刘继元摇头道：“刘爱卿啊，你智勇双全，朕是知道的，你说能够保卫太原，朕也相信，可事到如今，朕也是出于无奈啊……”
刘继元真的有降宋之心了，只差没有明说了。卫德贵急忙言道：“皇上可还记得蜀国的那个孟昶?他降宋之后，赵匡胤封他为检校太师兼中书令，还封他为秦国公，可到头来，孟昶却不明不白地死去，孟昶的母亲也绝食而终……皇上，赵匡胤的话可千万不能相信啊!”
刘继元的身体一震，但没言语。刘继业又道：“皇上，臣敢保证，只要再坚守月余，待盛夏来临，宋军定不战自退!”
刘继元仍旧闭着口。卫德贵压低嗓门言道：“皇上，臣等死不足惜，但如果让赵匡胤的yīn谋得逞，皇上将何以堪?这些皇妃娘娘又将何以堪?”
刘继元闻言，不禁朝着周围的那些妃嫔们看了几眼。是啊，那些妃嫔们一个个如花似玉，如果给了别人，也着实难以割舍。那孟昶的妃子花蕊夫人不是被赵匡胤纳入自己怀中了吗?
想到此，刘继元不禁对着卫德贵和刘继业长叹道：“爱卿啊，你们以为朕真的忍心放弃太原吗?可不忍心放弃又能如何?刘爱卿适才说要再坚守月余，可照此情形发展下去，用不了十日，太原就将被汾河之水淹没!”
卫德贵咬牙切齿地言道：“皇上，堵水之事，由臣来负责，臣若堵不住河水，提头来见皇上!”
刘继业也信誓旦旦地对刘继元言道：“皇上，只要卫大人能够堵住河水，臣就一定不让宋军跨入城内一步!”
“好!”刘继元终于打起了jīng神，站了起来，“两位爱卿既如此说，那朕就重复去年所说过的话：誓与太原共存亡!”
这个刘继元，应当说还是颇有骨气的。个中主要原因，自然是他刚刚入主北汉便饱受赵宋的威胁。如果这种威胁一旦消除，北汉天下太平了，刘继元是否是位明君，那就只能另当别论了。不过，若从历史发展的角度看，刘继元终亦不如赵匡胤那么富有雄才大略，尽管赵匡胤也时常犯错误。
卫德贵在刘继元的面前立下军令状之后，就忙着去想堵水的方法了。他一个人自然是想不出什么好方法来的，若想得出，水早堵上了。于是，卫德贵就利用手中的权力，把北汉宫中的大小太监全召集到一起，令他们为自己出主意想办法。俗话说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。俗语又云：众人拾柴火焰高。更何况宫中的太监，总是不乏聪慧之人的。所以，北汉宫中的那些大小太监，七嘴八舌地讨论了一番之后，还真的为卫德贵想出了一个好办法。
什么好办法?就是用成捆成捆的草漂浮在水面上，人推着草捆往前移动，因草捆很厚，宋军的箭无力穿出，又因草捆上浸有河水，即是火箭也奈何不得。这样一来，掩在草捆后的人就可以堵水道了。
还别说，卫德贵的这个办法收到了奇效。大约只花了一天时间，太原西门外的几条水道就全部被北汉官兵和百姓封堵死了。因为西门外到处都是河水，宋军无法冲过来截杀那些封堵水道的北汉军民，勉勉qiángqiáng地有些宋军泅水过来，却被城墙上的北汉弓箭手给she了回去。这恐怕就是赵匡胤和赵普等人始料未及的了：本想用汾河水淹灌太原城bī刘继元投降，没成想，西门外汪积的汾河水，反倒成了宋军攻城的一道莫大的障碍。
赵匡胤差点没气炸了肺。他一边急令赵赞带人把决开的汾河堤重新堵上，一边忙着命党进、李继勋和曹彬率军从东、南、北三个方向对太原城发动猛攻。待城西汪积的河水都流尽了之后，赵匡胤又令赵赞也投入了攻城之中。
可是，太原城内的北汉军民实在是太顽qiáng了，北汉大将刘继业、张崇训、郑进、卫俦等人自不必说，就是那胆小的北汉皇弟刘继钦也整日地奔波在城墙之上。而刘继元则带着新任宰相张昭敏、大内都点检卫德贵等一gān朝中大臣领着宫女太监及老弱妇幼百姓往城墙上运送吃喝之物。完全可以这么说，当时的太原城内已经是全民皆兵、众志成城了。
这样一来，宋军就只能是光打雷不下雨了。一连猛攻了月余，宋军虽然杀伤了数以万计的北汉军民，也屡次攻上了城墙，但最终，太原依旧握在刘继元的手中。更主要的，宋军的伤亡也当以万计，而且大将李继勋也负了伤，伤势还比较严重。
赵普认为自己不能不站出来说话了。他找到赵匡胤言道：“皇上，臣以为，不能再攻下去了……汉匪个个都在拼命，且占有地利之势，我大宋军队不能如此硬拼啊!”
赵匡胤冷冷地言道：“汉匪既然敢拼命，朕的军队岂有不敢拼命之理?朕就不相信，那刘继元会一直拼到底!待太原城内无一兵一卒的时候，那刘继元还拿什么与朕拼命?”
看起来，赵匡胤是决心与刘继元一拼到底了。赵普连忙道：“皇上，这可不是拼与不拼的问题啊!现在已入夏季，臣闻这一带盛夏多雨，到那个时候，yín雨绵绵不断，臣担心我大宋军队不战而自溃啊!”
赵匡胤没好气地问道：“依你之见，现当如何?”赵普回道：“臣之愚见，当速速撤军回朝!”
“不行!”赵匡胤斩钉截铁地道，“不攻破太原，朕决不罢休!”
赵普无力改变赵匡胤的意志，只得长叹一声作罢。这样，宋军就继续鼓足力量对着太原城猛攻猛打了。只是无论如何猛攻如何猛打，终也不果。
五月来临。果如赵普所言，太原一带下起了大雨，且大雨一连十数日不断。也真的是大雨，雨点落在地面上能砸起多大的一个坑。雨点还很密，有时候，人与人面对面站立，都看不清对方。当然了，在这种雨天下站立，几乎没有人敢睁眼的。
连眼都不敢睁了，还如何攻城?不仅不能攻城了，连吃饭休息都成了问题。那么大的雨有时还夹杂着那么大的风，饭没法烧，觉也没法睡。守军的帐蓬，大半都已进风漏雨。一开始还能忍受，时间一长，许多人就忍受不了了。
忍受不了就要患病。在这种环境下，只要有人患病，就会迅速传染蔓延开去。至五月下旬，宋军官兵发烧、拉稀的已愈万人。
赵普再次请求赵匡胤道：“皇上，不能再支撑下去了，赶紧撤军吧……不然，后果的确是堪忧啊!”
赵匡胤绷着脸言道：“不，朕不撤军!朕的处境困难，刘继元的处境也不会好!”
赵匡胤此言多少有qiáng词夺理之嫌了。除去军队数量之外，刘继元不管在哪个方面的处境都要比赵匡胤好。可是，赵普除了又长叹一声外，也别无良策。
老天爷似乎成心跟赵匡胤过不去。这一年还有一个闰五月。天气依然是那么地酷热沉闷，大雨依然是那么地连绵不断。至闰五月中旬，宋军患大小轻重疾病的官兵，几占总数的一半。随赵匡胤前来观战的朝中大臣，除赵普外，几乎都患了病。
赵普便又想去劝说赵匡胤撤军。凑巧的是，赵匡胤这回率先主动地把赵普和曹彬等人召到了自己的大帐中。赵普看见，皇上的大帐里也在滴滴答答地漏着雨水。就听赵匡胤低低地问道：“你们说，这仗还能不能打下去了?”