“杏儿说你喜欢姬玟。”
“不是……不是……”
苏榕摇头无力，苏护看不起她颓废的样子，扬长而去。两天后，苏护再来，进屋看到两天前一模一样的苏榕，怒不可遏：“你到底要怎么样？”
苏榕绝食四天，此刻两眼发黑，听见苏护的问话，挣扎起干裂的嘴唇，开口近乎是哀求：“我……可以……做小……”
此话一出，苏护再没有平日的镇定，气到不顾苏榕虚弱，一巴掌扇在她脸上。
“苏家列祖列宗在上，此等自甘下贱的女子，不是苏家人，苏护自知有愧，还望苏家列祖列宗保佑！”
苏榕昏迷前想的，全是怎么逃出苏家。
……
模糊中，似乎有人陆续进来拔开她的嘴，逼她喝水，喂她饭。这样的行为断断续续，隔一段时间就逼她喝水，喂她一口饭，苏榕恢复意识，冷笑着看这一切：这是有多怕她死。
这样的日子又持续了三天，门外十里红妆，锣鼓喧天。苏杏风风光光的出嫁了，可是所有的热闹都与她无关，她被关在屋里，唯有保持沉默。
苏杏的嫁妆她给不起，因为她一无所有，只有苏杏。
“给三小姐梳洗梳洗……多俊俏的容貌……太可惜……”
苏榕猛然回神，门外已安静下来，她问旁人道：“你说什么？”
“帝看了你的画像，很中意你呢。”
“你说什么？！”
苏榕惊叫，拒绝，苏护统统不予理会，只是命人给她穿衣洗漱。她早已恢复了力气，一心所有的委屈化为愤怒，狠狠地抄起妆台上的木梳摔下去。
“滚！”
木梳脱手，在桌子面弹起，将桌子边缘的铜镜打倒在地，“哐当”一声巨响，惊住上前的所有人。
“得寸进尺！无法无天！”
苏护铁青着脸，害怕她再做出出格的举动，匆忙退出屋外，高喊道：“来人！给我看好她！明天就送进宫里去！”
第4章 弃（二）
同苏榕一起入宫的，是众多显贵人家的小姐们，举手投足比苏榕秀气不少，在哪凑成一堆哪就是一片莺歌燕语。
苏榕静静站在一棵枯树下，盯着树杈发呆，倒引起她们议论纷纷。
“我听说苏榕，有……失心疯！”
“苏史官不怕杀头啊！”
“苏杏是个宝贝！我们就不是宝贝了？”
“哎哎，你看她那个样子，也没比我们美貌到哪里去。”
“就是就是！”
“……”
苏护不是一时冲动，进了宫苏榕才知道，宫里早就到了要新人的时候。一路走进深宫，苏榕越发觉得这里的高墙巍耸，有着比苏府更森严、更恐怖的氛围。这就是她日后生活的地方吗？她静静看那棵树看了一上午，不争不抢，直到内侍监最后喊道：“苏史官之女，苏榕！”
苏榕没回应，有人在她身旁轻声提醒：“苏榕，大人要生气了。”
苏榕转头，面前是一位其貌不扬的女子，她腰间挂着双鱼比目玫瑰配，双臂抱着的一把琴，都比主人还要吸睛。尤其那琴，琴鹿角灰胎，黑漆，蛇腹断兼细密流水断。
她似没看到苏榕眼里的同情，转过头看向苏榕一直看的那棵树，莞尔一笑。
“你笑什么？”
“这树没死，只是没到开花的季节。”女子动动手指，古琴发出一声轻微的声响，搅动一汪死水，“这是一棵好杏树。”
“你是哪家的姑娘？”
琴背项间刻“老龙吟”三字，是把极名贵的琴，非富贵人家能有。
“钟家，钟鲤。”
双鱼比目玫瑰配隐隐发光，原来她就是钟鲤——“苏花钟鱼”的里的钟鱼，同苏杏齐名的女子。
“苏杏曾写信与我，托我关照你。”
“……多谢。”
苏榕露出许久未见的笑容，动身向不耐的内侍官方向走去。她高声回应：“苏榕在此。”
钟鲤与苏杏交情不深，苏榕一直以为两人齐名，一定是互不对眼，原是她以己度人。钟鲤善琴，琴声峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，有普通女子没有的气势。这样的琴声在这宫墙里不绝，苏榕有些钦佩，亦仰慕。
钟鲤比苏杏还要年长一些，照顾苏榕，就像照顾自己的妹妹。苏榕同她分到一处住所，朝夕相处久了，有些话也敢大着胆子问她：“钟鲤，为何你名字在苏杏之后？”
“我自视不输苏杏，只是世人多肤浅。”钟鲤抚琴一笑，有些无奈。
若说钟鲤并不貌美，也只是比起这些被选进宫的女子们，毕竟皇帝的女人，自然容貌是最好的。苏榕一开始同情钟鲤，也是这个原因，若入不了帝王的眼，哪有飞上枝头的机会。不过现在，苏榕认定钟鲤必会得宠，响泉式长方形龙池，椭圆形凤沼，钟鲤即便不是凤，也可鲤鱼跃龙门。
至于苏榕自己呢，说来惭愧，她平日爱唱些小调，虽然嗓子苏杏在出嫁那天哭哑了，歌喉却丝毫没有影响。
一曲一唱，这深宫的日子，也没那么绝望了。
日子一天天过去，一日钟鲤抚琴，长长的宫人队伍闯进来，打断她们的诗情画意。果然不出苏榕所料，帝要召见钟鲤。
钟鲤半是女儿家的娇羞，半是思考之后的犹疑：“好端端的，帝为何要召见我？”
“别多问，走吧。”
“等下！”钟鲤拉起苏榕，“你要同去吗？”