然而，李继勋这一招没有奏效。刘继业早有防备，在一些地势舒缓、易于攀登的山坡上埋伏了不少弓箭手、刀斧手。数千宋军由于地形不熟，折腾了大半宿，不仅没有绕到峡谷的背后，还折损了千余官兵。
当新的一天到来之后，李继勋的处境就变得十分危险了：那刘继钦带着万余骑兵终于出了段廷镇、开到了距宋军不到五里的地方。而距刘继钦不过十多里，刘继业原先率领的二万多北汉步军也正急急地向西开来。
虽然刘继钦的动作很迟缓，且有观望之意，但李继勋知道，顶多一个时辰，待那二万多北汉步军从东边压过来，宋军恐怕就难以走脱了。换句话说，在一个时辰之内，宋军如果不能冲出刘继业把守的峡谷，那后果堪忧。除非赵匡胤率领的大军能够及时地赶到。李继勋把几个将领叫到自己的身边，神色异常凝重地道：“你们带上五千弟兄跟我往峡谷里冲!告诉弟兄们，这次如果再冲不出去，那就没有任何机会了!”
五千宋兵宋将在李继勋的带领下，一窝蜂地冲向了峡谷。人数上，李继勋明显的占优：刘继业的身边只有二千多骑了，不少人还负了伤。然而，利用峡谷中熟悉的地形和不怕死的jīng神，刘继业率众硬是将李继勋和宋军堵在了峡谷以东。
大半个时辰过去了，刘继业的身边只有不到千骑了，却依然牢牢地把守着峡谷。而宋军以东，刘继钦和数万北汉军已经一步步地bī近。如果刘继钦的动作能够稍稍快一些，恐早已和宋军jiāo上了手。
李继勋急忙下令：大部宋军掉头向东，先把刘继钦堵上一堵，其余宋军随他向峡谷发动最后一次冲击。他还苦笑着对左右言道：“这是最后一搏了……待刘继钦打过来，我们只能拼一个够本、拼俩赚一个了!”
说是“最后一搏”，其实李继勋心里很清楚：宋军已经没有多少时间来冲击峡谷了。掉头东去的宋军只有万余人，是根本挡不住刘继钦及数万北汉军的进攻的。退一步说，即使李继勋此番能够冲出峡谷，那掉头东去的万余宋军也将陷入刘继钦及数万北汉军的重重包围之中。
可就在这当口，形势发生了逆转。李继勋正准备带人往峡谷里冲呢，却得到报告，说是那刘继业已经率众冲出了峡谷，正向宋军阵地驰来。
一时，李继勋身边的宋军官兵都大惑不解：刘继业只有不到千余骑了，这样主动地冲出来，岂不等于是放弃了峡谷而自寻死路?要知道，李继勋的身边还有三千多骑啊!
然而，李继勋却大笑了起来。就听他高声吩咐道：“弟兄们，快摆开阵势，把刘继业拦住!他想逃跑!”
见李继勋这么一笑一说，不少宋军官兵都明白过来了：定是皇上的大军已经从峡谷西边打来，刘继业不敢再呆在峡谷里了。否则，待李继勋冲入峡谷之后，刘继业可就是上天无路、入地无门了。
李继勋还对身边的一个部将言道：“快去告诉东边的弟兄们，就说皇上的大军已到，叫他们少要担心、休要害怕!”
说时迟、那时快，刘继业率八百多骑已经冲到了近前，且恰恰冲到了李继勋的身边。真是仇人相见、分外眼红。李继勋一催战马、一舞长剑，边扑向刘继业边厉声叫道：“刘贼，还往哪里逃?”
刘继业无心恋战，也不敢恋战，双腿一夹马肚，缩头哈腰的，不仅避开了李继勋的攻击，还略无停顿地继续向前冲。
李继勋马打回旋，刚准备再次扑向刘继业，却被两个北汉军官一左一右地缠住了。这两个北汉军官的身手不弱，竟然缠得李继勋无法分身。待李继勋好不容易地将两个北汉军官收拾了之后，那刘继业早就逃走了。
李继勋跌足喝问一个挂彩的宋将道：“尔等为何不拦住刘继业?”
那宋将苦丧着脸回道：“刘贼太过凶猛，下官等实难阻挡……”
李继勋大叫一声道：“那就快追啊!”
本来，东边还有万余宋军，刘继业是很难脱身的，但因为这万余宋军已经和刘继钦jiāo上了手，根本就没有提防到刘继业会从西边冲过来，所以，最终的结果是：刘继业身边的八百多骑虽然伤亡殆尽，但刘继业自己却成功地与刘继钦会合了。与刘继钦会合之后，刘继业马上领着数万北汉军向太原方向撤去。
这时，从那条峡谷处冲出来数千宋军步兵，领头的是有“良将”之称的曹彬。李继勋忙着迎上去言道：“曹大人来得真及时啊……”曹彬却急急地问道：“李大人为何不去追赶汉匪?”
李继勋回道：“我身边尚能骑马作战者只有万余，而北撤的汉匪却有三四万之众，那刘继业还十分地难惹……”
曹彬打断道：“李大人有所不知，皇上和赵赞大人已率五万大军从潇河东面打来，不日即可抵达这里!”
李继勋“哎呀”一声道：“那我等快去追赶刘继业!”
于是，李继勋和曹彬就暂时撇下伤员和步军，率万余骑兵向北追去。追了数十里，在什贴(太原东南六十里处)的南面，李继勋和曹彬终于追上了刘继业和刘继钦。
曹彬对李继勋言道：“我们不顾一切地扑上去，争取把这批汉匪拖住，等皇上来收拾他们!”
万余宋军在曹彬和李继勋的指挥下对已经到达什贴小镇的北汉军发起了进攻。而刘继业似乎知道曹彬和李继勋的意图，叫刘继钦率大部北汉军速速撤回太原，自己则带着近万名骑兵留在什贴阻击宋军。
两军骑兵在什贴一带展开了一场殊死的搏杀。从早晨战至huáng昏，又从huáng昏战至黎明。搏杀了一天一夜之后，双方的伤亡都很惨重，且也都搏杀得jīng疲力竭了。就在这时，赵匡胤和赵赞率五万宋军将什贴一带团团地包围了起来。
李继勋对曹彬言道：“这一回，刘继业恐是插翅难飞了!”
曹彬也道：“虽然跑了刘继钦，但消灭了刘继业，就是一桩莫大的胜利啊!”
然而，宋军并未能消灭刘继业。刘继业硬是在宋军的重重包围中杀开一条血路，只身逃往太原。这令李继勋和曹彬大感遗憾。赵匡胤却似乎没感到什么遗憾。
什贴之战结束后，他笑谓李继勋、曹彬和赵赞等人道：“跑得了和尚跑不了庙!躲得了初一决躲不过十五!”
赵匡胤的意思是，刘继业今日虽然侥幸逃回了太原，但明日终究难以逃脱。因为在赵匡胤看来，太原城是肯定会被宋军攻破的。太原既破，刘继业又能逃向哪里?
不过，当李继勋把自己在潇河岸边的遭遇说了一番之后，赵匡胤也不禁由衷地赞叹道：“刘继业真乃人才也!待明日太原城破，朕定要好好降服于他，叫他为朕所用!”
接着，赵匡胤下令：大军直趋西北，包围太原城!
只用了大半天时间，数万宋军就开到了太原城外。这已经是宋朝的军队第二次兵临太原城下了。
太原城的四门早已紧闭，城墙上的北汉官兵个个荷枪持剑、如临大敌。赵匡胤对左右玩笑道：“看起来，那些汉匪倒也jīng神啊!”