子佳人，花前月下之地。然而刘备此时更加肯定：才子应当配英雄。
他像初见面之时，深深一揖。哪怕马良背对着他，并没有看到。迎他进来的美人只觉有趣得紧，掩嘴而笑：“公子，刘将军来了。”便转身掩袖忍笑而去。
刘备见马良依然背对着他负手而立，便朗声道：“不知公子约刘备前来，有何见教？”
马良这才回首，眉眼间笑意盈然：“承蒙将军为良斟酒，又送良回家。礼尚往来，我怎可不回报将军？”
就着月光明朗，刘备看得清楚。马良今日的眉毛是半白的，斑驳相间。这与年轻的面容，乌黑的青丝原该甚不搭调。可这样诡异的眉毛，在画眉公子秀雅面容上，竟然更添一分诡异靡丽的风情，也使他的年龄看似平白大了几岁。