《史记》、《汉书》注重训释文义，而裴注《三国志》则重在增补史实。据粗略统计，注中列举魏晋著作二百多种，而且截取史料比较完整，注文的文字总数超出正文三倍，故注文价值不亚于《三国志》正文。
南朝宋范晔所著《后汉书》共一百二十卷，主要记载了东汉自光武帝刘秀到献帝刘协近二百年的历史。范晔在诸家后汉史，特别是在刘珍等人《东观汉记》的基础上，斟酌去取，写成了《后汉书》。由于他死得过早，《志》没有写成。所以纪、传的作者是范晔，志的作者是东晋的司马彪。
《后汉书》简明周详，叙事生动，故后来居上，淘汰了以前各家的后汉史。梁刘昭为《后汉书》作注，又把晋人司马彪《续后汉书》的三十卷《志》抽出来，加以注释，补入《后汉书》。
除了上述两部史学著作外，还有南齐沈约的《宋书》，梁萧子显的《南齐书》，北齐魏收的《魏书》。南齐臧荣绪的《晋书》是唐修《晋书》的蓝本。北魏崔鸿作《十六国chūn秋》，专记十六国历史，现在仅存有辑本。
这一时期，人物传记和地方志也已兴起。梁释慧皎的《高僧传》为二百五十多个和尚写了传，是研究佛教史的史料。晋常璩的《华阳国志》是研究汉中和四川、云南、贵州地方史的重要材料。
书法
书法在曹魏时，钟繇创立楷书，独享盛名于一时。东晋王羲之吸收了汉魏诸家jīng华，集书法之大成，兼善隶、草、真、行，被称为书圣。人们评论他写的字是“飘若浮云，矫若惊龙”。其子王献之的书法成就不减其父，人称小圣，父子合称“二王”。
北朝的书法也有很大的成就，其特点是结构谨严，气势雄厚，现存魏碑多是这种字体。魏碑还保留有隶书的一些遗迹，与南方略有不同。
龙门石窟的古阳dòng中的佛龛造像多有题记，是研究北魏书法艺术最珍贵的资料。在金石碑刻艺术中外负盛名的《龙门二十品》中，有十九品在古阳dòng中。龙门二十品是被书法家雅称的魏碑jīng品，也就是林龙门石窟中jīng造的20块造像题记。这些造像题记具有不同程度的历史价值与书法艺术价值。
以《龙门二十品》为代表的魏碑体，字形端正大方，气势刚健质朴，结体，用笔在隶、楷之间，是隶书向楷书过渡中一种比较成熟的独特字体，字形大小如呈散，体势顾盼如鱼戏水。清朝武亿在《伊阙诸造像记》中说：“龙门不仅为石镌佛场，亦古碑林也。”龙门的古阳dòng，真可称为佛教碑林的缩影。在我国书法艺术发展史上占有重要一页。康有为在《广艺舟双辑》中，赞美魏碑书法 “魄力雄qiáng”、“笔法跳跃”、“jīng神飞动”、“结构天成”。《龙门二十品》可以说是龙门石窟碑刻书艺术的jīng华，数百年来为书法家所称道。
开启盛世华章的王朝--隋朝
(公元581年～公元618年)
在经历了一个三百多年的动dàng、分裂时期后，天下复归统一。如同三国时诸葛亮在《马前课》预言的那样，中原在“二三其位”后，终于由“羊”(杨)氏终结了自司马氏建立西晋以来的“山河无主”的局面。
虽然隋朝在历史大舞台上仅仅停留了短短的三十几年，但它在华夏历史上却被视为一个不容忽视的王朝。它那似乎在漫不经心中上演的一切，有着承前启后的作用。
一方面，隋朝在完成了天下统一的大业后，承继南北朝时的兴佛、礼佛、敬佛举措，重新大举宏扬佛法，让自周武帝灭佛后处于低cháo的佛教重新兴盛起来，并在唐代進入了一个盛传的huáng金时代。另一方面，隋朝为安定天下，制定了许多新的制度。可以说，唐朝盛世华章的书写，是与隋朝奠定的基础分不开的。而且唐高祖和隋炀帝杨广还有亲属关系，因此，从某种程度上说唐朝是隋朝的延伸，基于此，一些史书常将隋朝和唐朝并称为“隋唐”。
隋文帝的身世和异象
隋文帝名叫杨坚，弘农郡华yīn人。杨坚的父亲叫杨忠，因帮助宇文觉建立了北周政权，官爵升至柱国，封随国公。
杨坚晚上出生在冯翊般若寺。据说当他要降生时，红光照室，并有紫气满庭，紫气使人的衣服都变成了紫色，这让周围的人惊异不已。他的母亲吕氏，梦见苍龙踞腹而生。史书记载，杨坚生得相貌奇异，手掌有“王”字纹理。
杨坚出生后，一个叫智仙的来自河东的比丘尼(宋代开始称呼为“尼姑”)来见他的父母，为他取了一个rǔ名--那罗延(梵语是金刚不坏之意)，并说“此儿来处不比寻常，你们俗人之家秽杂，由我来抚养。”又说：“你们不用为此儿担心，他有天佛所佑”。
虽然杨坚的父母不愿意将儿子让一个不认识的女尼来抚养，但看到杨坚一见智仙就不哭，一离开就啼哭不休的样子，只得同意让智仙住在隔壁来抚养。
智仙领养杨坚时，曾与其父母约定：没有得到她的允许，不得随便抱看小儿。有一天，吕氏很想念儿子，乘智仙离开时，就偷偷的走進房中，从chuáng上将儿子抱起，不看还好，一看之下，竟忽然发现孩子头上出角、身上起鳞变成了一条龙，她一下惊惶失措，把小孩掉在了地上，小孩大叫起来。从此杨坚的父母再不敢来抱他了。
杨坚从小就与智仙过着出家人的生活，吃斋奉佛，成为受戒弟子，一直到十三岁智仙才离开他。杨坚七岁时，智仙有一天对他说道：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”后来果然如她所说：杨坚成为皇帝，大兴佛法。
杨坚回到常人中后，在专门为贵族子弟设立的学校里读书。他常嘲讽自己是“不晓书语”。不过，因为父亲的缘故，他十四岁时便开始做官，先后做过骠骑大将军、大兴郡公。公元560年，周武帝即位时，不满二十岁的杨坚做了随州刺史。六年后，娶势力qiáng大的大将军独孤信的女儿为妻。史书上说，独孤皇后的个性颇qiáng，而且十分有才gān，对杨坚的帮助非常大。
年纪轻轻的杨坚就有了如此高的地位，自然引起了其他人的嫉妒。有人想寻机除掉杨坚，但杨氏家族以及独孤家族的势力对他起了保护作用，加上后来杨坚的长女又成为太子妃，所以虽有危险，终究没有对杨坚构成致命威胁。
隋朝的建立
公元578年，周武帝病死，宣帝即位。杨坚的长女做了皇后，杨坚升任上柱国、大司马，掌握了朝政大权。宣帝昏庸荒yín，在群臣中没有威信，于是，杨坚开始准备取而代之。
580年，宣帝决定出兵南伐。但还没等出征周宣帝便一病不起。根据宣帝的遗诏：杨坚总管朝政，辅佐八岁的周静帝宇文衍。杨坚做了辅政大臣后，吸收了一些有才gān的人处理朝政，稳定政局。随后，又向威胁其地位的各宗室展开了攻势。
周宣帝的弟弟宇文赞在朝廷中和杨坚的地位不相上下，是杨坚秉政的一大障碍。杨坚便派人游说宇文赞，使他回家休养。
此后，杨坚先后消灭了在地方上的五个具有实力的分封王，并平定了河南、四川、湖北三地反对他的军事力量，彻底控制了北周的政权。