马二爷再也听不下去,酒杯往地上一摔,恨恨地走了.
直到这时,马二爷才明白,当年为气卜大爷而纳卜守茹做妾是多么愚蠢!逞着胜利者的一时意气,把这贱货聘进门容易,现在想送出门就难了.就是搭上自己的老脸不要,她也不走,那架势只怕是不把马家彻底搞败掉,便没个完结了.
卜守茹这边弄不通,马二爷才又在无路可走的情况下,一厢情愿地打起了刘镇守使的主意.让马记老号的管事们月月给镇守使署多出差轿,还花钱笼络镇守使署的副官们,想方设法要和刘镇守使见上一面.
卜守茹想见刘镇守使容易,马二爷要见就难.
四下里托人,疏通了三个月,终于轮上了一次刘镇守使主持的商界绅耆谈话会,马二爷兴冲冲地去了,可在谈话会上刘镇守使只要绅耆们为他的弟兄捐响,根本没注意到他的存在.
马二爷带头认了二百两银子的捐,刘镇守使仍没注意到马二爷的存在.
到得散了会,马二爷挤到刘镇守使面前,刘镇守使才打着官腔说了句:" 很好,马二,你很好,嗯,你捐二百银子很好."
马二爷振作jīng神,想暗示一下卜守茹的事,刘镇守使却已在一帮卫兵副官的簇拥下,转身走了,就像不知道他是卜守茹的亲夫似的.
卜守茹知道这事后,又笑他:" 二爷呀,你实在是财大气粗呢!我这' 万乘兴' 代刘镇守使办捐,也才捐了五十两,您老真气派,一捐就是二百两."马二爷气昏了,当场栽倒在地,嗣后又在chuáng上躺了大半年.
从chuáng上爬起来后,马二爷再也离不开拐棍了,——往日只是出门时拄,现在,在院里、房里也得拄,眼也昏花了,常会分不出白日黑夜.
这时,马二爷唯一的安慰只剩下了儿子天赐.
第十四章
天赐从打一落生就适应了家里的抑郁气氛.
两岁前是卜守茹奶他,一碰到马二爷和卜守茹开仗,天赐便把小脑袋往卜守茹怀里躲.两岁后,离了卜守茹的怀,再见家里开仗,便往门外躲.到得开蒙读了书,又有小学堂好躲了.
天赐在两岁前,于无知的懵懂中是倾向母亲卜守茹的.
后来渐渐大了,上了小学堂,懂些事理了,便一步步倾向了父亲马二爷.
母亲卜守茹总是很忙,不是在刘举人街的" 万乘兴" 的总号,就是在刘镇守使的镇守使署,或是麻五爷的香堂,有时连着十几天难得和天赐照上一面,天赐只能和马二爷厮守着.
马二爷对天赐很好,看天赐读书,陪天赐玩耍,天赐要啥,马二爷应啥.
天赐自然便认定马二爷好,和马二爷啥话都说.
有一回,卜守茹到上海订轿,半个多月没回家,天赐便问马二爷:" 爹,我娘咋老不回家?"
马二爷道:" 她眼里根本没咱这个家,只有她的轿."天赐说:" 要那么多轿gān啥?一人又坐不了."
马二爷道:" 她想带到棺材里去哩!"
天赐不做声了.
马二爷却意犹未尽:" 其实,你娘也是白忙,她置下再大的家业,末了也得留给你!你是我的儿,也是她的儿,她不留给你没办法."天赐说:" 我才不稀罕哩!"
马二爷道:" 稀罕不稀罕都是你的,谁也夺不去,爹现在让着她,不去和她斗了,也是为着你."
天赐这才想起问:" 娘咋老和你骂架?"
马二爷道:" 因为她恨爹!"
天赐不解:" 为啥恨你?"
马二爷长长叹了口气:" 为着爹老了……"
天赐仍是不解:" 老了就遭人恨?"
马二爷红着眼圈说:" 老了就遭人恨哩!"
天赐又偏着脑袋问:" 那娘当年咋愿跟你的?"
马二爷说起了当年,道是当年卜大爷如何一败涂地,用自己的亲闺女作代价,向他求和;他又是如何宽宏大量,允了卜大爷;结果,卜守茹偏坑了自己的亲爹,今日又坑了他,把个马家闹得jī犬不宁……
最后,马二爷说:" 你娘太毒,当年不为图咱马家的轿,就不会进咱马家门的,爹当时不知道,才铸下了这一生一世的大错."天赐似懂非懂,可从父亲马二爷失神的眼中已看出了一个老人深深的绝望和悲哀,就觉得母亲真就是很毒的,对自己的老父亲也实在是很不公平的.
这样的对话,随着时间的演进,没完没了地继续着,一次比一次深入.
看到镇守使署的轿子和帮门的弟兄常来接卜守茹,天赐又问:" 爹,他们老接我娘去gān啥?"
马二爷道:" 这得去问你娘.我不能说."
天赐吊在马二爷的脖子上不放手:" 你说嘛!"
马二爷仍不说:" 她是你娘,我不能和你说,大了你自会知道的."天赐便去问卜守茹:" 娘,官家的大轿老接你去gān啥?"卜守茹斥道:" 小孩家,问这个gān什么?!"
天赐还想问,卜守茹已虎起了脸……
后来,还是马二爷叹着气和天赐说了:" 天赐呀,天赐,你没个好娘,你娘太làng……"
天赐虽说不懂" làng" 是啥意思,可从马二爷的口气和眼神中却悟出了这" làng" 不是件好事,因此,对常来找卜守茹的镇守使署的副官们和麻五爷都是很恨的.
镇守使署的副官们和麻五爷对天赐偏就很好,尤其是麻五爷,每回到马家来,总要给天赐带些好吃的小零嘴,什么糖块、糖球了,什么水果、点心了.有一次还给天赐带了个好玩的小花猫.
天赐总不要,也不理麻五爷,有时被卜守茹bī着接下了,回转身就扔到了茅坑里.
那只小花猫命运更惨:第二天就被天赐弄断了一条后腿,第三天又被弄断了一条前腿,到第四天便死了……
这让卜守茹十分生气.
卜守茹指着天赐的鼻子,大骂天赐是心狠手辣的小畜牲.
这却让马二爷十分高兴.
马二爷在天赐身上,看到了卜守茹的黯淡未来和自己久远的成功……第十五章
" 万乘兴" 总号在刘举人街的卜家老宅,除了飘乎于半空中的一面招旗和门楼上的一块匾额是新的,其余皆是旧的.
前院的正房和东西厢房仍保持着十年前的老模样,就连窗棂也还是纸糊的,夏日的一场大雨过后,总要涌进些雨水.房里依然是黑dòngdòng的,日渐陈旧的家具大都摆在原处,无声地映衬着那黑的深邃.
轿业兴盛之后,仇三爷想把这老宅翻盖一下,卜守茹不允,说是就这样好,她看着眼熟,若是哪一日巴哥哥回来了,也不会觉得生分.
仇三爷从此不再提这碴了.
仇三爷知道,卜守茹这十年都没忘记了巴庆达,尤其是这二年" 万乘兴" 的生意日渐兴隆,日子好过了,卜守茹对巴庆达的思念就益发炽热了.
卜守茹不止一次在仇三爷面前说过:" 三爷,你上岁数了,总号里的事又这么多,要是有我巴哥哥做个帮手就好了……"
但凡听到卜守茹说这话,仇三爷便想,卜守茹心里的真意并不是要为他找帮手,而是盼着巴庆达能回来,看看自己这十年中打下的世界,和置下的这片家业.
卜守茹的意思是瞒不住的.
每母回到老宅,卜守茹总要到巴庆达住过的屋子看看,有时在那儿一呆就是好半天,还会禁不住落下泪来……