伍子胥却因拿不准孙武，心头在打鼓;帛女和漪罗，知道这孙武看似平静，突然间不定会做出什么惊世骇俗的举动，心情紧张，两个女人的手紧紧地拉着，出了汗。眉妃，早已急不可待要登场表演，她情愿把今日的操练看成是耀武扬威的乐舞。皿妃则替孙武默默祈祷，为了妹妹漪罗，她今日打定主意遵从孙武之命行事，决不居傲任性的。台上之台的大王、王后、王弟和王儿，已经开始举爵饮酒了，反正也不是真正的厮杀，不会死人，甚至连检阅也不算，且从容地观看演练。
孙武看着他生平第一次得以发号施令的队伍，心头迅速掠过了一丝怅惘。闻所未闻的佳人之旅，妇人们一个个懒洋洋地瞧着他!他对这些娇滴滴的妇人有些拿不准。这些妇人编制成军队，超出了姜尚、管子和司马禳苴的用兵经验，也超出了《孙子兵法》论辩的范围，真是个前无古人!他看着这支红粉队伍，宁愿不承认是红粉队伍，可是这又毕竟是一支散漫的、软弱的、娇宠得不像样子的队伍，他努力使自己镇定下来，以自己的镇定影响妇人们，让队伍也能够不浮不躁，听命行事。
“朱雀、玄武两队听着!”
静悄悄，妇人们歪着头。
“知道你们的左手和右手吗?”
“知——道——”
他吓了一跳。这声音竟如此的尖利!刺激人的耳鼓和神经。
“知道你们的前胸和后背吗?”
“知——道——”
尖利还是尖利，不过他习惯些了。他忽然觉得像是哄孩子，自己很可笑的。
“拿起戟来!向前，看前心的方向;向后，看后背的方向;向左，转向左手这边;向右，转向右手这边。。听鼓声整肃前进，听锣鸣，席地而坐。开始!擂鼓——前进!”
妇人们款款地摇摆着腰肢，扛着戟的，抱着戟的，拖着戟的，动了起来。有人弄错了方向，和后面的妇人撞个满怀，撞出一片笑声和叫闹声。也有掉了鞋子的，摔倒在地的，群雀鼓噪，乱成了一锅粥。
阖闾禁不住拍手笑起来。
王弟王儿王后也笑，大夫们也笑。
如墙的观众也笑。
嗔笑。苦笑。傻笑。大笑。浅笑。开心地笑。惋惜地笑。笑。笑。笑……
孙武的心里却在流泪，他高声喊叫：“肃静!肃静!听鼓声前进，听锣鸣坐下，擂鼓!——鸣锣!”
一声金属的鸣响，乱糟糟的队伍这回却听懂了。妇人们全都瘫坐在地上，叫苦不迭。眉妃一边娇滴滴地叫人捶腰，一边拿眼睛撩着吴王台上的阖闾和夫差。皿妃则喝斥着身边的人：这是操练，兵刃又不是赶鸭子的竹竿，听从命令，不准乱跑。
孙武又按前面的方式，演试了一回。
还是乱糟糟如一团理不出头绪的乱麻。
孙武长叹了一声：“听着，听——着!”勉qiáng肃静了一些。
“兵法说，将令不明，治将之罪;令行不动，治卒长之罪。孙武不是哄你们玩儿的!我这里三令五申，如令不行禁不止，我就要治队长之罪。我在这里只再重复一回：向前看前心的方向，向后看后背的方向，听鼓声前进，听锣鸣坐下。擂鼓前进!”
一些后宫佳人，已经觉得累了，倦了，玩耍够了，该收场了;一些则勉qiáng应付着将令，慢吞吞，拖着戟如残兵败将;认认真真老老实实听鼓声前进的，十之一二而已。那眉妃早已退出队列，在一旁看着好玩儿。皿妃则气急败坏地推着身边懒洋洋的妇人：“没听见命令吗?走!前进哪你!还有你……”
鼓声疾如雨。
场面已经不如开始那样新鲜，活泼，有趣了，大王阖闾也不再开心地笑了。夫概感觉到已经看到这场训练的最终结果了，对阖闾说：
“王兄，我看可以收兵了!”
孙武听到了或者感觉到了夫概的话，感觉到吴王阖闾已经厌倦。他知道如此下去，这场操练的结果，便是一场令人耻笑的杂耍。
“别敲了!”孙武愤怒地喝道。
鼓声停了，锣声却没有鸣响。出现了令队伍无所适从的空白。
唯有这个空白，才能让场上静一些。
孙武的样子很平静：
“执法官，把朱雀、玄武两队队长绑了，推上来。”
执法官愣着。
伍子胥也觉得需要煞一煞后宫妇人的威风，插话道：“执法官，你没听见孙先生之命吗?你不要脑袋了吗?”
执法官咬牙切齿地应一声：“是!推上来!”
吴王阖闾忽地站了起来，又坐下了。他想，也不过是吓唬吓唬而已，不必失态。
城墙上的漪罗却叫了一声：“完了!”
当眉妃、皿妃被兵士松松地捆绑着，轻轻地推上来的时候，夫差血撞天灵，要冲将下去。阖闾挥手一拦，微微一笑，示意不必惊慌。眉妃抽空儿既是对阖闾，也是对夫差，妩媚地笑了一下，似乎对捆绑不但并不在意，反而觉得很有趣。皿妃则做出一脸的严肃和悲壮给孙武看，还轻轻地点了一下头以示鼓励。她愿意受点皮肉之苦，帮助妹妹的丈夫成功，同时也是她对孙武的报答。
孙武说：“斩首示众。”
出人意料!没有人相信这是真的。
孙武狮子般地又大吼一声：“斩首——示众!”
是真的了!
第一个要瘫倒的是城墙上的孙武之妾、皿妃之妹漪罗;第一个料到大事不妙的是帛女;第一个担心无法收场的是伍子胥;第一个心肝被揪疼的是大王阖闾;第一个冲过来要和孙武兵刃相见的是夫差，而那五百后宫妇人和数千民众全都做出了无声惊叹，瞠目结舌!
一刹那间，空气似乎凝固了。
秋风抖动着五色的大纛，发出撕裂布帛的撼人心魄的声音。
也许是因为jīng神高度紧张，眉、皿二妃没有晕过去。她们的第一个反应是一样的，刹那的惊呆之后，拼命地挣脱着武士的捉拿，吼叫着：
“大王救命啊!大王——救命!”
眉、皿二妃泪如雨下。世上没有比即将掉脑袋的美丽的嫔妃的呼号，更令人动心的了。
孙武不动声色，眼睛抬起来看着呼啦啦翻卷着的大纛。
阖闾站着高喊：“寡人的爱妃杀不得!夫概，夫差，叫他放人!”
武士们停止了动作。
伍子胥尽量给孙武留个台阶：“两位队长，知道死罪了吗?孙先生如若饶你们不死，敢不效死率队操练吗?”
两位王妃连声道：“小女子知罪!”“孙先生饶恕!”
孙武铁青的脸上毫无表情，没给伍子胥面子。
伯嚭向孙武作了一个揖：“长卿请息怒，没有这两位王妃，大王是吃不下饭的。意思到了，请手下留情。”
夫概也施一礼：“孙先生还是遵从王兄之命为是。”
夫差冲过来，剑拔出了一半儿：“孙武，你怎敢杀父王的爱妃?胆子是不是大了点儿?”
孙武冷笑一声，道：“没有规矩不成方圆，为将之道，贵在有威，威行于众，严行于吏，动三军才能如动一人。今日孙武受命于君王，便来行令，令行禁止。”