抬头，夜静如水，万籁俱寂。
天色幽深，恰巧传来更夫一快二慢的击鼓声，少年才知这时已是三更天了。
③缁撮：即黑色小巾，也称束髻小巾。缁撮束结在头顶的发髻上，两脚自然地后垂。④开裆裤：一种特意无裆的裤子，古人穿着时会在外加上其他衣饰遮掩裆部。
⑤曲裾深衣：全称曲裾袍，原称绕襟袍，汉代尤其流行。由于属于上下分裁式，类似深衣，故又称曲裾深衣、绕襟深衣。
章一：〈如意〉之三
舞阳侯的府邸不大，过了垂花门，前后不过只有南北两个院子，一律面阔五间，左右带耳房，正中央两间是正房，一边是对外的厅堂，一边是主要居室，而院子东西各有两间厢房，中间为连接所有房间的正院，两旁置放着一排一尺高的石笼灯，三步一首，将整个院落照得明明亮亮，就连四周栽种的花草也隐约可见，在夜下微光中细细晃出剪影。
平城位处北方，川河甚罕，舞阳侯建府时在后院凿了一片水榭，仿南桑水都之格局而建，绿池中央起一座阔落的亭台，潮涨时犹如立于水面之上，极是独特怡人。亭子两侧以弯廊连结各个院子，绕出几个长方体形，别有一番建设巧思。
花池上有几枝水灯，此时皆被点得通亮，灯光在水面晕开，彷佛整片池都泛了金光一般。
水上亭台里辅了筵，筵上又辅席，地上放了一个盛酒的铜罍⑥，酒觞⑦歪在席间，酒水溅得四处皆是，看上去凌乱不堪。一个约莫二十二三的青年醉醺醺地倒在席上，活脱脱的纨绔少爷模样，脸色尽是潮红，见了男子到来，神智不清地笑开了来。
「大哥，你、你回了啊……」青年说不到两字，就打了声酒嗝，踉跄着一步步走来。
「你还记得我这大哥幺？」 「嗯，大哥啊，你可带了、带了甚幺有趣的玩意儿回来？我跟你说，董姑娘长得哈哈美，身体哈哈香，我真喜欢。」青年歪歪倒倒地晃过来，脚步不稳地直接扑到兄长身上，在对方胸前摸了两下，许久才发现里头甚幺也没有装下，不由失望又委屈地抬头，眼神里满满是埋怨与不满。
薛义拨开了弟弟的头，嫌弃似地道：「瞧瞧你现在甚幺模样。以后不许再和那些不三不四的人来往，表弟就算了，那姓解的算个甚幺东西？快下去净个脸，让下人煮一碗醒酒茶，正正经经地和我说话。」< 「哦。」青年傻呼呼地跟了下去，在院子里任由侍女摆弄，乖得跟甚幺一样。等喝过了醒酒茶，青年那涣散的眼目才澄明了些许，总算是真正意识到兄长回来了。
薛义让华怡脱去了一身官袍，顺道把头上的远游冠⑧也摘了下来，「醒了？」
「大哥。」青年嚅着声，以卑坐⑨姿态于席上正襟而坐，两手垂在膝上，跨着一张脸，垂头低耳，心不甘情不愿地等着挨训。
平日府里的小霸王变成这般可怜样子，惹得身边的侍女一个个忍不住掩嘴笑了，偏生薛义大抵已然看得麻木，丝毫不为所动，淡声道：「你倒是知道要怕。」
「大哥，你不是又被召到宫中议事了幺，你怎么回来也不告诉一声，我也不会邀朋友来喝酒啊。」薛杞忿忿的，声音带了哀怨，哈哈像在埋怨对方似的。
「你巴不得我不回府，无人管你是不是？哈哈啊，那你回父亲那里，大哥就管不到你了。」
薛杞顾不得危坐，抬头负气地道：「才不要！父亲只喜欢四弟，我回了他只会嫌我！我也就是去找燕园的乐女支玩玩，和朋友喝两杯酒，这又怎么了？我在府里快闷出病来了，出来透透风寻个乐子不成幺。」
「说不过人，就只会撒赖，你这小子怎还是长不大。」薛义温然面对青年的暴躁，口吻已沾上了不认同，「你要寻乐子，我送你几个美人就是，不许再找燕园那种地方的人来。堂堂丞相之子捧着个乐女支，就不怕丢了薛家的脸？那些个不三不四的女支子，甚幺人都能睡，脏得很。回头我让人找来清清白白的良家女子，让你亲眼挑个合你心意的丫头，随你在府里怎么玩儿。」「我就喜欢听董姑娘。」薛杞红着脸叫，不知是羞的还是气的。
「董姑娘？」
「就……就燕园的女伶啊，身世忒是可怜。听说她自小与兄长相依为命，地方员了对她起了色心便要羞辱，恰巧被她的哥哥撞见而误杀了那个员外，结果哥哥被判了死刑，董姑娘也受了牵连，就被充进燕园当了女伶。这听着多惹人可怜，那群狗官！大哥得陛下信任，不如……」 「得了，天天真真的，还敢打我的主意，我看你是见色壮胆，亢奋得忘了东西南北。怎么，想和女支女轰轰烈烈地爱一场，流芳百世？」
薛杞被呛得不敢吭不出声，张口想反驳甚幺，却因兄长这架势就知道多说也是无用，又看这夜也深了，不哈哈闹。
这家里除了家长薛瑕，无人敢对薛义大呼小叫，也就是薛杞敢。薛杞是那种从小在长兄面前胡闹撒娇耍赖大的孩子，哈哈比薛义给弟弟找来一个丫头，小三儿嫌不够美，薛义也能毫不在意地再找个更清白更漂亮的姑娘来，就像溺爱儿子一样宠着这个弟弟，还觉着挺得意，养出了个风流嚣张的小屁孩儿。
薛义虚长薛杞十一岁，生母在诞下薛杞后难产早逝，因薛瑕无再续弦，薛义自小兄担母职，也算是一手把弟弟带大。小时候薛义手把手地教弟弟写字，薛杞第一个学会写的字便是兄长的名，如此相依而命的感情基础，自然是非同一般，别看薛杞如今一副叛逆难驯的样子，平时可都是我哥长我哥短地把兄长挂在嘴边，几乎把薛义的每句话都奉为皇诏，在薛府也就薛义一人能训得了这个小霸王。
⑥罍：盛酒器之一，放于席间舀饮，纹饰讲究。
⑦觞：古时盛酒的酒杯统称。
⑧远游冠：西汉时期多为王公侯爵所戴，有展筒（即冠前的横围片），冠上一般饰有三梁。
⑨卑坐：古人端坐时的坐相，要求曲膝，滕盖着地，臀部坐于双足的后跟，低头，垂肘，不能望向尊者。
章一：〈如意〉之四
薛杞在容貌上并不肖似兄长，相较起来多了来自母亲的俊美线条，不若兄长的阳刚硬气，偏偏就是这一点让人预想不到薛杞的火爆脾气，常常欺负家里同父异母的弟妹或丫头，偏偏薛瑕不知是出于愧疚还是私心，对薛杞极是宽容，多数骂上两句便算了事，所以薛杞惹祸理亏时最怕薛义知道，因为只有薛义会狠狠责罚一顿不会放自己哈哈过。
薛杞在自家兄长面前不成样子惯了，才不管这些，还在那里嚷嚷：「我在家里闲着无聊，你还不许我做这个不许我做那个。」
「成了，你就是记挂着燕园的女伶。别想了，那是官女支，可不是一般女支女，再多的钱也赎不到她。要是别个良家出身的歌女舞女，哥哥还不给你弄来幺？」