2月8日，南方七州宣布成立美利坚邦联，定都亚拉巴马州的蒙哥马利。
邦联政府基本上完全照搬联邦，颁布的宪法与美国联邦宪法几乎一样，不同的只是邦联政府确立了永久奴隶制，邦联政府总统任期由四年改为六年，并且增加各州的权力，qiáng调各州的主权。前密西西比州参议员戴维斯被选为邦联总统。
戴维斯名气虽然不大，来头却不小：出身巨富之家，毕业于西点军校，参加过跟印第安人的“黑鹰战争”。他曾在美墨战争中指挥一个团，甚至还在皮尔斯总统手下gān过战争部长。
戴维斯走马上任后，颁布的第一道命令就是征召10万人服役一年，来保卫这个新国家。
新政府开始接收在南方的联邦财产，当务之急是驱赶、消灭联邦政府在南方的军事力量。
为达此目的，首先得拿下萨姆特堡垒。
2.内战开打
弹尽粮绝就投降
萨姆特堡垒很快被南方邦联军队团团包围起来，南方邦联并没有着急一举拿下堡垒，他们想看看联邦对此的反应。
布坎南总统当时确实很想行动。北方虽然人人喊着废奴，可是真正为此参加与南方作战的人却寥寥无几。大家甚至都挺高兴，他们觉得像甩包袱一样把南方给甩了出去。
另外，布坎南总统手里没有军队。巧妇难为无米之炊。当时美军正规军一共只有1.6万人，绝大部分部署在西部防御印第安人。密西西比河以东的联邦军队一共只有1000人，零零散散地分布在各个堡垒。萨姆特堡垒那85个人是其中最大的一支部队。
布坎南总统这时候已经心力jiāo瘁，而且他也没啥大本事，只好把麻烦事丢给自己的下一任。
1861年3月4日，林肯正式就职，成为美国第16任总统。在宣誓仪式上，他表示脱离联邦是非法行为，联邦政府对此不予承认，南方各州依旧在联邦之内;联邦政府不gān涉现有的奴隶制，但南方各州的联邦财产仍属于联邦政府。
林肯收到萨姆特堡垒安德森少校的求援信之后，想尽一切办法，援助萨姆特堡垒。但问题是，堡垒被团团围住，根本无法援助。
一个月内，林肯内阁反复开会研究，怎么解决萨姆特堡垒的困境。最后，林肯终于想出了一个主意：堂而皇之地通知南卡罗来纳州的州长，联邦要增援萨姆特堡垒。
林肯授意增援船如果没有遭到袭击就只卸下粮食，如果遭到袭击就卸下粮食、军火和部队。
最后他告诉被困堡垒的安德森少校，政府马上增援，让他继续坚守，时间越长越好，同时授权他可以选择投降。
安德森少校接到总统命令之后，一时不知所措，是长期坚守，还是情况不妙就投降呢?麻烦您老说清楚行吗?
南方的戴维斯总统不像林肯总统那么暧昧，他斩钉截铁地明确下令：一定要阻止联邦增援!
几天后，戴维斯总统又下令夺回堡垒。
4月11日，南方使者来到堡垒，要求安德森投降。
安德森拒绝了，但是他回答说，4月15日要断粮了，一断粮就投降。
双方都知道，增援船已经来了，但是没法把口粮运进堡垒。
双方一直jiāo涉到子夜时分，安德森再次坚持断粮后才能投降，并且暗示南军，如果自己没有遭到攻击就投降的话，是要受到军法审判的。
南军理解安德森少校的苦衷，率先开火。
安德森少校随即还击，双方pào战了34个小时，无一伤亡，其实相当于焰火表演，因为双方都没有朝人打。
14日，弹尽粮绝的安德森宣布投降，并把国旗用礼pàoshe向救援船只。
礼pào在发she国旗时，炸死了一名士兵，炸伤五名，这是这次战斗的唯一伤亡。
增援船捡起国旗回华盛顿复命，安德森少校体面地投降了。南方把自己定位在了打响南北战争第一枪的角色上。
冲动是魔鬼
4月15日，也就是安德森投降的第二天，林肯总统宣布南方七州叛乱，联邦政府征召7.5万人服役三个月。
这么一来，导致弗吉尼亚等四州倒向了南方，马里兰、肯塔基和密苏里三州也威胁要离开联邦。
群众到处抗议，林肯一下子成为众矢之的。
但是很快，老百姓就开始上街欢呼，因为他们期待已久的战争终于开始了。
南方人和北方人都相信，战争能在极短时间内以自己一方的胜利而结束。无论是南方还是北方，征兵的工作进展都极为顺利，北方有超过10万人入伍，南方征集了6万人，还有人在源源不断地赶来参军。
有人说独立战争只不过是让美国独立，南北战争才是真正的建国之战。
南北战争的爆发很有戏剧性，南北两群天真可爱的美国人赤手空拳地互掐，因为此前双方都没有部队。在世界战争史上，没有部队的两个政治实体宣战，是一件很好玩的事儿，也是一件不可思议的事儿。
南方邦联不用说了，根本没有正规部队，只得火速召集10万人组建南军。
北方联邦虽然有1.6万名现役军人，但是都在防守边境和西部，要打内战必须另建新军。特别是在开战初期，jiāo战双方的首要任务竟然都是要组建一支军队保卫自己的首都。
南方最富裕的州、美国的诞生地、“国父”华盛顿的家乡弗吉尼亚州倒向南方后，南方政府欣喜若狂，立刻把首都迁到了弗吉尼亚的州府里士满。
这个决定可以称得上是南方战败的原因之一，因为里士满离联邦首都华盛顿不到200公里，这个决定使弗吉尼亚州成为双方jiāo战的主战场。
南方是独立的一方，只希望维持现状。而北方要求重新统一，所以战争注定是北攻南守。以里士满为首都的南方没有回旋的余地，必须和北方打硬仗。当然剑有双刃，有利必有弊，对北方来说，敌人就在家门口，华盛顿的安全也是首要问题。
战争期间，林肯始终在华盛顿周围集结大军，以确保首都的安全。
乌合之众上前线
林肯一开始颁布征兵令，征召了10万人马，但仅仅服役三个月。他认为战争会很快结束，结果却让他大跌眼镜——四个态度摇摆不定的州加入了南方。
其中弗吉尼亚州的倒戈最让林肯痛心，因为这不仅让白宫几乎处于敌人的pào火she程之内，而且导致北军失去了一大批优秀的军人。
联邦军队中服役的南方籍现役军官大多数选择了参加南军，其中西点军校的824名毕业生中有184人投靠了南军。
尽管从数字上看，北军的职业军官和受过军事训练的军官多于南军，但是这些军官有不少人还在边疆，而且南方有出优秀军官的传统，尤其是弗吉尼亚，历来就是军中优秀军人的摇篮，这些优秀军人大多加入南军，成为南军的中流砥柱。
当然了，北方在战争中还是占有很大的优势的，除了人口和经济优势之外，还有就是武器装备。
联邦军的武器控制在北方手里，南方在战争初期只有2.5万支新式来复枪，南军大部分配备的还是装备民兵的旧式步枪。尽管南方以农业为主，但是这个时候北方的粮食产量已经大大超过了南方，根本不需要依赖南方的供应，所以开战之际，对比双方综合实力，北方是占尽先机。