“‘阿历克斯，你没必要来这里的，没必要的……’
路德维希的背挺了一下，却没有血再吐出来。‘现在想想，那时侯真是我的一厢情愿而已……他……’
“‘佩尔维森先生已经死了。’
“路德维希惨笑了一下。‘你真的忘了吗？还是要我帮你回忆你原来的名字……阿历克斯……’
“杜莱彻愣住了。也可能是回光返照，路德维希竟扶着他坐了起来，在他脸上轻轻吻了一下。
“然后，他便靠在自己副官的肩上，再也没有动一下。
“杜莱彻痛苦地低下头去，想亲吻怀中孩子已经冰冷的额头。尸体却在与他嘴唇碰触的瞬间化为银白色的粉末，碎成一地流光。
“他就这么彻底从这个背叛，伤害他的世上离开了。只留下一套完整的衣裳抖落，如涅磐凤凰未燃尽的毛羽。
“那面墙黯淡下去，渐渐变得不透明。把那个年轻人隔在另一端。我最后看到他打开了那个吊坠，里面，竟然空无一物。”
老人摇摇头。“那个孩子……他早就明白，阿历克斯只是一时对他有点好感，或许只把他当成一个能说几句话的朋友，甚至只是觉得他有点可怜，但他……他是个从来没有人爱的孩子。最终，一切都错过了。”
“我明白的……”
“我看不下去了。血冲上了我的头顶。这些孩子们，在太小的年纪就被逼着去杀，去爱，还没有绽放就凋谢了。莱茵海娜，我想要马上见到她。
“这座地下城中道路如同迷宫，单入口就有好几个。我只到过其中不多的几个地方，此时全是凭借感觉在跑。每转过一个拐角就用钢笔在墙角画一个箭头，好让自己不迷路。
“我老了。跑了一会儿就喘得厉害。她的那块手绢仍在我这里，当年到了伦敦之后给她买了好几块新的，仍没有扔掉。
“这一切，都不是偶然。那些‘如果‘永远都不会发生。历史就算倒转百遍千回，发生在我身上的事情都不会改变。我只是遗憾。没有后悔。
“孩子，你知道么，一个女人最后的复仇是不择手段的。我始终是爱她的，她是我的妻子，我儿子的母亲，这点无可置疑。所以，你觉得她最后报复我的方法，是什么？”
年轻人轻轻吐出四个字：“她会死。”（注，按德文单词算字）
“其实我也不是满无目的的，真凭感觉去找。我早就不是一个二十岁的小伙子了。我了解她，我知道她会在什么地方让我找到。
“我最后见到的，只是她的衣服。门开着，微小的气流也会带走那些粉末——或许，她没有死？这只是假象或替身？我的脑子乱得很，胸口痛得厉害，根本没有办法思考。只是将那手绢，那块绣有她黄金双头鹫家徽的手绢，放回她的衣袋里。
“而且，他们的科学技术那么发达，就算见到没有用粉化药剂处理的尸体，也不敢肯定就是她本人。那时只有一个声音在我脑海里钟声般回荡：找她，去找她，去找到她……
“所以我才会出现在这里呀。”老人叹了口气。“那是一九八一年，整整二十四年过去了。凡是地球上有人的地方我差不多都跑遍了，就是没有她。有时我也在想，我为什么要再找下去呢？她定是死了。但我已经停不下来了，这，已经成为了一种惯性。”
咯地一声脆响，年轻人竟然生生将圆珠笔杆折断了。塑料碎屑划破了他的手，但他浑然不觉。
“对于别人——我从来没有对别人讲过这个故事——它已经结束了。而对于你，还有一个结局。想听吗？坐过来。”
年轻人应了一声，毫不迟疑地扑进老人的怀里。血脉的河流汹涌澎湃，粘稠回旋，相互吸引相互渴望着要碰撞在一起。但它轰鸣着流淌至此，再也没有什么能让它们合流了。他与他从未谋面的生父长得几乎一模一样，纤细小巧得像个姑娘。未经年华洗白的鬓发在微弱灯光下泛着鸦翅般锐利的冷蓝。
记忆的闸门在此刻洞开，洪流呼啸着奔涌而来。那也是一个这样严寒的风雪之夜，还是幼儿的他也是这样被谁抱着上了列车。属于父亲的温暖与背后空气的寒冷如两条河流冲击着他，他感到自己本来就单薄的身子益发缩小，又变成那个四岁的孩子。疲乏感涌上来，他只想靠在这温暖宽厚的胸膛上沉沉睡去。
“我不知道怎么回的住处，”老人继续讲述，声音忽然轻柔了很多。“我累得几乎死掉，只是找出了星寒心脏上电击棒的按钮，狠命按下去。然后便倒在沙发上，睡得人事不省了。
“那个电击棒牢牢地固定在他的心脏上，根本不可能拿下来。威斯特森家的人不能，海因夏尔茨那双‘魔术师的手’也不行。
“那一夜，我终于安下心来了。一个噩梦也没有，出奇地平静。我不信任何鬼神，世界上根本没有那种东西。能妨碍我的人，都死了。我活到了最后，终于胜利了。
“这一觉就是一天两夜。醒来时天已大亮，我竟然不知道自己要去哪里。这是继我下野后的又一次失落。在这之前的一切都变得模糊：我真的按下了那个按钮么？星寒真的死了么？！我真的亲手杀了自己最疼爱的儿子么？！！
“我冲到办事处，一切都如常。甚至没有人注意我。太久不来，我已经被从权力的中心淡忘了。看不到一点有人去世的痕迹，甚至连谈论的人都没有。
“‘先生，您来啦？’凌策递给我一杯红茶。‘好久不见了唷。——小不点儿叫我给您带封信！’
“我迟疑着接过他手中薄薄的蓝色信封。‘星寒……呢，他还好么？’
“‘嗨，他还是那副老模样。……他什么时候不是那样？在他办公室里等您呢。’
“难道那真的只是个梦？凌策脸上笑容灿烂如昔，哪有半点悲伤的样子。倒是法医，脸色铁青地塞给我一个塑料证据盒，连招呼也不打就走了。
“那个证据盒里竟然，竟然是那个电击棒。上面粘着已经变黑的血块和组织，绝对不是经手术摘除的！竟像是……活活剖出来的……”
一滴滚烫的泪水落在年轻人脸上。他被老人紧紧抱在怀里，似乎怕一松手他就会消失不见。“我像是被谁用重锤在后脑上砸了一下，腿立刻不听使唤了。跌跌撞撞跑到星寒的办公室，在门打开的那一刻彻底站不住了。