好吧，好吧，又来这一套。
杨宁无奈地送李承恩与叶家兄弟出发。早闻叶氏一门富甲天下，亲眼见到那一箱箱彩礼仍旧令人目瞪口呆。他以肘拐了李承恩一记，低声道：“哥，还好他们家不是嫁闺女，不然谁娶得起。”顿了顿，心有戚戚道：“相较之下，我娶梦阳真是太寒酸了点。”
“你好好待梦阳就是了。”李承恩啧啧道：“家家有本难念的经，你看叶家风光，背后无奈又有几人知晓？”
接触叶英以来，从未见那人舒眉展颜，倒是烦心事一桩挨着一桩。
将叶琦菲托付给柳静海与唐书雁，叶英提衣上车，李承恩在窗外敲敲，“庄主，叶小姑娘不在，你坐车里连个说话的人都没。”
“我并不想说话。”叶英淡淡一笑。
“是么……”李承恩凑过去贴近他，“但李某有话想说。”
叶英向后挪了挪身，“那将军不妨上车一叙。”
要的就是他这句话，李承恩当下舍马上车，将随身的枪放在旁边，待马车在叶凡的引领下朝唐家堡行进，他掀开帘子看两眼，似不经意道：“昨夜没睡好吧。”
“何以见得？”叶英从软绵绵的垫子上直起身。
“我便是看得出来。”李承恩开门见山，“嗯——是不是为了牡丹的话？”
叶英神色一凛。
“在我让杨宁押牡丹入州府大牢前，你路过那间看管他的屋子，牡丹说他有你妹妹叶婧衣的下落。”李承恩一抬指尖，想要抚上那冰凉的前额，“只要你放他走，他就告诉你令妹的下落，是不是？”
叶英直言道：“是。”
“我一直在等你找我商量，为什么直到离开柳宅你都不说？”若非一直盯着牡丹，他都不知道有这么大一件事压在叶英心头。
“那是叶某的家事，而牡丹牵涉到南诏之事，孰轻孰重我自有分寸。”叶英别开眼，“将军，世上并非每一件事都会被你料中。”
“别恼别恼，是我问得不当。”李承恩收回了唐突的手，正襟危坐道：“只是你如此牵挂令妹的消息，问个清楚也不为过。”
“小妹离家多年，二弟多次不惜重金向隐元会打探消息，只得知她是被红衣教抓走当圣女，但后来成为红衣教圣女的却另有其人。”
“那就是无法确定她的安危？”
“是……”叶英怅然道：“无论生死，终不得见。”
“叶庄主。”
“什么？”
“即便真相未必就好，你也要一查到底？”
“她在，众人心安，她不在，一人心伤。”
话尽于此，再明显不过了，无论好坏叶英都要一个结果，好的也就罢了，坏的他会独自抗下，这份默默守护之心，不为情深又为什么？
李承恩越吧嗒越不是滋味。
阿萨辛的荻花圣殿被破，暗地里投了南诏王，牡丹因于诚节的书函已对主上有所动摇，不会无缘无故提及此事——
“至少有一个方向，比大海捞针强。”他凝视他的面庞，“我会留意。”
叶英若有似无地应了声，静下来闭目养神。
李承恩也不扰他，当到了广都镇补给之时下马车又重新骑上了马。直至傍晚，一行车队进入唐家集。
因是三更半夜，他们先找了家客栈落脚。叶英与叶凡住一间，李承恩一间，大家约好辰时碰面，各自安歇。一想到快要接心上人回藏剑山庄，叶凡就辗转反侧难以入眠。他睡不着，又怕打扰到身边的叶英，蹑手蹑脚下地，随手抓了外衫走出屋门。从楼上往下一瞅，竟见那位辅国大将军一个人坐在桌边独酌。
“将军？”
李承恩的眼刚好点，晚上视物乏累，便眯起了眼，“叶……五少？”
叶凡一翻身直接从楼上跳了下来，脚一勾，拉把凳子坐好，“是我，看来今夜无眠的不止凡一个。”
“你大哥睡下了？”
“嗯，大哥作息有时，从不熬夜。”叶凡招呼伙计又端来两壶佳酿与下酒小菜，笑吟吟道：“先前来去匆忙，都没有机会谢过将军在王妃墓的搭救之情。”
“无须客套。”李承恩一饮而尽。
“只是……”叶凡又为他斟满一杯，“不知将军为何要来唐家堡？”
“这嘛。”李承恩不答反问，“你大哥没跟你说？”
“大哥从未跟我提过将军。”
这是在代叶英跟他划清关系？面对俊逸非凡的年轻人，李承恩挑挑眉，“若是连他都不肯告诉你，李某就更不能说了。”
“你……”
本想将这军痞一军，谁知反被将军！究竟大哥是怎么跟这人扯上关系的，在柳宅也就罢了，还一路尾随至唐家堡？
更糟糕的是，直觉告诉叶凡，大哥对这军痞并不见外，这让他莫名不安。
拾伍
李承恩与叶凡各怀心事，几壶酒下肚也有了些许倦意，先后安寝。
天刚亮就有人在楼上楼下来回走动，李承恩睡眠浅，又守在最外面那间屋，一想多半是叶家的人在搬运彩礼，那么叶英肯定也起来了，遂起身洗漱。果然，那一身金衫的鹤发男子就站在门边，时不时对搬运礼箱的人交待两句。
等第一个将箱子放在车上的人松手，叶英面色丕变。
“等一等。”
李承恩注意到他的异样，关切道：“怎么了？”
叶英不答，径自吩咐下人，“打开箱子。”
“啊，大庄主……这不大好吧。”下人为难地抓抓头，“拆了不吉利。”况且每个箱子上都有一个红封条，上面写了偌大的“喜”字，没有人会去拆自家的彩礼吧。
“叶庄主。”李承恩也觉得怪异，“是哪里不妥么？”
“将军手伤在身，否则一抬便知。”叶英剑气一扫，封条断为两截，“现在可以打开了。”
下人不敢吭气，乖乖照办，可是，箱子打开的一瞬间就傻了眼。李承恩见其手脚哆嗦，迈步观瞧，不禁呆了呆。
“为何会——”
箱子里全是大块石头，哪有什么金银珠宝珍奇古玩？
叶英一挥袖子，“去把那些箱子也都打开。”
这一查不打紧，所有箱子无一例外，全是黑乎乎的石块！好在叶英听出细微差距，否则一股脑都给了唐家那还了得？简直成了茶余饭后的笑柄，以后叶家如何在江湖中立足？李承恩啪一拍桌案，“把客栈门关了，掌柜的出来！”
掌柜的跟小伙计吓得魂不附体，“各位大爷，我……我们都是良民，在这唐家集几十年了，从没监守自盗，你一定要相信我们啊。”
“自然不是你们。”李承恩冷笑，“有这种本事何必在此开店？”在叶英与他的眼皮底下连封条也未动，就把彩礼换成石头，普天之下能办到的人屈指可数。但若消息走漏出去，人还没到唐家堡，面子里子就都没了。
“那……那大爷的意思是……”
李承恩转向叶英，“庄主？”
“唐门暗线诸多，此刻必然已知我们到了唐家集，登门日子不能后延。”叶英睁开双眼，“如今无可选择。”
叶凡换身喜庆点的劲装，春风得意下了楼，见兄长与李承恩对坐无言，心里咯噔一下。不经意一瞥，发现所有彩礼的箱子全都开了，只是里面的东西不大对……
“怎会这样？”是老天爷嫌他不够多灾多难？为什么娶个媳妇比登天还难，眼看到了唐家堡却把彩礼弄丢，这叫他如何启齿。
连李承恩都忍不住投以同情的目光，“咳咳……恕我直言，以叶家的势力，在巴蜀应该也有不少商号吧？不如现凑一笔彩礼出来？”
报官等抓人是肯定来不及的。
“行不通。”叶凡垂头丧气，“我家提供给各地的帮贡物资皆是分号私有，他们除了每年上缴之钱并不欠我们什么，再者二哥定下行规，为了防止叶家子弟私相授受，没他的印，严禁在各地商号取钱或入账，即便是大哥与我也不行。”
李承恩一扶额头，“这真是……”人间惨剧。
叶英忽道：“有了。”
嗯？李承恩与叶凡面面相觑，而后异口同声，“有了什么？”
“凡弟。”叶英一脸淡然，“到了唐家堡，你只管去接小婉，其他事都交给大哥。”
李承恩啼笑皆非，“你们要强抢民女么？”
“将军……”叶英对他道：“你还记得在叶某这里的欠条么？”
怎么会不记得！那是假杨宁跑去藏剑山庄订了三千重甲的款项，莫非要现在兑现？那他就是砸锅卖铁也凑不出来的。
“庄主说笑么？”冷得人汗毛都要竖起来了。