崔谦有点疑惑地说。
“可是大人刚才说蒋家一家八口颈骨全部被折断。”
“没错，因为蒋家老爷不是颈骨被折断而死。这就是这件案子奇怪之处，凶手杀其他八人用的都是同一手法，唯独杀蒋家老爷的时候，是把他的胸膛撕开，而且拿走了心脏，特别残忍。所以我觉得这件案子很可能是针对蒋家老爷的仇杀。”
赵修听了点了点头。虽然把人的脖子掰断的杀人方式非常残忍，但对于死者来说，痛苦不过一瞬。跟活活被剖开胸口相比，已经算是慈悲。那样的行为，与其说是杀人，不如说是酷刑更加合适。究竟是什么深仇大恨非要这样做不可呢？不知为什么，剖人胸口，取人心脏这件事对于赵修来说并不感到震惊，而有一点似曾相识的感觉。但记忆偏偏像水中的泥鳅一样，滑溜溜的怎么都捕捉不到，让他非常焦躁。
倒是刚刚一直认真写字的柳安居突然好像知道什么似的停下了笔。
“那就是冤魂索命，肯定是小蝶姐姐的冤魂。”
柳安居口中的小蝶姐姐姓刘，是蒋家的婢女。蒋家千金的玉梳忽然不见，另一个婢女一口咬定是被小蝶偷走。后来翻查了小蝶的房间但是一无所获，于是也就不了了之。可是这个小蝶是个性格刚烈的姑娘，竟然因为羞愤而上吊自杀。她的哥哥把蒋家告上了官府，最后得到了赔偿。
“这件事我在翻阅旧卷的时候也注意到了。这个小蝶的哥哥刘顺，会不会认为蒋家仗势欺人，逼死了他妹妹而怀恨在心，因此杀了蒋家全家呢？”
这件事还是赵修刚到桃源县的时候发生的，这么久旧卷一定不少，这位崔大人竟然在四天内就看了这么多，看来他这几天过得不轻松，怪不得脸色这么苍白。
“刘顺不就是面条顺吗？”
柳安居看到赵修向他询问，于是点了点头。
“面条顺这个人，应该不会这么做吧。小蝶不是他的亲妹妹，是他爹在外面捡回来的孩子。他爹一死，他就把妹妹卖到蒋家做婢女，还把钱都收进了自己的口袋，一分钱都没给妹妹。那时还跟周围的邻居说，把蒋家高上官府就是为了让他们赔银子。他拿了钱以后，立刻娶了媳妇，一点都看不出来因为妹妹死去而伤心。”
一想起这件事赵修就觉得气愤，妹妹死去不到一个月就成亲办喜酒的男人，怎么可能为了妹妹而去报仇呢？而且那个人对自己没好处的事是绝对不会做的，就连成亲的喜酒都偷工减料，害得赵修回家拉肚子。
“是啊，面条顺做的面啊，不劲道又粘牙，汤也没味，这种人肯定不是杀人凶手。不过小红嫂子做的小菜很好吃。”
赵修和崔谦不约而同地露出了费解的表情，怎么也想不明白面做得难吃这件事跟杀人有什么关系。这家伙，单纯是想要抱怨一下面条顺的手艺吧？
不过这倒提醒了赵修，花灯会那天他也吃了面条顺的超难吃阳春面。
“大人，我记得李三嫂提过，那天子时突然下雨，很多人都在面条顺的摊位避雨，直到雨停才回家。那么面条顺不就有很多人可以证明案发的时候，他不在场吗？”
“唉，就是这样我才觉得困扰啊，”崔谦把手置于额头，似乎很头痛的样子，“稍微查出一点线索紧接着就断得彻彻底底，真是举步维艰啊！不过面条顺这条线索我不准备放弃，也许在不经意间可以问出什么来。”
“大人也不必过于忧心，不过几天时间大人已经有了这么多线索，凶手总会被抓到的。”
“是啊。”
柳安居在一旁附和道。崔谦的表情也终于缓和了一点，哪知他的下一句话就把这一切都粉碎了。
“大人找到那位姑娘了吗？”
花灯会那晚赵修已经看到崔谦等不到想见的人时那寂寥的身影，可是当时睡在他背上的柳安居什么都不知道。这不是哪壶不开提哪壶吗？果然如赵修所料，崔谦又开始眉头深锁，唉声叹气。
“我所思兮在珠崖，愿为比翼浮清池。刚柔合德配二仪，形影一绝长别离。愍予不遘情如携，佳人贻我兰蕙草。何以要之同心鸟，火热水深忧盈抱。申以琬琰夜光宝，卞和既没玉不察。存若流光忽电灭，何为多念独蕴结。”
崔谦三年前在这桃源县的河畔与那位姑娘相遇，直到今天仍然念念不忘。他后悔当初的自轻，竟然连姑娘的名字都不敢问。如今三年已经过去，那样清丽脱俗的姑娘一定已经有了归宿。那时一心只想取得功名，然而现在却发现错过的人更加令他心痛。
过了这么久，他早已不抱什么希望，却始终无法真的放下。常常对自己说，只要一面就好，哪怕只是远远地看一眼，他就已经满足。
“那么美丽的东西我并不想占为己有。”
姑娘流丽甜美的声音不时回荡在他耳边，那样无欲无求的人今生恐怕再也无法遇到了。想到这里，心情不由得郁卒起来。
“遇到了吗？”
一不小心就犯了文人习性，忘记了说话的对象。崔谦尴尬地摇了摇头。
“花灯会都没来吗？不会嫁到外县去啦？不过这几年县城好像没有嫁到那么远的地方的姑娘啊。”柳安居歪着头说，“会不会是死啦？”
崔谦好像被雷击中了一样瞪大了眼睛，尽管极力克制，也没能掩饰住他内心的变化。赵修站起身来，照着柳安居的脑袋重重地捶了下去。
“你这孩子在瞎说什么呀！”
因为着急而没有控制住力道，赵修的手都麻了。再看柳安居，豆大的泪珠已经顺着脸颊流到下颌。他满含怨恨地看了赵修一眼，就跑出了前堂。
赵修并没有去追他，而是转向崔谦，不住地帮他道歉。崔谦的脸色并没有好多少，不过还是摆着手说：“没关系，我知道他没有恶意。你们不要因为这么一点小事吵架，他那个年纪自尊心很高的，还是尽快和好吧。今天我就不打扰了。”
基本可以称得上不欢而散的结果，剩下的残局还是要赵修收拾。他收拾好桌上杂乱的笔墨纸砚，走进东厢。
柳安居那样说并不恶意，这一点没有人比赵修更加清楚。不过他也知道柳安居在父亲的溺爱之下养成了怎样娇纵的性格——说话做事不考虑别人，虽然没有恶意，但这样的无知本身就足以伤害别人。并不是一切都可以因为一句“不是故意的”就能够得到原谅，这种没有恶意的行为有时更加无可救药。
整个人躲在被子里，但是那浅浅的上下起伏的后背却泄露了他现在的行为。赵修过去拉开被子，一瞬间柳安居竟然露出非常恐惧的表情。