太阳将落时，沙行兽撒开腿朝夕阳奔跑，终于在天完全黑下来后看到了布坦雅的城郭。
已经错过进城的时间，兰斯带领商队在城外营地休息一晚，第二天一早进城。
和他们一样错过城门关闭时间的大小商队聚集在一起搭帐篷，大家围着篝火跳舞谈笑，
布坦雅有水，城里绿树成荫，夜里远眺，可以看到城中亮起的灯火，最明亮的是山崖上一座巨石砌成的宫殿。
兰斯又拉伊凡喝酒。
伊凡的酒量出乎意料的好，每次都能喝赢兰斯，往往都是兰斯醉了，伊凡还和没事人一样。诺奇不喝酒，他跳到齐舒肩膀上。
“你望着那边发什么呆？”
齐舒拿了块r_ou_递给诺奇。
“哎，问你，你们殿下在厄斯兰有没有与什么公主王子之类的订过婚。”
诺奇专心啃r_ou_，爱理不理：“你问这个干吗？”
齐舒说：“就随便问问。”
诺奇把r_ou_块塞到嘴里，跳到齐舒面前，抖抖自己的尾巴，说：“快收起你的哈喇子。你配不上我们殿下。”
齐舒撇撇嘴。
诺奇反而不依不饶：“别以为我瞧不出来，癞蛤蟆想吃天鹅r_ou_。你自己说说，哪里配得上？你运气好才遇到我们殿下，应该感恩戴德，别想些有的没的。”
齐舒不理诺奇，再不拿r_ou_喂他，自己吃了。
酒足饭饱后，兰斯歪歪扭扭钻到伊凡和齐舒的帐篷里。
“两个年轻的小朋友，有件事我必须先提醒你们。”每次停下来休息兰斯都喝得醉醺醺的，今晚也不例外，他进来的时候带了一身酒气。
兰斯打了个酒嗝，说：“你们应是第一次到布坦雅，我建议你们进城前把这个...这个收起来。”
兰斯眼前出现重影，想指伊凡两人胸前的探险者公会勋章，没看清楚，手指晃了一下，指到伊凡肩膀上。
沙漠中分布着许多城邦小国，与沙匪的势力范围交错，不比大陆上其他地区的王国那样国界清晰，限制严格。
因地处偏远，远到连光明圣廷都鞭长莫及，沙漠中心成为法外之地。许多通缉犯走投无路，往往会逃到沙漠里。
他们或者流落成沙匪，继续烧杀掳掠过日子，或者逃入一些小国城邦，想办法再弄个身份逃脱升天。
所有这些城邦中，他们首选就是布坦雅。
因为即使是沙漠中的小国，也会盘查这些人的来历，而布坦雅却不问任何人的过去。
只要忠于布坦雅的城主，就能成为布坦雅臣民。
布坦雅汇集了大陆上各国无法获得身份的流民和穷凶极恶之徒，同时，城主打开城门让商旅们入城歇脚，过往商旅，不管来自哪里，有什么身份，只要进城，必须服从于城主定下的种种规矩。
商路穿越沙漠，到中心地带，只有布坦雅有水源补给。附近的水源都被布坦雅控制，谁也不能在没有水的情况下走出沙漠，所以普通商旅甚至途经的沙匪都会选择入城。
伊凡和齐舒要进城，首先就得隐藏他们探险者的身份。
“城里有大半的人是各国通缉要犯，曾经被各国探险者追捕，甚至就是被探险者们追得走投无路才躲到布坦雅。他们对探险者协会的人恨之入骨，对于光明圣廷的魔法师也不是很欢迎。所以探险者还有光明魔法师如入城，最好还是低调些。”
兰斯已经有些大舌头了，还带着酒气念叨：“当然，你们的身份没什么见不得人的，不过入乡随俗嘛，来到布坦雅就得遵守布坦雅的规则，这里和外面不一样......”
伊凡点点头，说：“我们都知道了，谢谢您的提醒。”
兰斯摆摆手，回答：“知道就好，呃，好！”
第二天清晨营地里热闹起来，兰斯和伊莎带人逐一清点货物。
伊凡和齐舒把探险者协会的勋章摘下来收好。
其实本来嘛，探险者的身份认证只是他们专门用来方便通行的，诺奇把勋章一摘就丢进包袱里。
伊凡好像有些舍不得。
齐舒说：“只是暂时收起来。”
伊凡用拇指擦干净徽章上的灰尘，也收进包裹里。
布坦雅的城墙由白色的巨石堆砌而成，齐舒他们走的是专门开给商队进出的城门。布坦雅处于沙漠中心，炎热干燥，士兵们都穿着白色短衫，站在y-in凉处。
进城队伍分成三股，从城门一直排到绕营地两圈。
兰斯的商队赶了个大早，因此还能占据队伍较前端的位置。
快轮到他们的时候，兰斯向商队其他人招招手，商队里的伙计将两头满载货物的沙行兽牵到城墙下，十几个士兵一拥而上，一边清点，一边从沙行兽背上卸下货物，其他靠近城门的商队，有大有小，也牵出沙行兽或派人推车担货到城墙下。
沙漠里环境恶劣，沙匪横行，商队来回一趟都是冒着生命危险，运送的货物往往能卖高价，这两头沙行兽这么卸下去，齐舒也算不清价值多少金币。
伊莎小声对齐舒说：“进城的规矩，得交税。”
经过沙漠各个城邦都得交税，这一点齐舒是知道的，可是直接卸下两头沙行兽的货物，这税收也太重了，据齐舒所知，那两头沙行兽上运的都是丝绸和珠宝。
“没办法，他们只要最好。”
伊莎还解释说，布坦雅收税并没有定数，只收商队运送货物中最值钱的，收多少成，也只由守城士兵的心情决定。有些不熟悉行情的商队，路过布坦雅就血本无归了。幸好兰斯他们已经不是第一次走这条商路，与布坦雅士兵也算“熟悉”，准备货物的时候，兰斯他们就已经考虑到在布坦雅要交的税。
伊莎眼里有些无奈，这些货物都是他们的血汗换来的，他们也不想白白送人，但是如果不这么做，整个商队都无法进城补给，没有补给，也走不到下一个城邦。
兰斯拿出一个满当当的袋子塞到守城士兵的手里，那士兵长得高壮，皮肤黝黑，黑色卷曲的头发扎成许多条小辫子绑在脑后，脸上有一道刀疤，看起来有些凶神恶煞，不过在接过兰斯的袋子掂量之后，眼神明显缓和许多。
“兰斯老板，您也是老熟人，规矩咱们不用多说，和之前一样走程序吧。”
兰斯堆笑道：“好好。”他说完，商队里其他人纷纷会意，解下沙行兽背上的水囊，将里面剩下的水到倒入泥沙里。
清水在落入泥沙的一刻消失无踪，一点痕迹也没留下，沙土依然是干燥的，好像地上有块海绵，把水都吸收了。
齐舒揉了揉眼睛，以为自己看错，即使地面再热，也不至于一点水的痕迹都没有，何况现在太阳刚刚升起，还没到一天中最热的时候。
守城的士兵点点头说：“在布坦雅，只有城主大人能拥有水。”
将所剩不多的水都倒掉，士兵们还对商队里的人逐个检查，确定没有人私自夹带。
士兵看到伊凡和齐舒的时候，对兰斯说：“这两个人看着眼生啊？”
兰斯说：“是我们雇佣的护卫，第一次来赞普西里沙漠，年轻人总要历练历练嘛。”
士兵看了伊凡一眼，点点头，才给商队放行。
第四十章 黄沙至宝3
城门开了两个门洞，一边进一边出，进城后才发现出城那边也排着长长的队，许多士兵带着武器列队，还设了路障。士兵对出城的队伍盘查询问，感觉比进城那边还要严格些。
两个士兵手里牵着两头猛兽，体型像狮子，比齐舒见过的狮子健壮高大，背上和四肢包裹着金属甲，上颚露出兽牙，盯着过往商队。
齐舒好奇，问：“该不会出城还要再交一笔税吧？”
伊莎将手指竖在鼻子下：“嘘，应该是出了什么事。”
伊凡示意齐舒向远处看，齐舒才发现，不仅城门有许多士兵把守，街道上，甚至接到两旁的建筑上，都有士兵来去的身影，通向城门的整条大街戒备森严。
自古入城是非多，不用别人多说，齐舒也能感受到不太寻常的气氛，自觉闭嘴专心看路。
整个商队缓缓进入城门，兰斯又骑着骆驼赶到商队前头，悄悄对伊莎说：“我刚才打听过，两个月前布坦雅的城主又换了，要记得叮嘱大家，不要随便和陌生人来往，也不要让形迹可疑的人靠近商队。现任城主正在搜寻前任城主的旧部。”
伊莎神色凝重地点头，立刻转头与伙计们小声交代了几句。
齐舒小心翼翼观察四周，兰斯笑了笑，小声说：“也不用太担心，我们只要留意不让陌生人混入商队就好。布坦雅换城主也不是一回两回了……”
“他们经常换城主吗？”齐舒问。
兰斯耸耸肩膀，说：“谁知道呢，从我在这条路上跑商开始，也有过那么两三回吧。谁当城主都差不多，一般不会影响到商旅们来往，所以也不用太担心。”
齐舒：……
穿越赞普西亚沙漠的商队都是谨慎精明的，发现城里气氛紧张，也对城中情况打听出个七七八八，都选择小心避祸。
一墙之隔，城外人声沸腾，热火朝天，城里却只有驼铃调剂一窜窜沉闷的脚步声。
兰斯的商队也随着大流，渐渐离开城门。
出城的队伍里发出些许s_ao动，野兽低低呜声，就听到人大喊：“抓住他！”
一个男人拉着个女人飞快冲出人群，他身后的士兵大叫：“别想跑！”