“……那你说怎么办？”和珅叹气，终于还是开口。
“弟妹那边我来说服，琳弟呢，看来是认真的——唉，你劝他怕是没用了……不如就随他吧。但至少要有些尺度，我也好跟弟妹交待。”
和珅看着妻子，心里不由生出愧疚——他明白冯氏所说不单只是和琳的事，更是她自己平日心里所想。
而冯氏似乎看出他心事，轻轻拍他的手：“珅哥如此聪明，定能叫琳弟明白的。”
说着便站起身来，走出门去。
太后寿辰是在和珅伤愈正常入宫轮值七日之后。在和珅安排下，皇宫之中像大街上一般摆起了摊贩，三步一戏台，唱的都是太后爱看的戏码；两步一杂耍，演的都是各地的行家。更别提放置庭中各种布景装饰，那假山上人物桥廊逼真分明，甚至于车马都会自己走动，其中精巧叫人叹服。
宫女太监们都着上了民装扮演路人，待得太后出现，便一起拜倒口呼千岁，吉祥祝福之语不绝于耳，只把老佛爷乐得合不上嘴。
弘历对此也甚为满意。然而更叫他意外的是和珅竟在太后轿夫之中！
当大轿落下，和珅为太后掀起轿帘扶她出来，太后心情大好，弘历也是万分开心——这样行为事实上是弘历一直以来的心愿，只是碍于身份无法实现，现今看着自己母后愉悦表情，再看看掺着太后手的和珅，竟有种无法言喻的满足之感。
……
“果然还是你最了解朕。”
结束一天庆典，弘历与和珅都是筋疲力尽，此时正相拥浸在充满益人香气池水之中——那次以来，这还是和珅首次答应留在宫中。
弘历几分迷醉地欣赏着池水映衬下的樱色肌肤，被水纹一波波推动的细软发丝，百看不厌的一张俏脸，以及完美得无懈可击的细腰翘臀修腿。
和珅任他看着，与以往无二的狐媚神情，直叫弘历再也把持不住。
……
……
许久未有的温柔和激情叫二人都迷醉其中，待到第二日醒来，竟是误了弘历早朝！
“皇上……”
和珅不由紧张，弘历初时有些惊讶，却并不十分在意。只是用手拨开身边人儿发丝，开口说到：
“你果然是只妖精。朕的江山若是被毁，定是你的缘故！”
这话虽重，却没有丝毫责备语气，倒是溺爱的成分居多。和珅听了，低下头去，惶恐之中又有一丝窃喜。
他已然明白自己心情。虽然明知不可，情这个字却不是说不要就能丢弃的。就算面上可以假装，却无法连心里也装了假。之前有意的回避，只是让现今的他无奈地意识到这份情的深刻。
——到底是在何时变假为真？他不知道。
只是在认清自己心思之后回想起来，似乎相处之初亦变得格外甜蜜。也许骗自己这是相爱能叫他恢复之前的心态，可悲的却是，他是如此清楚弘历- xing -情，如此明白皇上心思——如此清醒，连梦都不可能去做！
之后的日子，似乎回复到什么都未发生的时候：和珅仍然住在宫中时候为多，弘历依旧时常唤他陪侍；朝中大臣见了和珅，亦是一贯的态度，巴结的或者表面上友好实际则保持距离。
而和珅自当了户部尚书，本来年年报亏的户部竟在短短一年内反亏为盈，这样政绩不单叫众大臣们侧目，更叫弘历都刮目相看。
其实和珅并不是那种能从根本上治理国家财政之人，他清楚朝中所有黑暗之面，只是从他所认为的最快之处为弘历集敛了国库收益。正如他为自己敛财一般，他对金钱的管理有他独特之处。本身的才干加上并非“正当”的手段，当弘历提出再次南巡而因财务问题被大臣们否决时，和珅已经可以为内务府打出包票——
皇上出行，内务府只要支出皇上日常例行开支，所有花销都由他来供给！
对此弘历自然是满意不已，全然不去过问钱财所来之处。
而和珅当即发命下去，全国盐商纷纷上缴出资——自古盐商都归朝庭官员所管，说它是当时获利最为方便丰厚行业亦不为过。如此暴利肥缺，却都是和珅在众多商贩中竞价而命，他从中所取钱财可想而知。而今遇上皇上出游，和珅散出消息，盐商们哪有敢不倾家而出的。
于是皇上圣驾所临之处，沿途修葺新建行宫无数。和珅所得，竟是在皇上一行出游之外，更有余裕！
如此只苦了地方百姓，那些盐商以及地方官员们有几个善类，自己钱财充了和珅帐，自然是搜刮得更为历害，只让天下叫苦不言。而这些事情和珅不会去管，他良知早已被报复心态所蔽，与其说是他不管，倒不如说这正是他恨意所致。
待得行宫建好，水陆疏通，便择了吉日启程南下。御驾所经，督抚以下尽行跪接。一切供奉统由和珅监视。和珅说好，皇上定也说好，和珅说不好，皇上也说不好。督抚大员都乞求和珅代为周旋。因此私下馈遗，以千万计。
途中舍陆登舟，一行人捧着皇上驾龙船沿运河南下。由直隶到山东从前曾经游历，没甚可玩，只在济南耽搁一日，便由山东到江苏。而至扬州时，那扬州富绅汪如龙献上歌妓雪如。
这雪如身长玉立，雪肤花姿。皇上连连称赞，说她人如其名，着实妙哉，当夜便将她留在船中侍寝。
这本也没有什么，弘历从来并非只有和珅一人，这也是和珅心知肚明的。因此一路上地方官员献出美女和珅只做不闻。
然而这次却有不同。
皇上将那雪如留下后，竟是三日未出龙舟，只等得那些总督们眼也望穿。好容易皇上终于召见好地方官员，准备继续南巡，雪如却并不像一路所收美人一般上那专留的龙舟，仍是跟着皇上一道！
而皇上与其他女子一起时，和珅是从不过问也不敢打扰的。此时便只呆在自己船上，凭栏远眺着一路江景：正是三月扬州好风光，翠柳黄莺不断。
看了一路，不觉有些乏了，和珅低下头，凝视碧水轻拍朱色船身。正在无聊，忽听后面有人呼福大人到。回过头来，只见福长安从他船上下了小舟，朝着自己船靠过来。
当下命人下了缆绳软梯，将福长安拉上船来。
“长安要过来，可以等船靠岸，何必费这般力气呢。”和珅伸出手，亲自将福长安拉起。
“小弟是正好想起和兄，知道最近和兄无聊，所以特意过来的。”福长安见到和珅便是笑容满面，和珅早不以为意，只是点头。
“长安来得正好，不如陪和某喝一杯吧。”如此说着，便谴下人摆了桌子，上了地方官员才贡的佳酿，与福长安在甲板之上对饮起来。
酒过三杯，福长安看和珅不说话，心中明白，便问到：“和兄心情不好吗？”
和珅正喝着酒，闻言放下杯子，朝福长安静看过来——那一双凤目如此慑人心魂，被酒劲染红的两颊更是撩人，只叫福长安一颗心噗通直跳。
正在他紧张之时，和珅却是娇媚一笑，更是叫他七魂散掉其六——和珅与他相处如此之久，这样神情却从未对他露过，直叫他受宠若惊！
“吟柳最近好吗，听说长安也把他带来了？”
然而只这一句，又将心跳不已的福长安敲醒。
“是，吟柳他也想念和兄得紧，时常问起。近来他有些忧郁，小弟便想着也带他出来散散心——不如等船靠了岸，小弟就将他叫来为和兄抚上一曲吧。”
和珅听了，点点头：“和某倒是真想听他琴声。”
这样说着，又命下人架琴。福长安才想说离靠岸还有些时候，或者叫小舟把吟柳接来，却见和珅一掀衣摆，坐到琴边。
福长安从未见过和珅弹琴，一时讶异。却不敢出丝毫声音，只怕和珅又去了抚琴兴致，再看不到。
清脆琴音很快在纤纤细指拨动下在江上散开。一听便知是久不抚琴，那乐声听来并不十分流畅，然而耳朵听到的不足却被眼里映入画面完全盖过。
江风轻抚，那阳光下更显白细肌肤，那半合粉色脸睑，浓密纤长睫毛都根根分明。仿佛被这日光一照，眼前人儿忽然间晶莹剔透起来！