长秋宫那边的动向，夏侯沛不时就会问一句，仿佛她不知道太后在做什么就无法静下心来做旁的事。
邓众知道，便使人常去长秋宫看看，此时，便胸有成竹地回道：“太后歇了午，眼下当是在读书。”
知道太后在做什么，夏侯沛就像有了主心骨，抓了一本奏疏来批。
越国那里始终定不下来。对亡楚用兵才不久，再行兵事恐百姓不安，仇视朝廷。南北两地，还当亲如一家才好。
晋王逆事，她未曾罪及魏氏，一则是魏师领兵在外，不宜大动，二来魏会又与高宣成、秦勃等人交好，几位重臣力保魏氏，夏侯沛见此，便以其不知者无罪为由，象征性地罚了笔俸禄了事。她非嗜杀之人，有用之才，为国献力，方为正途。
又有大臣，管得宽，操心起她的子嗣来，要她广采淑女，充实后宫。
还有个郡守喜滋滋的上表，说他治下出了一只白狼。《瑞应图》有载：“白狼，王者仁德，明哲则见。”历代帝王都将白狼作为祥瑞，得之则喜。
夏侯沛倒是知道，这只狼多半是患上白化病了。
来得正好，她需要这个巩固帝位，以示她乃天命所归。
大笔一挥，夸了郡守几句，令他送祥瑞进京。
批完奏疏，已近黄昏，夏侯沛去长秋宫与太后共进晚膳。
夕阳西斜，日近西山，天边余晖绚烂布满天际。黄昏的余晖透过树荫，满地光影疏离。
秦沅站在掖庭的外的一棵枯树下，静静地望向那道长巷口。不多时，有一列宫人垂首疾走，她们大多神色惶惶，亦多满面疲惫，身上穿的是最低等的宫服，发上钗环皆无，一看便知是身份低微，人人可欺。有几个，面上，手上，颈上，还有不知来处的一道道伤痕。
秦沅不动声色地站着，看着那一列宫人走进去。
她每日都来这里，只有看到这一整日劳作，周黎没有损伤，才能放心，才有好眠。
可今日，她看到周黎白皙的脸上有明显的浮肿！
秦沅深深吸了口气。
她是恼她，乃至是恨她的，可这并不代表她容许除她之外的人伤害她。
心里有一团怒气在熊熊燃烧。一面想着让她吃点苦也好，如此，再带到身边，便会听话了，一面又是克制不住的心疼。
她知道，有这么一起子人，就喜欢看人不幸，自己受了人欺负，便想到旁人那里找补回来，变本加厉地欺侮更为弱势的人。这一类人，在宫中不在少数。阿黎本是王妃，身份尊贵，常人连与她攀谈的资格都没有，一朝落入泥尘，低贱如最低等的宫人，必少不得有些人来□□她，也尝尝践踏曾经高不可攀的王妃是什么滋味。原来郑王的王妃也是没入掖庭，没几个月便被□□至死。先帝恨郑王造反，害死了昭明太子，便令人将她的尸骨扔去山野，连个埋骨之地都没有。到如今，只怕早已尸骨无存。
那巷口人烟已尽，只余几片落叶随风打了个转，风止了，便没有任何声响。
萧瑟、孤凉。
随着周黎闷声不响的身影消失，秦沅眼中的光芒渐渐灰暗，她克制着自己走上前的欲、、望，想再看看，再磨磨阿黎的性子，让她知道，这世上，唯有她会不计前嫌，会不计后果地爱她、帮她，可方才看到的、她脸上高高的浮肿又十分纠缠她的心神。
秦沅叹息一声，终究败给了心疼与担忧。抬步，朝那里走去。
她身后的宫娥内侍知晓皇后情绪不佳，一句话都不敢出，打足精神跟在她身后。
走过那条凄冷的长巷，沿途都是些破旧废弃的宫室。四下一片寂静，这种静并非使人恬然的静，而是一种叫人毛骨悚然的诡异僻静。
越往里走，便越破败，待拐过一处拐角，渐渐的，有人声隐约传来。
秦沅仿佛对此处极为熟悉，就如来了千百次一般，熟稔地径直朝一个方向走去。
走到一处略微开阔的庭院，只见那里跪了十来个宫娥，一名满脸横肉的妇人手持藤鞭，大声呵斥。方才听到的人声便是这名妇人发出。
她威风地很，一面疾言厉色地侮辱斥骂，一面毫不留情地挥鞭责打。
那条藤鞭让她挥得猎猎作响，光是听着都让人胆颤退避，被打到的人都禁不住重重一颤，跪在那里，咬牙忍受这撕裂皮肉的痛苦，半点反抗都不敢有，连哭泣都不敢出声。
秦沅一眼就看到跪在这十来人中的周黎。
她跪在那里，与边上或低泣流泪，或如惊弓之鸟惶然无措的宫娥不同，她只是跪着，面色苍白，眼中无神。
拢在宽袖中的手蓦地握紧，秦沅用尽了力气，指节泛白，柔嫩的掌心留下四个深深的指印。她感觉不到痛意，只顾着用力地盯住周黎。
她原是温婉的，总是带着柔和包容的笑意，说起话来，亦和声婉约，如夏末初秋的晚风，拂面过来，轻柔舒适。
而现在，她却如被人抽离了魂魄，整个人毫无生气，仿佛这世间没有什么让她留恋，而她已做好了准备，随时与这人世永别。
这认知让秦沅心慌不已，跪在那里的周黎，比以前任何时候，都要虚幻，都遥不可及。
他们进来地悄无声息，众人的注意力都在那妇人与跪了一地受罚的宫娥身上，并没有人注意皇后进来了。
那妇人挥鞭，恰好击打在周黎的身上，她狠狠地颤了颤，眼中沁出泪花来，这是人遇痛后的本能反应。这反应只有瞬息，转瞬，周黎便低垂着头，一动不动，满眼木然。
“住手！”秦沅还没反应过来，便发现自己已经出离愤怒地喝出声来。
妇人停手朝这边看来，她没见过皇后，却识得皇后服饰，大惊之下，连忙跪下，余下的宫娥皆惶惶惴惴，忙不迭地跪了一地。
秦沅站着，居高临下，她清楚的看到始终静如死水的周黎僵直了脊背，将头低得更下。
有反应就好，秦沅稍松了口气。见那妇人讨好地向前膝行一步：“掖庭污、秽之地，怎配殿下贵足踏临，有何吩咐，召了奴婢去就是。”
秦沅淡淡一哂，暂且将目光从周黎身上挪开，轻飘飘地落在妇人身上，道：“若不请自来，怎看得到你抖威风。”
这听起来可不像什么好话。妇人顿时紧张起来，嗫嚅着不敢出声。
外强中干的玩意儿。
秦沅硬生生地撇开眼不去看她，她只怕自己再多看她一眼，便要忍不下将她碎尸万段的冲动。
眼下最要紧的是带周黎回去，细细查一查她身上还有哪些伤。
她气急了都舍不得动一手指的人，才多久，竟被他们这样糟践。秦沅忍怒，走到周黎面前。
周黎低着头，她还跪在地上，出现在她眼前的绣鞋华贵清洁，甚至比她身上的衣裳都要干净。周黎只觉得无地自容。
“起来，随我走。”秦沅说道。
她的语气，冷冷的，似乎极不耐烦，却让周黎心口发烫，也慌张起来。
她不该与阿沅靠的太近，若是圣人怀疑了，岂不是害了她。可众目睽睽，她也不好违了她的意。
见周黎迟疑，秦沅目光转冷，这是宁可在这里受罪也不愿与她一处？
她也不多废话，左右示意，便有宫人上前来架起周黎。
不走也得走！
这些宫人都是信得过的，且月余来日日都随皇后来掖庭外观望，岂能不知皇后对这位前晋王妃的在乎，因而，虽看着是粗鲁地架着她，实则动作十分轻柔。
那一直惴惴不敢出声的妇人见皇后对周氏很没有好声气，且还要带她走，便自以抓住了关窍，必是皇后与这周氏原先有龃龉，眼下周氏落难，皇后便来报复了。她一想明白，便觉得自己找到了一条青云之路，那满是横肉的脸上霎时间挤满了笑，为了前程，鼓起勇气，朝着皇后讨好道：“入了掖庭，就是低贱如泥的人，殿下如何使唤她，都是她的福气。”就是折磨死了，也合该她命贱。
她本是想踩着周氏讨好皇后，谁知，话还没说完，就见皇后脸色阴沉了下来，妇人顿时惊慌，直觉自己说错话了。
“来人，割了她的舌头去。”
正是一腔怒火无处发泄，她就自己撞上来了。秦沅声音冷酷。随凤驾过来的宫人中，立即走出四名粗壮的宦官，上前来抓那妇人。
妇人脸色煞白，眼睛瞪得如铜铃一般大，惊恐地摇头，口里无措地低喊：“殿下饶命……”还没喊出来，便被捂住了嘴，毫无反抗之力地拖了下去。
周围的宫娥都怕得面无血色，却没有一个人为她求情，有几个胆大的甚至露出畅快的神色。
周黎被宫人架着，她没有怜悯，那妇人在掖庭作威作福，被她打死的宫娥，不在少数，有今日也只因果报应。她抬眼望向周身绕着冷气的秦沅，只一眼，便又垂下头去。
出去了一趟，挟带了个人回来。
到长乐宫，秦沅一路绷着的脸算是有消融的迹象。
到殿中坐下，又令宫人放下周黎。
周黎显出点窘迫。殿中满是宫人，她见皇后，该跪的，可她又不知道秦沅是怎么个心思。
她们好像，都不认得对方，也不了解对方了。
秦沅走近周黎，挑起她的下巴，周黎没有防备，目光便与秦沅的眼睛对上了。秦沅抿着唇，眉头微微拧起，打量着她脸上高高肿起的伤。
肿成这样又红又高，显然不止打了一掌。周黎摇了摇头，想要挣脱，秦沅眯起眼，原本轻挑着周黎下巴的手势改为捏住，将她的头固定在自己眼前，不容她随便动一下。
她的力道不轻，捏的周黎的下巴有些疼。动弹不得，她只得闭了眼。她不知道用什么面目去面对她，可是她偏偏就来了，来的那样猝不及防，来得如此不容拒绝，将她最狼狈的一幕，尽收眼底。
终于，秦沅松了手，她嫌弃地看着周黎那一身破旧污渍，道：“带她下去洗洗。”
周黎根本没有说不的权力，秦沅话音一落，便有宫娥尽职尽责地上前，引她下去。
周黎一走，秦沅便唤了她心腹的宦官来：“去查，她脸上的伤是怎么回事。”她想磨磨黎娘的性子，让她看清这世间，她能依靠的只有谁，可一旦亲眼看到她所受的伤害，秦沅便心疼得很。
后悔了，应当在她入掖庭之时，便将她接出来，放到身边，也可以慢慢调、、教。
第93章
夏侯沛终究觉得对不住她这位新皇后，便在长乐宫的修缮上下了大工夫。雪白的宫墙被细致地新刷了一遍，殿中各处摆设皆是上品、古物，无一处不用心，乃至长乐宫宫门上一处细小的缺都被人用新漆仔细地漆了一遍。
在外人看来，光是在圣人在长乐宫上的用心，便可看出秦皇后有多受宠爱了。
宫人们日日奉承不断，秦沅如数听下。
至于圣人对她这位新后是否果真如宫人们所说那般宠爱，秦沅是心知肚明的。
天暗下来，晚膳已备好了，只是秦沅没心思吃，便令宫人温着。
殿中轻软的蛟绡随着晚风微微浮动，秦沅躺在内室的榻上。周黎被带下去沐浴更衣，她在等她回来。
一旁的梳妆台上放了一盘伤药，外敷内用具备，皆是上好的良药。周黎身上的伤，她不亲眼看过实在放心不下。