眼见着李婶拨开人群，就要扑将过来，时白露怕舒瑜脚力不行，一把将她抱起来拔腿就跑。
“哎呀，老婆子，算啦，就为了几个银子。”
“你滚！谁是老婆子，你个糟老头子，就会做汤圆卖汤圆吃汤圆，以为别人都是冲你的汤圆来的吗？就你滥好人，总给人白吃，能攒够钱换店铺就有鬼了！”
“嘿，大过年的，你想吵架不成！”
“吵架？我不吵，等明天我就回娘家！”
“回回回！说了几十年了没见你哪次回过。”
……
等跑了有几百米远，进得闹市之后。时白露便把舒瑜放了下来，抬手擦了擦满头的汗，轻声喘气。
“小时候都是偷跑出来的，没有钱还说的过去。怎么你今天还是不给李婶钱啊？”舒瑜这话有些埋怨，李婶虽然计较了些，但是王伯却是实在的大好人一个。
时白露挽过她臂弯，一边漫步一边解释：“我们今天既然是出来回味的，自然要回味周全，吃白食这种长大了再没干过的事怎可错过？你放心，等下次再去吃，我必定会补偿王伯他们的。”
舒瑜扑哧一笑，轻轻拍了拍她屁股：“你怎地长大了还是这么顽皮？那今天可玩得开心尽兴了？”
“非常开心，非常尽兴。”时白露停下步子，和舒瑜四目相对。只有在你面前，我才什么都不用装，便是不言不语也是舒心的。
有人拽了拽她衣摆，时白露低头一看，却是个衣衫破烂、头发蓬乱、面容污垢的小乞儿，她小心翼翼地伸出被冻得发紫颤抖的脏手，声音干涩地说：“我饿了。”
我饿了？怎么有这种讨饭的语气。若是平日，时白露大概就要冷漠离开了，只是她今天心情很好，而且……她看着这女孩不知怎么心生了几分怜悯甚至罪过之意。
一旁的舒瑜早到旁边的铺子里买了几个肉饼，刚递到女孩嘴里，便被她三两下大口吃完了，显然饿得狠了。于是又买了碗肉汤，却特意嘱咐了老板要碗搁凉了的，女孩端了比她脸盘还大上许多的汤碗也是大口喝掉，直吃得脸上头发上都是汤汁。
时白露饶有兴趣地叉手看着。女孩喝完汤之后，用脏兮兮的衣袖擦了嘴边的油渍，又看向舒瑜：“你知道广兴楼在哪里吗？”
广兴楼？两人心中都是一惊，对视一眼之后忙拽着女孩拐进小巷的黑暗中。
“那天我偷偷溜出去玩儿了，回来的时候看见有很多拿着刀的男人站在家门口，他们抓走了爹爹、娘亲、哥哥姐姐还有戏班里的叔叔婶婶们。我以为是爹爹他们在排新戏，我怕爹爹见到我偷懒不练戏会打我，就跑远了。等我再回来的时候，门被锁住了，门口站着两个陌生的叔叔，他们把我送到一个有很多很多小孩儿的房子里。我想家，想爹爹娘亲就偷跑出来了，可是我找不到广兴楼在哪里。我问街上的人，他们听见我说起这三个字就跑得远远的了。”女孩说着说着就哭了起来，舒瑜蹲下来，拿手绢给她擦拭眼泪，犹豫了一会儿，才艰难地开口：“如果我跟你说，你再也见不到你爹爹他们了，再也回不了家了呢？”
行刺一案，是她主审的，刺客出自广兴楼，任何班主百口莫辩都落得个同党的下场，只待开春问斩。广兴楼也被查封，其他人等都发配充军了，眼前这个女孩应是不幸中的万幸。
“……为什么？”女孩的眼神中，有太多东西，惶恐不安、吃惊、伤痛……像一根根尖针，□□舒瑜心里，戳得千疮百孔。自古以来，这种事，最无辜受伤害的永远是孩子。
“因为他快死了。”时白露平淡无奇的声音，仿佛在谈论今天天气如何那般轻松。
“小露！”感觉到女孩身体颤抖得更加厉害，舒瑜不禁朝时白露喝道。
“你是坏人！我爹爹才不会死！才不会！”女孩冲过来捶打着时白露的腿。
时白露微微阖上眼眸，脑海里全是那夜的勾心斗角尔虞我诈，她们这样的人，本来就不会顾及下等人的生死存亡。嘴角微微勾起一抹自嘲的笑容，她低头看向女孩：“对，我是坏人。”
“哎！”舒瑜一把接住晕厥过去往后倒的女孩，随后看向时白露，有些担忧：“怎么办？”
“送回慈幼局。”不带任何犹豫的答案。
舒瑜低头看着女孩身上的破烂衣衫，上面印着慈幼局的标志，摸摸厚度，怕是棉絮都没有塞进去，只是空空的夹衣，而且都不合她个子大小，生生地露出了一截脚踝，那里早已被冻得紫黑。
“不，不送去慈幼局。”舒瑜坚定地摇头。
作者有话要说： 推动情节发展的角色又出场啦
☆、第 31 章
上元节一过，立春便很快赶至。不过人道是春寒料峭，乍暖还寒，本来仗着自己正值青年，身强体健的时白露昨天入朝贺岁时穿得稍少了些，在殿上炭火充足还不觉得冷，待下朝赴宴时候刚出了殿门便被冷风侵入袭了几股邪气。虽然后来王芍给她送来了厚实的白狐裘袍，她席间仍然觉得头脑昏沉四肢乏力，时宴便留她在宫里歇息了一晚，还给她空了一天的假，让她趁机休息一番。
是以今天在楚王宫里睡了一早上，服了药觉得好了许多，才搭了马车回府。
待她才穿过几道环廊，在抬头不经意的一瞬间便看见了令她吃惊的一幕——前几日才被舒瑜送过来的广兴楼那小女孩此刻正站在才堪堪长过园墙的松树枝桠上，被她踩在脚下的树枝已呈摇摇欲坠之势，而她还浑然不知，只是双手抓着一根根往前伸的树枝小心翼翼地试探着往前走着。
“何小小！”时白露跑过去一瞧，不禁怒喝，“你在干什么，给我下来！”一旁跟着赶来的小铃见状也是被吓得倒吸了一口冷气，忙去叫在周围巡守的侍卫过来帮忙。
原来何小小此刻站着的地方已经是这棵栽种时日不长，并不丰茂粗大的松树枝干前端，而且下方正是一方池水，周围傍有假山奇石，若她摔下来进了池水倒还好，若是直接磕在那坚硬陡峭的山石上，实在令人不敢设想。
何小小被时白露的呵斥声吓了一跳，她本来比起舒瑜就更要怕时白露几分。“姐姐……我……我捡了那个毽子就下来……”何小小眼里虽然满是惊慌错乱，她也感觉到脚下的树枝晃得越来越厉害了，可是她的手指就快要碰触到那毽子羽毛的一角了。
“咔擦——”一声清脆的响声顿时听得在场的人无不汗毛直立，何小小左手抓握的树枝从中断裂，幸而她的衣角被挂在了松树的另一根树梢上，才使得她并没有失了支撑掉落下去，她反应极快的抓住了别的地方，横着身体脚步朝前更近了一步，和那夹在树枝之间的毽子只差一指之遥。
忽然树身的巨大晃动，使得何小小紧紧抓着的那根树枝也渐渐开了裂口。
“下去！”时白露朝正争先恐后攀上松树急着立功的侍卫们吼了一声。这棵松树本来承受力就不大，何小小年纪小，身量轻，才能在那么细小的枝干上撑了这许久，这些侍卫这样上去，树枝不断也得断了。
“小小，你别捡那个毽子了。你听我的话，不要心慌着急，抓着树干，一点点退后，退到枝干比较粗的地方，然后我就能把你拉回来了。”时白露说完这话之后，看见何小小看看她，又看看那毽子，一副陷入两难的模样，而就在她犹豫不决的这短短时间内，唯一还能被她抓握的那根树枝裂口又深了几分，听见那枝桠摇晃的声音令时白露不自觉地咽了咽口水，她走上前几步，尽量温柔可亲地哄着说，“那个毽子等你下来了我会叫人把它挑下来，挑不下来我会给你再买，要多少个都可以。”
何小小见她一脸真挚，便点点头，然后不舍地看了那毽子几眼，按照时白露所说，抓紧枝桠一点点往后退，眼见着越来越接近安全的位置，众人渐渐放下心来，岂料昨天一夜的春雨，枝干上积了雨水，何小小脚上一打滑，倾斜滑倒的刹那扯断了手上的那根枝桠，周身再无可凭借之物，径直坠落，也幸得她这一滑，规避了身下的瑰丽山石，直接噗通一声落进了池水里。
小铃捂嘴低呼了一声，还不待她回过神，便瞧见一道白色身影自她身旁划过，毫不拖沓的投进了冰冷的池水中。
“殿下！”小铃不会游泳，要不然她肯定现在也跟着下去了。周围的侍卫见状也一个个地如下饺子般滑了进去。然而还没等他们冒出头来，时白露便搂着已经昏厥过去的何小小游到了岸边。
于是风寒未去的时白露进了那早春寒冷彻骨的池水之后大病了一场。而何小小执着于那毽子，只是因为那是她爹爹给她买的最后一件东西，她偷跑那日带了出来，今天玩耍的时候不小心踢到了树上。
时白露没去上早朝的第三天。刚给出了一晚上虚汗的时白露擦拭身体，重新换了烘干里衣的小铃端了一盆热水走出房门，便见到一个身着浅紫八爪龙纹常服，脚踏明黄色云纹靴的中年女人，时宴。
“陛下。”她跪下请安，时宴从她身侧跨过，并不言语。小铃闻到了她一身的玫瑰香氛，这就是时白露的母亲，那个狠心将自己女儿送到异国他乡不管不问却又在很长一段时间里成为那个孤苦伶仃的孩子心里唯一聊以寄托的人，虽然这种孤注一掷的寄托在无边的苦苦等候中最终熬成了恨、怨，但是小铃还是能清楚地回想起自己第一次见到时白露时候，她自干涸皲裂的嘴唇里无意识地吐出的那个字，娘。
时宴玉手轻轻推开雕花木门，脚步略显着急地走过屋廊，掀了轻纱帘子，待绕过画布屏风后，她渐渐止了步。
一个七八岁大的女孩，梳着双平髻，左右两边均用轻逸飘扬的缎带束着，她穿着剪裁合身的藕色襦裙，坐在一张比她个子高出许多的八角楠木圆凳上，双臂撑着书桌，握了书卷摇头晃脑地看着。因着屋内暖和，她穿着单薄也不觉得冷，如此姿势倒是漏出了半截略显干瘦的手臂。
时宴起初瞧得入神，脑子里不由浮现出孩提时代时常被自己逼迫着看书习字的时白露身影来。还没细细回味，便被小女孩左手腕上戴着的一个翡翠玉镯子吸引住了视线。只见那玉镯颜色浓和正绿，质地细腻均匀，正是昨日立春礼部呈送上来的礼品之一，虽是上好的镯子，但是尺寸小，便是给时白兮也不合适，岂知时白露一眼就相中了，求了赏赐，原来竟是给了这个女孩。
“你是谁家的孩子？”时宴走近几步，轻声询问。
那女孩闻声一惊，转过来头半晌，将时宴上上下下打量个遍，清澈黝黑的眸子里甚至能清楚地映出时宴的模样。见她此举放肆了些，跟在时宴身后的王芍不禁喝了一声：“见了楚王还不下跪。”
王芍不说还好，话音刚落，便见女孩慌张地跳下凳子，直朝里跑了进去。
裹着棉被的时白露躺在暖炕上正迷糊睡着，忽闻一阵轻巧的脚步声靠近，还没等她睁开眸子，何小小便跑着蹬掉绣鞋一下子钻到床上躲在了她背后。“怎么了？”时白露低头问道，何小小连连摇头，眼神怯怯。
而后时宴和王芍便赶至了，时宴闻着满屋子的药味眉头不由皱了起来：“为何不开窗透气？”时白露揉了揉眼睛，才确定自己真的没看错，她正要询问时宴为何来此，见王芍用木棱支开了窗户的一角。“芍姨……冷……”
王芍闻言不由一愣，时白露声音本来细软，此刻不知是倦意还是病着，透着些沙哑和虚弱，听起来如撒娇一般。时宴眉头皱得更深了，她凑上前去，伸手探了探那孩子的额头，有些许烫热，但想来是刚才在被子里捂得。“你卧榻好几日，不开窗通风，寒湿邪气混浊，如何好得快。那日不是好些了才回来的么？怎么回来反而病得更重了，可有好好吃药？”时宴一边说着一边扶着她重新躺了回去，掖好被角，而后看见了透出鼻子出来换气的何小小。“这孩子是谁？”
时白露显得有些慌乱，她将身子侧了侧，掩住兀自发颤的何小小，勉强笑道：“只是小瑜行善在街上拾的一个孤苦孩子，在尚书府住了一阵子，嫌闷了，我见她讨人喜欢，就带她到府里玩耍。”