“……我不知道，再说吧……”
方天云漆黑的眼睛闪了闪，抿紧唇，只是搂紧他，不再说话。
转眼间又是新年，比起上个新年的拘谨，方天云这次可是耍开了性子玩。采购东西的时候指指划划要了不少，做东西的时候他也在一旁帮忙学习，甚至在写春联时他都点名要了几副字。除夕夜，他更是玩闹到后半夜才睡去，但周凛和暻叔一点也不生气，还纵容着他玩闹——自家的孩子没有美好的童年，那我们就给他个童年。
初一拜年要比往年要多，同样的，来拜年的也多了起来。去年给长辈和知府拜年时，周凛是礼仪十足，这些年长的人摆足了长辈范儿，训诫了不少。今年，有了秀才身份的周凛显然得到的待遇不同。他虽然还是和去年一样不失礼仪，但有了功名的矜持也摆出来了——这是这个时代的常理，要是以后中了举人他就完全不用再行礼了，当了官还要让他们行礼。长辈们态度变得谦和，除了教导关心几句就没了，知府更是笑呵呵的不提自家儿子的事，只是把一个地方官和一个长辈应有的姿态做足倒也没有其他的。不过，他的那些同学就不是那么好打发了。这个联络下同窗之情，那个商量下一起进京，总之，周家的门槛差点被踩烂了。最后，周凛在方天云的装病下才算安稳下来，直至出发。
在和暻叔商量完，家里的田地最后还是租种了出去，让祖上的一个旁支无儿无女的长老代为照顾，之后又把自家的粮食卖了个七七八八，只留下能吃一年多的粮食外，将所有东西都换成了银钱。
“那么收拾一下就进京吧。”周凛最后如此交代。
带着几件还比较新的衣服和日常要用的东西，在租了一辆马车后，三人带着所有的钱就进了京。至于家里，自是一个锁头解决所有问题——这个时代的人还是很淳朴的，盗窃抢劫虽然有，但那都是过不下去日子的穷苦人或者是些穷凶极恶的人，而入室抢劫就更少了。如果一个乡镇出现一起这样的案例，那人可是要被全乡镇的人追捕的，那人的亲属也要被人所唾弃。所以，一般的人家扔下房子几年不管都是完全没事的。
马车扞扞悠悠，历经十天后，他们终于进了京。因不知习穆的具体住址，他们便先去了他给的小院。
小院环境很好，周围都是些大户人家，很安静。院里也不小，一套正房，东西挎着两套厢房，不大也不小的红漆铁门里竖着一栋挡坯墙，上面凸显着一个大红的福字。除此之外，院里还有一个小厨房、一个茅厕、一丛竹子和一口水井。总体来说，这绝对是堪比现代五星级总统套房的待遇——反正周凛是这么认为的。
本来在打听过京中的物价后，他就知道自己要能租住一间只有正房——还是不大的那种小独院就已经很好了。如今这样的住宿环境可比他预料中的好了不知多少倍，所以他很感激的让看守院子的一个小仆从去知会习穆，要请他吃饭。后者回复说明天一定来，但只想吃暻叔做的菜。
于是隔天，暻叔早早起来，去附近的农市买了不少新鲜的蔬菜和水果，当然鱼和肉也不少。不过，京城和他们镇里就是不一样，一些反季节的来自南方的蔬菜已经出现了一些，鱼肉的种类也要丰富许多。虽然价格贵了不止一星半点，但暻叔还是很大方的买了不少。
回来自是抄铁勺撸袖子，将自己带来的腌菜和佐料一一摆放出来，风风火火的忙了起来。周凛几次进厨房帮忙却被轰了出来，最后还是方天云小盆友仗着卖萌才进去打下手。
中午，习穆如约前来。他身穿藏青色长袍，腰间挂着古玉和香包，头发用玉冠竖起，神色一如既往的温文尔雅。
“周兄，许久不见，在下很是想念啊！”
周凛面色柔和，哪怕依旧是面瘫脸但还是能让人感到他心情很好，“习兄，周某恭候多时，请里面坐。”
两人来到饭厅的大圆桌前坐定，周凛将暻叔带来的最好的茶沏上，温好茶杯后，将冒着热气的茶递给习穆。
“习兄莫要见怪，在下没有什么好茶。”
习穆接过饮下，不在意的笑笑，“无事，周兄不用客气，习某可不是刁钻的人。”
周凛赞同点头，“那在下就不和你客气了。”
习穆挑眉，语带调侃，“周兄何时用和我客气？”
“呵呵……”
“习兄，这院子在下就不客气的收下了，以后习兄若有事可不要客气，好让在下有个还恩情的机会。”
“呵呵，以后会有的。”习穆笑的有些意味深长。
饭后，习穆很体贴的带着三人将京城逛了一遍，从胡人的外藩街到卖器物的多宝阁再到热闹的集市大街，习穆介绍的很是仔细，甚至还介绍给暻叔几个卖菜比较便宜的临近小农市，让暻叔高兴的不得了。至于周凛，他则干脆的引进文萃居——考生学子们的论文之地。
这里，周凛见到了不少高谈阔论的学生，当然也有不少投机取巧的。坐下聆听一下午，他便发现这里的学子们多以投机为主，以结识拜访的学士文人或为官者为凭依，虽然有真才实学的人不少，但还是那些已经有了“后台”的人比较受学子们推崇。周凛即使心里明白这是正常事，但还是忍不住皱紧了眉头，眼中也满是不赞同。旁边笑眯眯的习穆注意到这一点笑意不禁加深，眼神也变的高深莫测起来。
第十六章：团子出没
“周兄对此事有何看法？”习穆笑的亲近的问。
周凛瘫着一张脸，思考片刻这才说：“学生见识浅薄，看法倒是没有。”就算有他也不能大庭广众之下说，这不是惹众怒嘛！