他这一番话，越说越让人心惊，到后来声调都不自觉拔高了，熙熙攘攘的酒席骤然静了下来，众人皆噤声望向了这边。
“谢大人莫慌，”比起面面相觑的其他人，杨琰倒显得泰然自若，他云淡风轻地笑着，“东胡的事，本王心中已有计较。”
谢鏖微怔：“殿下是说……”
他刚要细问，却听外面已传来“噼里啪啦”的爆竹声，这是上元习俗，想是已到了二更天。放了爆竹后照例便是要放灯，果不其然，片刻后王府大管事方明便走入暖阁，躬身道：“诸位大人，吉时已到，府中庭院里已备了各色花灯，还请大人们前往赏玩。”
杨琰率先笑道：“诸位既已酒足饭饱，不如便去庭前赏灯，沾些新年的喜气，顺道也醒醒酒。”
众人都笑着应了，一个个酒意醺然地站起身，立刻便有仆从为他们披上大氅，而后引他们走出暖阁。
暖阁外的长廊一路都悬着碎如星火般的小灯，有水渠从廊下穿过，水上零星散着点点荷花灯，灯光水影，交映成趣。再向外走便到了穆王府的后苑，遥遥望去，只见偌大一个银白灯轮斜挂在天边，如同满月坠落，映着满园树梢枝头的花灯，真是让人不知天上人间。
就在外面欢笑声此起彼伏的时候，暖阁里却骤然安静了下来，方才未跟随众人走出的只有韩平。他似是醉得不轻，已经不能起身，只得向上座拱了拱手，含混地道：“臣酒量浅薄，还请殿下允臣歇息片刻。”
杨琰默然点头，抬了抬手，立刻便有伶俐的家仆上前，在韩平身后铺了锦衾暖裘，侍候他躺下歇息。
一时间，暖阁内只剩杨琰与谢鏖二人仍在席间安坐，仆从们撤了残羹，又奉上清茶细点，而后静静地退了出去。
谢鏖悄悄地看向主座，有些欲言又止。
“怎么，谢大人有话想问本王？”杨琰端起茶盏，随意问道。
“殿下可否告知臣，对东胡之事究竟有何计较？”谢鏖对此事显然颇为担忧，站起身跪坐到杨琰案前，“去年李椎谋反一案虽已尘埃落定，可几家世族却并未死心，他们卯足了劲要对付殿下和臣，倘若殿下对东胡之事处置不当，无疑是给了他们可乘之机，只怕旧世族们顷刻便要编织罪名来陷害殿下！”
杨琰好脾气地拍了拍他的手背：“本王知道谢大人的忧心，不妨告诉你，本王不止有对策安置东胡，还有办法平息那几家世族大人们的怨愤。”
谢鏖一怔：“李家在世族中地位举足轻重，去年因谋反一事，李家及各世族皆受牵连，直至后来李椎在狱中自尽，更是让他们怒火滔天，此种情形下，殿下竟有办法平他们的怨愤么？”
听出他的疑惑，杨琰轻轻一笑：“看来，谢大人不大相信本王的话。”
“不，”谢鏖忙道，“自臣与殿下相交，殿下何曾有一事失信于臣。安置东胡、平息世族这两件事对旁人来说或许难于登天，但殿下定是游刃有余。”
杨琰大笑：“既然信本王，那便莫要忧心了。”他转头向着外面道，“来人。”
进来的不是仆从，而是长史唐安，他手中端着一个漆盘，里面装的不是什么冗繁华贵的点心，只是个薄胎白瓷的小盏，盏中盛着浅浅的细白羹汤。
“这是……燕窝？”谢鏖有些奇怪。
“听闻宫中规矩，只有皇上的心腹宠臣方能在每日散朝后到偏殿享用燕窝，这两年只有谢大人得此殊宠。故而，本王也想请谢大人尝尝我府上的燕窝，同宫中有何不同。”
谢鏖先是一惊，很快又是一松，他虽早已察觉这位王爷心思不浅，却没想到他会这么沉不住气。不由暗自盘算，倘若将来两人反目，这番话便是穆王有不臣之心的铁证。他面上丝毫没有显露出端倪，只低笑道：“原来殿下也有赐人燕窝的习惯，臣揣摩着，说不定王府的燕窝比起宫中更为上品也未可知。”说罢，将盏内的燕窝一饮而尽。
杨琰显得十分欣慰，拍了拍他的肩道：“谢大人聪慧，果然不教本王失望。”他略顿了顿，像是想起了什么，“对了，本王还有一事请教。”
“殿下请讲。”
杨琰向他凑近，在他耳边极轻地问道：“当初，你毒杀卫长轩的义父田公公，用的是鹤顶红么？”
谢鏖的笑容连同浑身的血都凝固住了，一股森凉寒意顺着脊骨直冲到脑后，他猛然打翻了手边的白瓷小盏，腾地站起身。
“谢大人切莫乱动，”杨琰向后靠了靠，依旧微微带笑，“动得急了，毒走得更快。”
“你真的对我下了毒？”谢鏖像是被傀儡艺人牵住线的木偶一般僵在了那里，他眼睛直盯着杨琰，想从他脸上看出些用意来，然而那张端正的面孔上却没有一丝波澜起伏。
“谢大人方才不是说了么，平息旧世族们的怨愤可不容易。他们的怨愤既然起于李椎谋反一案，自然也要由此案来平息。本王思来想去，大约只能把网罗此案的始作俑者交出去，方才妥当。”
“此事明明是你！”谢鏖前扑一步，想要上前去揪住他，却忽然痛不可遏地倒了下去，他额头青筋暴起，嘴唇已经有些发紫，口中喃喃道，“是你……是你弄来的那封信，是你主谋……”
“可信中‘其子年幼，宜为新君’这句大逆不道之言却是谢大人所拟，”杨琰还是笑，“再说，这封信也是谢大人亲手递给皇上的，不是么？”
谢鏖怔了片刻，忽然剧烈咳嗽起来，似乎想要把方才咽下的东西吐出，然而却毫无用处。他直咳得涕泪交流，抬起脸求饶般向着杨琰低泣：“殿下……殿下……”
杨琰垂着眼睛，语气平平地道：“实不相瞒，本王已将此事原原本本写了奏疏递到了宫里，想必这几日皇上便会下诏为李椎一案平反。今夜之后，谢大人你畏罪自尽的消息便会传遍建安，你既不必受牢狱之苦，也不必牵连老小，岂不是死得其所么？”
“你……你……”谢鏖眼前一阵阵发黑，捂着胸口不住喘息，“我得皇上倚重，在朝中又有众多门生，你以为毒死了我，还能善后么？”
杨琰施施然站起身：“谢大人怎么方才还清醒，现在倒糊涂了。不错，谢大人是皇上的心腹宠臣，他大约不舍得你死。但一个宠臣的x_ing命跟皇位的安稳比起来，他会选哪一个？”他拢起双手，摇头道，“而今东胡局势不明，他为此寝食难安，你也知道，他还指望着本王替他料理东胡，在这节骨眼上，他又岂会因你的事而来怪罪本王。”
“至于你那些门生么……”杨琰垂下眼睛轻笑，“自去年春试之后，谢大人掌管白鹿馆，广收门生，可却并不以才学高低度量这些贤士，只以礼物轻重选拔任职。去年新任的一批官员，大多碌碌平庸，只有几个见识过人的，还是兰台令韩大人从白鹿馆那些抄书的闲职中挑选出来的。你猜，你的这些门生私下里是更敬重你一些呢，还是更敬重韩大人一些？”
他提起这话，谢鏖不由转头看向暖阁的角落，只见方才大醉的韩平早已坐起身来，他目光清澈，根本无半点醉意，正好整以暇地看着这出戏。
“你们……你们早便设了此局！”谢鏖的脸上肌r_ou_抽动得厉害，暗红的血沫顺着他的嘴角不住滴落，他忽然狞笑起来，“杨琰，我还是不明白，你明明有诸多手段堵住世族们的嘴，你还有许多地方用得着我，我活着对你大有好处，你为何……为何要对我痛下杀手。”
杨琰听了他的话，静了一静，而后向他俯下身：“你说的不错，我若留着你的命还有许多用处，我杀你的原因只有一个，就是为了卫长轩，”他口气森然，“我要你为他义父偿命。”
“卫长轩……”谢鏖低声重复着这个名字，仿佛死不瞑目般，“你明明说过，他只是你的伴当……”
“是，我说他是我的伴当，而谢大人你是我要结交的挚友，你二人绝不能相提并论。此话并非虚言，”杨琰顿了顿，轻声叹了口气，“因为这世上，根本就没有人，能够与卫长轩相提并论。”
三更鼓后，暖阁内已换了新的熏香，将方才那股浓重的血腥味冲淡了许多，屋内只剩下杨琰与韩平两人，隔着桌案对坐。
“此事已了，不知殿下今后有何打算？”韩平举杯浅酌，轻声道。
“东胡那边已经拖不得了，我要亲自去一趟。”
韩平似乎有些诧异：“去凉州？”
杨琰点头，而后又摇头：“不，先去甘州。”
韩平似笑非笑地低头饮酒：“也好，何时动身？”
“我已让方明收拾好了行装，这几日便动身，”他轻咳一声，“我离京之后，建安的事还要仰仗先生操劳。”
韩平笑了笑：“新相猝死，穆王又离京，朝中怕是要乱上几日了。不过你放心，我和兰郁他们应付得来。”
杨琰却没有笑，他默默整理衣襟，坐直身子，向韩平行礼：“这些年，多谢先生了。”
韩平一怔，放下酒盏，也正坐起来：“不，是我要多谢殿下，”他低声喟叹，“除了殿下，只怕天底下再没有第二个人能让我一展抱负。”
杨琰抬起眼睛，望向韩平，缓缓道：“杨琰定不会教先生失望。”