四天以后，赵修悠闲地坐在前堂，享受着难得的清净时光。虽然是下午，赵修还是严厉地把柳安居赶出家门，让他上山采药去。再让他呆在家里，赵修恐怕会整个人疯掉。罪魁祸首就是自己前几天做的竹笛。因为在柳安居头上打出了一个大包而心怀愧疚，赵修没能拒绝他想要个竹笛的愿望。然而正是因为这一时心软，把自己推入了悲惨的境地。
赵修本来是打算教柳安居吹竹笛的。但是由于这几天他感染风寒，赵修不止一次看见他的鼻涕流到了竹笛上，于是彻底打消了这个念头。结果柳安居那个家伙，根本是把笛子当哨玩，别说是动人的乐曲了，就连一段连续的小调他都吹不出来。他所做的，就是用手指按住一个孔，猛劲地乱吹。发出的声音堪比凶器，简直可以杀人于无形。
所以今天一吃过午饭，赵修就把柳安居推出了家门。他的伤寒刚刚痊愈，赵修本来不想这么快就让他操劳，但是被他的笛声摧残了一上午之后，赵修已经顾不得这么多。还是让他上山摧残鸟兽去吧！这样想着，赵修竟然觉得自己对不起山上的无辜鸟兽。
“不过也没办法，他再呆在家里，我非疯掉不可。”
赵修自言自语道。一想到自己至少有两个时辰可以逍遥自在，惟一那么一丝歉意也消失无踪了。
这时，一个衙役打扮的人来到了百草堂，他向赵修行了一礼之后，告诉他崔谦请他到县衙一趟。
“崔大人找我有什么事吗？”
既然派衙役过来，应该不是私事。
“到了之后自会知道。”
衙役毫无感情地回答他的问题，然而赵修没有错过他眼睛中掠过的一丝警觉。莫非我被当成凶手了？赵修感到些许不安。
看到公堂上没人等着他，赵修终于松了口气。跟着衙役穿过二堂，到了县衙的后院。后院中停放着那天挖出的棺木，崔谦站在棺木旁仔细地查看着什么。
“崔大人。”
衙役在后面叫了一声，崔谦才发觉他们已经走到自己身后。他点头示意衙役离开后，就面色凝重地拿出一块布片。
“这是我从那具尸体所穿的道袍上剪下的袖口，赵道长请看这个标志。”崔谦指着布片上一个白色丝线绣成的太极双鱼标志，“上个月十五的时候，我曾拜托赵道长为我测字，当时赵道长所穿的道袍袖口也有一个同样的标志吧？”
“没错，大人果然细心。”
赵修抿抿嘴，做了一个深呼吸。
“既然如此，赵道长不可能不知道这个标志是太清宫的道士所特有的吧。如果我没有猜错，赵道长应该也是太清宫的道士。为什么我问你对这死者是否有印象时，赵道长不肯如实相告呢？”
崔谦定定地注视着赵修，平日温和的面孔此刻却异常严厉。他说的没错，当时赵修的确注意到了那个标志没有作声，但是那个死者他真的没有一点印象。他本来个性倨傲，太清宫又有上千道士，除了几个地位相近的师兄弟他与其他人鲜有往来。
“实不相瞒，赵某是太清宫弃徒，离开那里已经一年有余，所以不太希望提及此事。而且我对这死者也的确毫无印象，恐怕不能给大人提供什么线索。”
赵修本不想提及太清宫的事，说那是他的“禁区”也不为过。只是事到如今再不说清楚的话，恐怕会被当做杀人犯一样对待了。崔谦听了他的话脸色立刻缓和下来，叹了口气。
“我不是怀疑你，也无意逼你说自己不想说的事。只是这几日所发生的事实在扑朔迷离，怎么都理不出头绪，心中有些焦躁。刚才语气不好，如果有得罪的地方还望见谅。”
案子已经发生将近十天，崔谦不只连一个有嫌疑的人都没找到，反而又发现了一具容貌尽毁还没有身份文牒的尸体，真可谓雪上加霜。现在不只无法还往死之人一个公道，恐怕朝廷怪罪下来，自己连刚刚得到的官职都保不住。一想到这里，崔谦就无法抑制自己郁卒的心情。
“大人，孔家千金安葬好了吗？”
赵修见崔谦把整个棺木都抬了回来，感到有些诧异。不过以崔谦对孔家小姐的情意，应该不会让她暴尸荒野才对。
“安葬？”
崔谦困惑的反应是赵修始料未及的，莫非自己说错话了？
“是啊，大人你把棺木搬回来，那么孔家千金的尸首不会也带回来了吧？”
崔谦立刻摇摇头，眯着眼睛说：“没有啊。我没有把姑娘的尸首带回来，因为棺木里根本就没有她的尸首。”
“那就奇怪了。大人你看这具棺木，即使放入两具尸体也还有剩余的空间，那人为什么要特地把孔家千金的尸首拿出来呢？这不是多此一举吗？”
赵修仔细地观察起这副棺木。上乘的木料被仔细地涂上黑色，是家中年龄较小的人所用的棺木。宽度大概有赵修的一臂，深度有一臂半左右，非常气派，放下三具尸体都不会拥挤。大概是搬运的时候不小心，棺盖内侧有几道划痕和几点血迹。既然如此，那个藏尸的人为什么要大费周章拿出孔家千金的尸首呢？
这样想来合理的解释只有一个，那就是放入尸体时，棺木里根本就没有孔家千金的尸首。莫非孔家千金没有死，她的父母假传死讯保住女儿名声，再把她送到别的地方吗？赵修忽然想起柳安居曾经说孔家在千金死去的第二天就下葬，连守灵都没有，说不定就是出于这个原因。
“大人，在那么多坟茔中，比孔家千金的坟墓更加方便、更加安全或者更加有价值的他都不选，我想是因为这个人知道唯独这个坟茔是空的。”
“假死这种事通常都会避人耳目。她的父母应该会知情，但是他们都已经去世了。这么说来，还有一个人可能会知道这件事。”
他们二人相视一笑，异口同声地说：“姑娘的婢女。”
12.无尽的黑暗
姑娘的婢女小红在去年嫁给了街口卖面的面条顺，现在仍居住在县城中，赵修还喝过他们的喜酒。他们成亲以后就一起在城中摆摊，她手艺好，人又活泼爱说话，怎么看都不像是会把尸体藏起来的人。
总而言之，他们决定先到面条顺的摊子问问小红到底知道些什么。告知崔谦姑娘的死讯时，她就隐瞒了姑娘真正的死因。也许姑娘没有死，那么小红会不会知道她现在身在何处呢？心里那早已熄灭的火焰似乎又被煽动起来，崔谦不由得加快了脚步。不管那位姑娘经历过什么，他都愿意娶她为妻，跟她共度余生。
刚到申时，虽然仍是艳阳高照，但已经看得出它略微西斜。这个时间面条顺的摊子上一个客人都没有，但两个人都没有闲着，而是在为晚上做准备。小红一见崔谦过来，立刻笑着行了个礼。