这是人类文明史上的亮点。
毫无疑问，文明从来就是相互影响的。埃及和西亚文明影响了希腊，希腊又影响了罗马，也影响了北非、西亚和中亚。然而在希腊化时代，希腊本土是衰落的。文明的中心不在雅典，而在埃及的亚历山大里亚。
印度也一样。最能代表印度文明特色的种姓制度和婆罗门教，影响力不出南亚次大陆。产生于恒河流域的佛教虽然传播到了全世界，但在自己的文明圈内却谦虚地退居二线，实际作用远不如在异国他乡。
两汉两罗马就大不一样。
罗马与汉，都是在自己的鼎盛时期走向世界的。两国都有qiáng大的中央政权，治理着几乎同样大的疆域、同样多的人民，也都依靠铁马金戈开疆辟土，并推行民族同化的政策，以此建立起世界性的文明圈。
留下的遗产同样丰富。
汉的贡献是为中华帝国奠定了基础。帝国制度虽然是秦始皇创立的，却有着严重缺陷和致命弱点。正是由于汉武帝及其继承人的努力，这些问题才得到了解决，中华也才成为世界上最典型和最稳定的帝国。
两汉，是帝国制度的样板。
罗马则为现代国家提供了原型。实际上正如本书第三章所述，罗马的政体设计确实jīng巧而高明：执政官、元老院和人民大会，分别对应着君主制、贵族制（或寡头制）和民主制，可谓集三种制度的优越性于一身。
当然，罗马并非没有问题。他们的问题是：一人一票的直接民主只适用于小国寡民的城邦国家，变成超级大国以后就再难实行。此外，元老院的jīng英性质和奉献jīng神没有制度保障，执政者从任期一年的执政官变成终身制的皇帝，则是从一个极端走向了另一个极端。
因此，只要把人民民主由直选制改为代议制，给执政者（无论他叫总统还是国家主席）一个合适的任期，再解决元老院的组成问题，几乎就是最不坏的政体。
更重要的是，罗马的共和jīng神和法治观念，恰恰是现代文明最需要的。事实上，只要坚持共和，坚持法治，则无论人民民主，抑或君主立宪，都是现代文明。
这就是罗马的贡献。
更何况，他们还贡献了基督教，尽管基督教其实是罗马帝国和罗马文明的掘墓人。
这样看，中华文明就有了别样的意义。
中华文明的意义在于：一个如此幅员辽阔、人口众多的多民族国家，没有宗教信仰，也不靠血腥和bào力，却能长时间维持统一，或在四分五裂和外族入侵后重建家园，维系文明数千年不中断，这里面难道没有原因？
同样，中华文明虽未中断，却在衰减，并逐渐失去世界性。相反，罗马文明却浴火重生，在文艺复兴之后成为西方现代文明的源头之一。这里面难道没有奥秘？
当然有。
只不过，弄清楚这奥秘，需要全球视野。
这就是我为什么要写本书的原因，也就是本书为什么要从世界、历史、制度、信仰和理念五个方面展开讨论的原因。现在期待的，是诸位的批评。
附录
☆、本卷大事年表
公元前3500年，人类最早的文明出现在埃及和西亚。
公元前3100年，纳尔迈（美尼斯）建立埃及第一王朝。
公元前3100年-前2700年，克里特文明诞生。
公元前2500年，哈拉巴（印度河）文明诞生。
公元前1700年，有证据证明的夏文明诞生。
公元前1200年，奥尔梅克文明诞生。
公元前1046年，武王伐纣。
公元前969-前936年，腓尼基推罗国王希拉姆一世。
公元前960-前930年，以色列－犹太国王所罗门。
公元前841年，西周共和。
公元前770年，平王东迁。
公元前753年，罗马建城。
公元前722年，chūn秋开始。
公元前721年，亚述国王萨尔贡二世灭以色列王国。
公元前671年，亚述征服埃及。
公元前639年，亚述巴尼拔攻陷埃兰首都苏撒，亚述帝国的版图面积空前绝后。
公元前612年，迦勒底和米底王国的联军攻破亚述首都尼尼微。
公元前605年，尼布甲尼撒继承王位，亚述帝国灭亡。
公元前594年，鲁国初税亩，雅典梭伦改革。
公元前586年，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒摧毁耶路撒冷，灭犹太王国，犹太教在“巴比伦之囚”中形成。
公元前569年，释迦牟尼诞生。
公元前558年，居鲁士建立波斯王国，几十年后建立起波斯帝国。
公元前551年，孔子诞生。
公元前550年，居鲁士征服米底，建立波斯帝国。
公元前546年，居鲁士灭吕底亚。
公元前538年，居鲁士灭新巴比伦王国，犹太复国。
公元前525年，波斯征服埃及。
公元前518年，波斯入侵印度。
公元前509年，罗马共和国诞生。
公元前499-前449年，希腊波斯战争。
公元前494年，罗马平民第一次撤离运动。
公元前469年，苏格拉底诞生。
公元前468年，墨子诞生。
公元前450年，罗马《十二铜表法》公布。
公元前445年，魏国李悝变法。
公元前480-前404年，雅典伯里克利时代。
公元前431-前404年，伯罗奔尼撒战争。公元前427年，柏拉图诞生。
公元前403年，战国开始。
公元前384年，亚里士多德诞生。
公元前372年，孟子诞生。
公元前369年，庄子诞生。
公元前367年，《李锡尼－塞克斯图法》获得通过，罗马平民可任执政官。
公元前356年，罗马平民可任独裁官。
公元前351年，罗马平民可任监察官。
公元前338年，马其顿征服希腊。
公元前337年，罗马平民可任大法官。
公元前356年，商鞅变法。
公元前332年，马其顿国王亚历山大征服埃及。
公元前330年，波斯帝国灭亡。
公元前327年，亚历山大入侵印度。
公元前324年，印度建立孔雀王朝。
公元前323年，亚历山大卒，马其顿帝国分裂。
公元前296年，罗马征服中部意大利。
公元前275年，罗马征服南部意大利。
公元前273-前236年，印度阿育王时代，以佛教为国教。
公元前247年，安息建国。
公元前241年，第一次布匿战争，迦太基败于罗马，西西里设为罗马行省，为罗马在海外建立行省之始。
公元前239年，萨丁尼亚及科西嘉被设为罗马行省。
公元前225年，罗马击败高卢（今法国）。
公元前221年，秦灭六国。
公元前218-前201年，第二次布匿战争，迦太基再败。
公元前202年，刘邦称帝。
公元前149-前146年，第三次布匿战争，迦太基灭亡，被罗马设为阿非利加行省。
公元前148年，马其顿成为罗马行省。
公元前146年，罗马征服希腊，设阿卡亚行省。
公元前141年，汉武帝登基。
公元前138年，张骞第一次出使西域。