“国色天香，第一美人？”重烈瞧了一眼立于身侧的独孤休，压低声音道，“要说这敖烈国中的第一美人，除了你怕也没别人了……”
“陛下！这可是殿上，莫要说笑！”独孤休皱眉提醒道，“那六皇子可没听说有断袖之癖！”
重烈知他一向开不起玩笑，也不继续逗他，向着阶下使节道，“说吧，究竟是哪位美人让六皇子如此倾心。”
使节再拜，从怀中掏出一枚画像展开道，“便是这画像上的女子，亦是陛下重臣独孤中郎将的孪生妹妹，独孤虔。”
画上美人在梅花深处顾盼生辉，手持如意，长发及地，白衣飘飘，若仙脱尘，的确和女装的独孤休如一个模子里面刻出来的一般。
这敖烈国众臣之中本就少有人知道独孤家有这么一位未出嫁的女子，更是从未亲眼见过那女子的样貌，画卷这一展开便惊起了众人的议论，皆将目光投向了独孤休中郎将和其父太尉独孤先伯。
“荒唐！”独孤休竟然暴怒，冲下玉阶梯一把夺过画像撕了个粉碎怒道，“这根本不是我妹妹的画像，你这时节分明是信口胡言！”
“小人怎敢胡说！这可是六皇子找画师临摹之后亲手交给小人的！”使节慌忙收拾起地上的碎纸片道，“而且中郎大人的确有个孪生妹妹，这画像也的确与你神似形似，怎会是我们胡乱编造？”
“舍妹从未请画师画过像，又如何有画像流入你们凤栖国之中？”独孤休怒道，“即便是孪生兄妹亦可能长相不同，分明就是你们信口胡言！”他一脚踢翻了那些稀世珍宝吼道，“带着你们这些垃圾滚回去！滚！”
“休！”重烈想要制止，但显然独孤休已经出离愤怒，平常一向能够控制情感的他在这当下完全失去的理智，他伸手拽住使节的领口便要将他拖出殿外。
重烈眼见不妙，刚准备起身下阶阻止独孤休再做出不可挽回的事情，却不想独孤先伯已经上前一步一掌掴于独孤休的脸上，怒道，“逆子，还不退下！怎能在殿上冲撞使臣！”独孤先伯大声吼道，将儿子一把拉到了身边，一同向重烈跪拜道，“逆子张狂，请陛下赎罪。但……画像之上的女子的确并非小女……还望陛下明察。”
“陛下，不管这画像是否属实，小人毕竟是奉凤栖国六皇子之命前来求婚，怎能在殿上被个中郎将如此侮辱？”使节颜面尽丧，怒瞧着仍然一脸毫无悔意的独孤休恨道，“难道敖烈国认为征服周边民族，又攻取了鲜风之国，便如此看轻凤栖？莫忘了天下之大，仍为四分鼎力，并非都是敖烈的天下！”
“你这是在威胁我？”重烈眯着眼睛瞧着那无畏无惧的使节，他言语中的隐含意思很明白，若今日不给他个说法，凤栖国必会因使节受辱而联合其他三国与敖烈对立。
“小人不敢，只是求敖烈主给个公道。”
“你想如何？”重烈冷道。
“小人并非不讲道理和礼数之人，既然独孤中郎和太尉大人皆否认画像上之人是独孤虔，便恳请陛下请独孤虔上殿让小人看看清楚，若真非画像之人我们自不强求。而中郎将在殿上如此张狂放肆，也请陛下给予相应惩戒，这并非只关系我朝声誉，也关系敖烈声誉。”
这使臣说话句句在理，听得在场所有人都点头称是，一方面想一睹敖烈第一美男子独孤休孪生妹妹的容貌，一方面亦对这敖烈主身边的第一宠臣如此张狂骄纵而大为不满。
“舍妹尚未婚配，怎能当众示人……”独孤休吼道，却被父亲低喝打断。
“住口！岂容你再插嘴！”独孤先伯皱眉道。
“父亲，你不会真要让妹妹上殿？”独孤休大惊失色，打量着父亲的脸，竟然得到了默认的表情，“父亲！你明明知道绝对不可以！”
“若她不能证明那画像之上并非她本人，就要送到凤栖国去成婚……”
“还有别的路，父亲！”独孤休哀求道，“别让妹妹来……”
“究竟是何原因不能让独孤虔上殿一见？”使节听着这父子两人磨磨唧唧心中不满，“难不成北国的女子比南国女人更金贵，瞧都瞧不得一眼了？还是独孤家的女子身份特殊？”
“是因为她已与我有婚约，”重烈起身道，慢慢走下玉阶，扶起跪在地上的独孤先伯和独孤休道，“所以既已是我妃，又如何能贸然出现在殿上？”
“陛下！”独孤休诧异瞧着重烈的脸，刚想说什么却被重烈狠狠捏住了手腕，剧痛让他收回了话语，默默低下头。
“刚刚独孤中郎不是说独孤虔尚未婚配？”使节自是不相信这一事实，心中不满反驳道。
“是我让他莫要张扬。”重烈道，“早在雀翼朝为质子之时，我已允诺会娶独孤虔为妃，可虔儿却不愿我为感激独孤休舍身护主而婚配，因此与我定下十年之约，约定我登基十年之后，若还愿娶她为妻，她便入宫为妃。”
众臣没想到居然还有这一段佳话，皆频频点头赞许那名叫独孤虔的女子贞洁美好。
“她甘心为我守身如玉至今未婚配，如今六皇子前来求婚，我又怎能为了这些珍宝将她拱手让人？”
“这……”使节知道无论是真是假，这敖烈主的缘由却是滴水不漏，更是赢尽了人心，一时之间倒是没了方向。
“独孤虔既是我妃，独孤休既是护妹心切，亦是护主心切，我也有责任，因此愿为六皇子送上百匹千里宝马、百里云锦丝帛、五十对血玉龙凤以表歉意。”重烈扶起使节口气中是答应也得答应，不答应也得答应的冷意。
那使节并非不分时事之人，亦知道敖烈主已经给尽了台阶，便拱手谢恩，这便作罢。
朝会完毕，众臣皆退，独孤休低头随着重烈默默离开正殿，一路小雪微飘，北风冷冽，远处传来阵阵梅花香味，却无法纾解心头浓烈愁云。
“你太莽撞了，休！”出了正殿，没有闲杂人的画廊之中，重烈停下脚步愠怒道，“怎能在殿上众人面前如此对待使节？”
“你要娶她？”可独孤休却根本没听进去陛下的话，抬眼看着重烈恨道，“你能给她什么？专宠？幸福？未来？”