执事高师直，是足利尊氏手下另一个权力很大的人物。执事相当于将军家的总管。高师直军事才能出色，在南北朝对峙时代，东征西讨，南剿北战，为足利尊氏立下赫赫战功。足利直义和高师直一文一武，共同辅佐足利尊氏。
创业之初，足利直义和高师直俩人还能齐心协力。但是一山不容二虎，特别是高师直，为人非常跋扈，除了对足利尊氏还有三分顾忌，不敢公开违抗，其他人谁都不放在眼里。
高师直极其好色，是个色情狂，不管谁家的姑娘，他都敢抢过来睡，皇室公主、摄政家的千金，都替他生了儿子。他最喜欢的一个儿子就是关白二条的妹子给他生的。甚至当时日本京都坊间都有这样的传言：“师直要到宫里去转个圈儿，如果不发生抢夺皇妃、宫女之事，神都不会相信。”皇室尚且不能幸免，公卿大臣、黎民百姓更是不在话下。
京都被高师直搅得天翻地覆，jī犬不宁，搞得京都上上下下人心思旧。苦苦在吉野qiáng撑的南朝，觉得有机可乘，开始联络旧部，准备光复京都。
高师直一看自己露脸的机会到了，就领兵去攻打南朝。
楠木正行战死沙场
此时的南朝，君臣都很年轻。后村上天皇这时才20岁，手下的第一大将佐命元勋楠木正行也才二十出头。楠木正行急于为父报仇，讨平国贼，虽然忠勇不逊于乃父，可是智谋比老爸差远了。面对高师直的讨伐大军，楠木正行决心拼死一战。
楠木正行率军出征，临走之前向天皇辞行，天皇拉着楠木正行的手依依不舍，对楠木正行一再叮嘱：“现在贼军悉数而来，正是生死存亡之秋。但是兵家进退，应该便宜行事，朕以汝为股肱，汝其自爱。”意思是说，我以你为股肱之臣，你千万不要跟敌人玩儿命。你要死了，朕可就没咒念了。后村上天皇很担心正行去跟敌人拼命，担心他回不来。
正行一见高师直，果然抱定必死决心，不顾后队，率领先锋三百多人以万夫不当之勇，直朝高师直阵中杀来。楠木正行武艺超群，身先士卒，麾下三百多人，红着眼睛，抡着刀，个个不要命，杀得高师直军中大乱。
眼看形势危急，高师直的部将冒充主帅，杀入楠木军中，被正行一刀砍死，割下首级。然后正行把首级往空中扔，扔完之后拿手接住，就跟玩儿球似的。后来有人告诉他，这不是高师直，楠木正行才扔掉头颅继续往前冲杀。
可惜，敌军箭如飞蝗，把楠木正行she成了大刺猬。他虽然身中乱箭，但是仍然使出全身力气厮杀，直到力竭扑倒在地，大喊：“事毕已，不为贼所获。”然后，和弟弟楠木正时仿效父叔，相对刺死。
高师直获胜，得意扬扬地进攻吉野，一路之上，烧杀抢掠，甚至把圣德太子庙都烧了。南朝天皇居住的宫殿更不在话下，也被一把火烧了个gāngān净净，吉野顷刻间变成了荒野。后村上天皇不知所踪，不知道逃到哪个旮旯去了。
高师直兴高采烈地班师回朝，经此大胜，骄矜之气更是溢于言表。他总是看足利直义不顺眼，觉得直义是靠着哥哥足利尊氏吃闲饭，却位在自己之上，心里很不舒服。
主公怕家奴，天皇爱食言
足利直义为人还是比较刚正的。他手下有一员大将，曾经冒犯上皇车队，就被他处斩了。
有一次，高师直的一帮亲戚去打猎，也遇到了天皇和上皇。这帮人不管三七二十一，不但动手打人，惊了圣驾，还抢夺山寺里面的宝物。事后，由于高师直的袒护，这些人只判了充军。充军的时候，有三百随行陪护，骑着骏马，沿途吃喝玩乐，比旅游观光还开心。
直义对高师直的跋扈实在看不过眼了，要求足利尊氏把高师直的执事职位罢免。高师直被免了执事之后，恼羞成怒，率领心腹部将来杀直义。直义在幕府里是管文官的，自然不是高师直的对手，只好逃到老哥家里，高师直居然把主公足利尊氏的府邸包围了。
足利尊氏出来说和，要求两边罢手，高师直竟然死活不肯，最后惹得足利尊氏勃然大怒：“我堂堂一个当主人的，向家奴低头，已经为天下人耻笑。我低三下四来求你，你竟然还不同意，gān脆我们哥俩自杀得了。”
高师直这才勉qiáng答应。事后，高师直不但没有受到任何惩罚，相反还恢复了执事职位，足利直义的职位却被罢免，朋友也被充军。
足利直义万般无奈之下逃出京都，一怒之下投奔了南朝。南朝本来已经气息奄奄，在这种情况下又死而复生，到后来连足利尊氏也归降了南朝。
南朝势力弱小，能跟北朝并立七十多年，就在于室町幕府内部的矛盾十分尖锐，幕府只不过是一个守护大名联合体。跟随足利尊氏的守护大名，以前在镰仓幕府时代都是地方一霸，如果还是镰仓幕府统治，他们跟足利尊氏是平起平坐的。足利尊氏对他们的控制，并没有源赖朝对御家人的控制那么qiáng，更比不上后来德川幕府对地方大名的控制。室町幕府底下的守护大名经常造幕府的反，连幕府建立者足利尊氏都差点儿被手下的执事bī疯。
直义、尊氏兄弟俩先后投奔了南朝，后来因为跟后村上天皇闹翻了，又重建北朝。
如此反反复复，一直到足利家传到第三代足利义满时，南北朝才完成了统一。南朝的后guī山天皇把三件神器jiāo出，承认北朝的后小松天皇为日本唯一的天皇。北朝表面上答应了恢复两统jiāo替为帝，也就是后小松天皇退位之后，要传给后guī山天皇的后人。
但是等后guī山天皇真正jiāo出三件神器之后，北朝就食言了，后guī山变成一个一无所有的乡巴佬。后小松天皇不履行诺言，谁也拿他没辙，更何况后小松天皇也是使唤丫头拿钥匙，当家不管事儿，真正的权力都在幕府的手里。
南北朝合一，其实就是北朝吞并了南朝，但是南朝天皇的后裔们一直认为自己才是正统。一直到二战胜利之后，有一个日本的老百姓还说自己是南朝天皇的后裔，要求占领日本的美国驻日盟军总司令麦克阿瑟废掉昭和天皇，立他为帝，他自称熊野天皇，据说还得到了不少人的拥护，给了当时的日本天皇家一个不小的难堪。
11.“日本曹操”足利义满
将军来补锅
提起室町幕府第三代将军足利义满，大家可能相当熟悉，尤其是看过动画片《聪明的一休》的朋友。
这个动画片里面的幕府将军就是足利义满。他也是室町幕府时期当政时间最长的将军，在位三十多年。他继位的时候只有十岁出头的样子。别看动画片里的将军整天跟小一休和尚嘻嘻哈哈的，没个正经样儿，实际上，他在历代室町幕府的将军中，最有心机，城府最深，也最有作为，甚至差一点儿当上了日本天皇。
将军怎么能当日本天皇呢?足利义满深刻地认识到了室町幕府的致命不足。爷爷足利尊氏建立的室町幕府整个儿就像一口破锅，到处都是窟窿眼儿，跟筛子差不多，需要足利义满想尽一切办法来补。
足利义满补锅的第一个措施，就是改变了原来镰仓幕府置身朝廷之外的政策，把自己和朝廷紧密地捆绑起来。他以征夷大将军的身份兼任右近卫大将、左大臣，后来又辞去征夷大将军，出任太政大臣。相比其他幕府将军，他的政治地位高得多。源赖朝当过征夷大将军，但是所有源氏将军都没有担任过太政大臣，包括后来的德川幕府，历代德川氏将军最高的职位也就做到左大臣和右大臣。而原来的摄关藤原家，做过太政大臣，但是当不上征夷大将军。足利义满把日本文武两个最高的官职都攥在了自己手里。