“小姐，没见着人。”果子还是担忧说，“小姐，老爷怕是知道小姐要出去寻……未来姑爷，下人这般多，听管事说，要是小姐出去了，伺候的人要被打杀的！”
江若雪拍了她脑袋一下说：“你担心个什么劲，有我在，把谁打杀了，也不会打杀你，你放宽了心吧。而且我们刚故意去后门闹出点动静来，爹一定以为我平日里也是从后门出去的，夜里咱们翻墙出去，也就无人知道了。别叫人发现便是，爹那般说也就是吓唬吓唬你们，叫你们都绷紧了皮，别跟平日里那般惫懒。”
果子还是忧心忡忡：“小姐……”
江若雪干脆命令说：“闭嘴。夜里我一定要出去，也不知……是不是他叫人传的这些个话，虽说不太好听，但也是没法子的事。他想娶我，我爹不答应，他也只能先坏了我名声，说不得我爹就答应了……都是我爹这个死脑子，我要与他商量商量，我爹目前在气头上，定是不答应的，他要好生藏好了。”
“你也与我一道出去，给我们望风，别叫人看见了。”她扫了眼果子，果断拉上人说，“要是被爹抓住了，别说爹要打杀你，我也饶不了你。”
果子连忙表忠心：“是，果子生是小姐的人，死是小姐的鬼。”
江若雪这回高兴了，不轻不重地戳了戳果子脑袋：“臭丫头，又看了什么话本了吧。都是些书生与小姐的，我都看腻了，也不知你怎地这般气劲了，收罗了一箱一箱的放着。看了那么多遍，也看不腻的么。等事儿过去了，我还带你去听书，听说楼里的说书先生又出了新话本，你定喜欢的。”
果子高兴地手舞足蹈：“小姐，小姐，果子一定要去听的。小姐可千万别忘了带果子去听，上回听到那薛家小姐与李秀才私奔了，后头如何了，我都没听着。”
“行了，夜里你给我望风，等楼里的说书先生出了薛家小姐与李秀才的话本，我买一本送你。”江若雪点了点果子脑袋，允诺说。
果子猛点头。因着夜里要出去，她哄了江如雪去睡，自个儿去翻找出去年年节里江若雪送自己的一件最好的衣裳，好生去熏了香，预备等夜里出去的时候换上。
她要去见沈先生嘞。
虽说合该她比江若雪更过担忧，毕竟她知道流言是沈先生传的，且江西腊提及要等沈先生从白村回来就叫过来说话让瘦皮鬼听，但她坚信，沈先生大才，定不会被发现的。沈先生可是举人，那未来姑爷还连秀才都不是呢。
入了夜。
江若雪和果子早早就说要睡，进了江若雪房间，关了门，吹了灯，过了半个时辰，估摸着差不多了，蹑手蹑脚地从窗口翻了出去。所幸没人知道她们平时出门是翻窗、翻墙出去的，因而江西腊派来的人只盯住了各处门口。倒是方便她们两人翻墙出去了。
等人跑出去有一盏茶功夫了，管事带着江若雪院子里的下人过来江西腊这边禀报，道是人已经出来了，外头该跟上的人也跟上了。
“老爷，不过刚毛子回来说，小姐是朝着沈肃住的那边去的……”
江西腊沉吟着摇头说：“不会的。沈肃来镇上的时日与若雪翻墙出去的日子对不上，何况若雪前些日子还找沈肃办事，花了点银钱。”
管事说：“老爷，那沈肃也拿了老爷的银钱，但至今没有动静，是不是要过去催催？就怕万一瘦皮鬼听出来真是流言真是沈肃干的，他推到老爷身上，毕竟他是举人之身，报官恐怕咱们得不着好。”
“谁能拿捏住谁，那就看今夜了。”江西腊闭上眼睛，老神在在地等着。
那边，江若雪一路畅通，很快到了地方，果子干脆没跟着过去，直接在转进巷子之前就站定了望风。平日里她也时常这般干，因而江若雪倒是没生疑。
等江若雪走了，果子又站了会儿，确定没人跟过来，忙往上次遇见白落梅和沈肃躲的院子跑去，不过这回她又是在半道上，被白落梅劫走了。七拐八拐地，进了另一个院子。果子都懵了，她还真不知这边有这般多的空院子。
白落梅训说：“你们主仆胆子也太大了。今日镇上这般风言风语，江家也是不消停，你们竟然还敢出来，特别你，还敢过来找定安，你是要害死定安不成！”
果子连连摆手，着急忙慌地说：“沈先生呢？”
白落梅白眼说：“不在。”
果子点点头说：“劳烦白公子知会沈先生一声，就说有个人找到江家，说是曾有人找他传流言，他听过那人的声儿，能听出来。老爷正派人盯着沈先生住的院子，预备沈先生一回来，就叫那人听听是不是沈先生。我想了想，恐怕是的，所以先过来说一声。江家如今看得特别严，我日后怕是不能常来报信了。今儿还是小姐担心是未来姑爷干的，硬要出来，我才得了空子，能过来说一声。”
白落梅看着果子，郑重说：“多谢……”
果子打断说：“我也不是为你，你谢什么。何况我也不要先生谢我，先生谢我有什么好的，要是先生答应……”
“有人。”
白落梅忽然竖耳盯着院外，迅疾一把捂住果子嘴巴，那一巴掌过去，差点没把果子给扇飞出去。不等痛的眼泪掉下来的果子回过神来，白落梅已然转身匆匆转进院子里离开。不见他衣角刹那，门直接被踹了进来。
是大毛，管事手底下的人。
大毛冷着脸说：“你一个人在此？小姐呢？”
果子连连摇头。
大毛步步紧逼，神色狠厉：“你可想好了，你要是老实交代，等抓到了人，你今晚跑出来还能让老爷网开一面，要是你不识相，前头两个在小姐跟前伺候的丫头的下场，你可是想尝尝？”
果子连连后退，被吓坏了，只不停摇头，眼泪跟不要钱似地往下掉。她明明注意过的，怎么还叫人追上来了。幸好白公子跑了，沈先生也不在……
“你说不说？”大毛忽然大喝一声。
果子被吓得一屁股坐到了地上，今儿特意穿来给沈肃看的衣裳，顿时变得脏兮兮的，她也不知哪来的勇气，猛地朝着侧墙那边厉声喊：“小姐快跑，大毛来了。小姐，快跑……”
院子外头脚步声骤起，凌乱迅疾，大毛也丢下她跑了出去。不过很快，他们都回来了，江若雪没被带回来。大毛想到回去要被江西腊责罚，气不过，也不管果子是个姑娘，拎起来就在地上拖着人回去。
第26章 26
深夜，江家灯火通明，人影幢幢。
果子被丢进柴房，江家再组织人手跟留下的大毛汇合在果子示警的附近继续搜寻，惊扰了不少人家，愣是没找着江若雪，跟人间蒸发了似的。眼见着天色渐白，仍旧毫无头绪。
大毛带回来，对上管事询问的眼神，摇了摇头。管事回头，只见一直等消息的江西腊坐在空荡荡的厅里，灯火昏暗，越发显得形单影只，管事心有不忍，他就不明白，江若雪怎么就跟不知道哪里冒出来的男人跑了呢。
“没找着人？”久不见他们汇报，江西腊也猜着了，目光一凌，身上哪里还有半点叫管事不忍的模样，声音再平缓也压不住话里的狠戾，“不用找了。派人往县里送点银子，家里怕是要见血。再派人去找沈肃，拿来老子的银子，不办事，还想舒坦，是把老子当善人了！”
管事沉稳应了，直接把刚回来的大毛一行人分派出去。想起柴房还关着两个，思量了下说：“老爷，那个瘦皮鬼和果子都还在柴房关着，您看？”
江西腊说：“把果子带过来。”
眼底幽暗，死盯着正前方的空地，叫人后背生寒。
管事把人带过来，像丢破布似的，随手丢在了地上。果子忙爬起来，跪好，四周太过安静，蛙鸣声阵阵，果子能听到自己的呼吸，愣是头都不敢抬：“老，老爷……”
江西腊仿佛没听见，一动不动地接着吩咐说：“去若雪还有这个下人屋里，所有东西都翻出来，当着她的面找找，有没有可疑。”
果子抖了抖，到底是松了口气。她屋里也就几件衣裳，几箱子话本，没什么。至于江若雪屋里，那也是什么都没有的，对方很小心，从来不像话本里说的，给江若雪写诗送东西，他们之间什么信物都没有，送的最多的皆是吃食这些不经放的，唯一有的一支簪子，江若雪也随身带着。
江西腊笑了笑，看着果子头顶说：“白日里，我说过，底下伺候小姐的，若是让小姐出去了，把棺材本给先备下。你很好，你跟着小姐一道出去了……那就上棍杖吧，小姐何时回来，棍杖就什么时候停了，都注意着点，别一下子打死了……”
管事颔首应了：“是。”
转身挥挥手。
两个下人快步过去，一把抓住挣扎着泪流满面求饶的果子，把人按到地上，另外有人拿了长棍，高喊一声：“一！”
长棍贴r_ou_，果子啊一声尖叫。蛙鸣生都吓没了，尖叫余音还绕梁，甚为瘆人。
江西腊掏了掏耳朵说：“把嘴堵上，别惊扰了邻里。”
果子连连摇头，连求饶都声不够大：“不要……不要……老爷，饶命啊……老爷，唔……唔……”
管事迅速把她嘴塞住，默默站到一边去，抬手示意继续。
长棍呼地一声掠空，再砰一声，贴r_ou_。被按住的果子，像死鱼似的在地上刹那蹦跶，想要挣脱求生，无奈也只是蹦哒。区区两棍，皮开r_ou_绽，衣裳渗血。
江西腊闭上眼，听着长棍呼、砰的节奏，等人带沈肃过来。
却说，沈肃那边。本是已睡下，但忽地觉得心神不宁，怕白落梅出事，干脆起了趁着夜色就往镇上赶。等人赶到，刚好是江家搜人未果回来，白落梅听着动静，到底担心果子一个丫头被抓回去没好果子吃，思量再三，还是出门准备前往江家。
“定安，你怎么来了？你也太胡来了！江家有个叫瘦皮鬼的，说流言四起的前一日有人寻他传流言，他认得声儿，江家正找你，你竟然自己往这里头撞……”白落梅溜出门，一看是沈肃当即责备说。