厘瑷则道：“若此番公子能寻得厘瑱，倒是我们欠了公子一个莫大的人情，我等自是铭感五内，不敢稍加忘怀。”
之后三王子二人便与厘瑷等人告辞，离开鎏金错落。
之后云永开口问道：“殿下，下一步有何打算？”
三王子则答：“虽说此番你我皆不知厘瑱下落，然这里到底是夸父国之都城，右都尉于城中遍寻厘瑱下落，均未寻到，想必他早已出城。而四面城门守备森严，欲打听厘瑱这一举国第二勇士出城的方向，却并非难事。”
言毕，他二人随即前往东南西北四个城门，向守城军士打探五日前厘瑱可有从此处出城。三个城门的守军均道未曾见到，惟待二人来到北门，方被告知五日前厘瑱确有从北门出城，且正是黎明之时，城门将将开启之际。
三王子二人闻言，两厢对视一眼，会心一笑。
云永说道：“不愧是殿下，果真料事如神。”
三王子回以一笑，随即又转过头去，对那面色和善的北门守军将领拱手道：“多谢将军告知，此番还有一事请教将军，将军可知近一月以前，贵国第一勇士厘琛是从哪一道城门出城？”
……
第112章 壹壹贰 曲径通幽
上回说到三王子从北门守军之处打听到厘瑱出城的方向，不料在这之后，三王子又追问一句厘琛出城之事，云永见状大惑不解，不知三王子此番为打探厘瑱行踪而来，何以又询问那已死的厘琛之动向，此二者之间有何联系？
心下正兀自纳闷，又见那守城之将扶额寻思一回，随后方躬下身来对三王子说道：“正如公子所言，近一月之前，我的确见过厘琛，他正是从这北门出城，之后不久，便传来冀城西北有枭阳人食人之事，国主闻讯，随即下旨令左都尉大人调查，彼时左都尉大人亦是率领一队禁军从北门出发，之后方知此尸乃是厘琛……”
三王子闻罢这话，眼中精光毕露，然面上却不动声色，对那将领拱手道谢，随后方与云永一道乘马出了北门。
三王子对云永笑道：“如今便是你亦不怀疑这厘瑱失踪与厘琛命丧之间，存在某种关联……”
云永忙道：“此番属下毫不怀疑此二者之间的关系，厘瑱与厘琛二人竟不约而同出了冀城北门，令人无法不怀疑此二人是否有相同的目的。然属下愚钝，只不解殿下是如何瞧出这二者之间有那关联，而其他人却全然不曾怀疑……”
三王子则答：“若说有万全之把握，倒也没有；我不过是较他人留了心，从厘瑷与那北门守将的口中得知不少蛛丝马迹。然真正令我起疑之事正是厘琛之死，从国主到国中百姓，似是毫不怀疑厘琛乃是命丧枭阳人之后，做了蜂拥而入的缺衣乏食的枭阳人果腹之餐，兼了枭阳人素有吃人之恶名，厘琛之尸被发现之时，他正被分食，可谓是被当场抓了现行，证据确凿，令这一推论更加理所当然……”
云永：“……”
三王子接着道：“然事实当真如此？我却不以为然……只此番我并无证据，若我所料不差，待我寻到厘瑱，大抵便能知晓真相……”
之后三王子与云永便乘坐骑一路往西北而去，此番行了不足十里之地，便已远离了人烟阜盛之城池，来到林深草密的荒郊野外。只见此处已然靠近大山，山下分布有稀稀落落的农舍，行至那农舍跟前，便见那房屋高大，门窗皆非寻常人等所用之尺寸，便知此乃夸父族人所居之地。待将目光投向那半山腰之处，又见那半山腰的山壁之上开有无数山洞，模样规整，大小相近，云永见状，随即手指那方山壁问道：“殿下快看，那是何物？”
三王子随着云永手指的方向望去，见罢那山洞，登时眼神一亮，口中喃喃道句“这不是……”不及多言，随即一扬马鞭，打马前往。云永见罢此景不解其意，只得紧跟前去。
此番未行多久便已到达那山壁之下，二人下马，举目而望，此番离得近了，方见这山洞密密麻麻布满整个山壁，三王子随即道句“云永你候于此处，待我入内探查一回”，言毕即足下轻点，运起轻身之法，沿那山壁石缝之间走壁飞檐而上，不多时便到达最下处的一个山洞，于洞门口驻足。
山下云永只睁大双目紧盯三王子一举一动，提防那意外变故，不敢稍加轻忽。只见三王子拔出腰间蓐收神剑，先行立于那洞口探查洞内气息，似是并无异样，方才敛气悄声入了洞中。
之后不过半晌工夫，便见三王子出了山洞，重又沿山壁飞身而下，云永迎上前去问道：“殿下，可有探查出甚异状？”
三王子答曰：“果不出我所料，此处正是进入夸父国的枭阳人聚居之地。”
云永闻言惊道：“枭阳人居于此处？……殿下是见到洞中居民了？”
三王子则摇首道：“洞中早已空无一人。”
云永听罢难以置信：“如此殿下如何知晓此乃枭阳人聚居之地？”
三王子笑道：“你可是忘却了？我国虽向来排斥异族，然因国力强盛之故，国中不乏异族之人寄居。在我国西北边境，亦有这等类似的山洞，正是寄居我国的枭阳人之居所，我曾于国中见过，遂方才见罢这些山洞之时，便觉分外眼熟，心下已能猜到几分，待我前往探查，果不其然……”
云永又支颐道：“枭阳人曾居于此处，然如今则尽皆搬走，想必定是因国主下令抓捕驱除国中枭阳人之故；可即便我等知晓此状，又对找寻厘瑱之下落有何帮助？”
三王子则道：“此事与厘琛之事却是大有关联，你可是忘却了厘琛尸首是于何处被发现？”
云永答：“属下未曾忘记，厘琛之尸于冀城西北被发现，发现之时正被枭阳人啃食……”说到此处，云永双目圆睁，恍然大悟，惊道，“难不成正是在此处？属下与殿下出了冀城北门，不正向这西北而来？！”
三王子道：“如今你亦明了，厘琛之尸被发现于枭阳人聚居之处，又被枭阳人啃食，此事并非偶然。只如今我未曾明白之事便是厘琛是否当真命丧于枭阳人之手，以及厘瑱失踪与厘琛之死有何关系……不过无论真相如何，厘琛命丧之事，定与此地有关，且若我猜的不错，从北门出城而又失踪的厘瑱，大抵亦曾来过此地。”
云永：“……！”
三王子又道：“我欲沿此道路往西北再仔细探查一番。”
云永闻言，随三王子所指方向望去，只见西北方正是进山之路，越往前行，则山势越发陡峭难行，且沿途林深草密、荒无人烟。云永随即提议道：“殿下，不若先行寻当地居民询问那处情况，我等亦可有备无患。”
三王子听罢首肯。
随后二人牵马复又出来这大路之上，惟有靠近官道之处，方可见到稀稀落落的村庄人家。三王子二人敲门，拿出国主钦赐之令牌打探消息。当地居民见他二人虽是异族之人，然手持令牌，便知是国主钦差，也不疑有他，将人恭敬请进屋中落座。
此番三王子先行询问此地枭阳人之事，只听那户人家家主答曰：“大人所言无错，此处正是枭阳人、厌火人居住之地，早些年从境外移居我国的枭阳人等便多有在此山间定居，此地林深草密，猎物颇丰，遂便于狩猎。然一月以前，枭阳人、厌火人大量进入国中，兼了此时又正值寒冬，那山壁之上寸草不生，大雪一下数月，本便是猎物匮乏、食材稀缺之时，这一下子又来了许多人，此地又如何接济得上？此地环境登时大变样，难以支持，不单寄居的异族之人，便连本地居民亦被迫遣往别处。小人若非是久居此地，家中老幼难行，亦不会留在此地……而一月以前出了那事，国主下令此二国之人迁出冀城，尤其是此地的枭阳人，此地便成了如今模样，再也寻不到一个枭阳人……”
三王子闻罢这话，便知自己方才所料不差，随即又追问道：“可否告知一月以前之事的详情？可是厘琛大人之事？”
那家主遂答：“正是大人所言之事。近一月以前，厘琛大人被人发现死于那北山前的树林里，周遭尚还围着数名枭阳人正啃食他之尸身。”
三王子又问道：“彼时发现厘琛大人之时，他是何种状况？是与枭阳人缠斗不敌还是已然身死、了无气息？”
那家主闻罢这话很是纳闷，答曰：“大人说笑了，被那凶狠残暴之枭阳人啃食，哪还有活着反抗的可能？厘琛大人被发现之时，已是气绝多时了。彼时小人等与左邻右舍集结一道，手持□□棍棒，方将那干枭阳人并厌火人赶走，在现场皆瞧得清楚。不久后，左都尉大人并第二勇士厘瑱便率兵赶到，将犯事之枭阳人等尽皆逮捕归案……”
三王子听罢此言神色一凛，又追问道：“彼时厘瑱大人亦到了现场？”
那家主颔首以示肯定：“彼时小人等将林中发现尸首之事报入冀城，彼时城中当值之人正是左都尉大人，左都尉大人便与厘瑱大人一道出城赶来此处。那时尸身已被啃食得残缺不全，面目难辨，厘瑱大人检查过尸首周遭，发现了尸身之上所戴勇士徽章，方才确认了尸身身份……”
三王子闻言蹙眉暗忖：“勇士徽章吗……”随后又回过神来，另询一事，“此番我等还欲往北进入北面山中调查，请教阁下那山中可有猛兽凶禽？我等需作何准备？”
那家主听罢这话忙不迭摆手道：“那处去不得，去不得！”
三王子连忙问道：“此话怎讲？怎的就去不得？此处往北乃是前往羽山的必经之路，若此处不可行，又当如何北上？”
家主则答：“大人想必是初来乍到，因而不知此地险恶。此路本是北上羽山的必经之路，但凡不是大雪封山之时，本地居民皆是从此路北上进山。然正是在数月以前，此处不知是生了什么邪祟，忽地迷障阻路，居民有那在山中绕了半晌又绕回南山下的，还有进山之后便迷失在山中再未出山的。因了这等怪事，数月以来本地已有不少居民命丧此处，之后本地便再无人敢从此地进山北行，但凡有北往之人，皆绕道而行……”