施无端顿了顿，慢慢地点了点头，说道：“有点上头。”
也还算清醒，那又是怎么了？
顾怀阳狐疑地看着他，他认识施无端已经算是有几年了，心里知道这个年轻人看起来一副肉呆样，脑袋里仿佛什么都没长一样，可其实除了吃东西的时候之外，感情向来相当内敛。
他脸上总是能保持一片叫人气得牙根痒痒的空白，可他们知道，他并不是真的迷茫。
见他不言声，顾怀阳也便不说话了，拨了拨灯花，叫那火苗大了一点，然后偏过头去打了个哈欠，十分有耐心地陪他干坐着。
不知过了多久，施无端无意识地平摊在桌子上的手指才蜷了起来，握成一个拳，他忽然张了张嘴，却并没有发出声音来，顾怀阳忍不住探过头去，问道：“什么？”
然后顾怀阳听清楚了，他口中说的是：“我没错。”
那一刻顾怀阳甚至感觉他露出一点愤怒来，就像他的真实年龄那样——没有过多的隐瞒和压抑，想到什么，脸上便露出什么来，就像个带着一点不甘心的赌气的少年。
过了片刻，他才听见施无端又一字一顿地重复了一遍：“我没错。”
顾怀阳愣了愣，他愣神的这会功夫，一道小风正好从没关好的门缝里卷进来，将烛火吹打得晃动起来。
施无端一激灵，回过神来，眼珠动了动，一丝光芒飞快地闪过，随后立刻归于平静。
随后他从原位上站起来，用他那惯常的、比常人慢上一些的话音轻声说道：“我酒醉失态，耽误大哥休息了。”
这是彻底醒过来了，顾怀阳颇有些可惜地想道，他于是道：“小六，记得刚刚结拜那会，大哥说过什么么？我们大家都是一家人。你看，老五是个暴脾气，每每有了不顺心的事，都要和你吵闹一番。你也应该同他一样，有什么想不开的，不高兴的时候，就跟大哥说说，我能白让你叫一声哥么？”
施无端应承道：“是。”
顾怀阳瞧他又是那副死猪不怕开水烫的模样，分明是什么都不想说，于是只得叹了口气道：“你近日也辛苦啦，回去早些休息吧。”——这臭小子，还是三脚踹不出一个屁来。
直到很久以后，顾怀阳回忆起那个寒冷的夜晚里，从施无端嘴里听见的“我没错”三个字，才突然发现，他们小六，白离，颜甄，乃至于那些个死了的，或者未曾离开的人，其实都是困在这句仿佛畿语一样的祭台上，谁也下不来，谁也不能动一动。
久而久之，这三个字仿佛变成了他们魂魄上的一个巨大的补丁，一旦揭下来，这些个人的魂魄便都成了一个模样——漏风了。
第二日一早，顾怀阳还有些担心地专门叫了人去看施无端怎么样了，结果来人过了片刻跑回来报，说一早晨便拉着他那位住在院子里的朋友出去了，说是去排队买城南的兔子糕，还拐走了陆云舟小女儿陆露一个，陆三哥找不着孩子，正在磨刀。
这是又好了——于是新鲜走马上任的顾大将军心情轻快地该干什么干什么去了。
朝中的旨意一个一个地下来，既然被招了安，拿了军饷，便要给上面办事，起码要维护一方平安，平时没事，经常会接到在海宁周遭剿个匪、清理一些流寇之类的任务。
眼下红巾军翅膀硬了，不用再巴结山头里的土匪，便摇身一变，做起了抢劫山匪清洗山头的买卖，陆三哥和孟忠勇两个人一个负责杀，一个负责抢，抢来的东西经过顾大将军过目后，给施无端统一调配，拿足了给督军的好处，大部分昧下给弟兄们吃肉，小部分上缴朝廷，以表战功。
清理流寇则是李如霜的任务，对于愿意归顺的，李四娘也很温柔，名单上报，登记人名籍贯，编入红巾军中，以后只要听话，便有吃有喝，即便出了意外不幸捐躯，家里不管是有七十老娘还是嗷嗷幼儿，往后便都有了保障，对于不听话执意要钻牛角尖找死的，李四娘也有一个特长可以对付——实际上她平生只有两个特长，一个是特别会煮饭，一个是特别会砍人。
施无端一肩挑了欺上媚下、贿赂攀扯、打通关节的事。
顾怀阳等人便这样在海宁安顿了下来，竟颇有种像是要常住久安的态势一般，兢兢业业地做起了“地方官”。时间长了，白离竟开始怀疑，那天他通过水镜瞧见的施无端与顾怀阳对话，是不是误会了些什么，造反的人是应当这样安分的么？
他还发现，施无端虽然仍是整天忙得不见踪影，然而每天回来的时候，只要看他还未熄灯，必然要和他说一会话，喝上一杯半杯。偶有闲下来的时候，还会拉他出去逛上一会。
海宁地方不大，去处却不少，眼下都归了顾怀阳管，近至古吉城中，远至安庆长浦，若是快马都可以一两天往返。
施无端好像完全不记得那一晚上看见了什么说过了什么，毫无芥蒂地带着白离在海宁中四处走动，有时是他们两个人，有时带着小陆露和夏端方的几个半大小子徒弟。
夏掌门这几个小徒弟驱车大半个月方才被接来，可见这硕果仅存的海吉小乘教宗真是穷途末路了，施无端打眼一看，三个小崽子资质都平平，年纪也都不大，最年长的不过十三四，一副养在深山人未识、没见过世面的模样。
落魄如此，后继无人，也难怪夏端方抠抠索索、凡事瞻前顾后。小崽子们比夏端方那个大滑头好对付得多，见面多给几块糖，出门带包小点心，和颜悦色一些，一个个便乖巧得不得了——尽管夏端方三令五申不许他们和施无端这个包藏祸心的人接触，可惜不怎么见效。
日复一日，竟这么过了年，开了春，眼看着芳草万物都重新长了起来，天气慢慢热了。夏端方走也走不了，时间长了，许是因为住得舒服，又许是因为三个徒弟的缘故，他的态度竟也微微缓和了下来。
过得最顺心的要属白离，尽管施无端替他那所谓“大哥”尽心尽力地做事，叫他看在眼里，心里很不舒服，可是在听说顾怀阳订了一门亲事，马上要娶个媳妇过门这件事之后，白离的表情明显缓和了不少，见了顾怀阳也不再一味地冷冰冰地用冷冰冰的眼神盯着他，会轻轻点个头打声招呼了。
顾怀阳大概天生对政务和军务十分有心得，在海宁郡安稳下来以后，不过半年光景，海宁竟有如神助一般，不单没怎么受战乱影响，反而井井有条起来。原本的红巾军人数更是被他扩展了三四倍有余，操练不辍，还经常有机会出去抢个把山头，以战养战，以兵养兵。
海宁一面环山，平日不打仗的时候，练兵有余，顾怀阳还会亲自带着他们去开山，开山便有田，一方面安顿收留的红巾军家人，叫耕者有其田，一方面也以此养兵——朝廷的军饷养不了顾怀阳那么多的私兵。