有人认为，王献之学习张芝书法是在王羲之死后，看来情况不是这样，因为在王羲之还健在时，他就曾建议父亲将张芝变章草为今草的经验用于创制行草书。如果他没有仔细研究过张芝草书，怎能向父亲提出很有见地的建议呢!王献之与他父亲一样，学书不仅限于一门，也不是专攻一体，对名家之长兼收并蓄，在向传统、向别人学习的基础上，创造出自己独特的艺术风格。人们常说名师出高徒，名师教育学生不能以自己的作品为标准，而是要超过自己，创造出新的风格。
做到青出于蓝而胜于蓝。王轰之的教育在王献之身上达到了理想效果，项穆曾道："书至子敬尚奇之门开矣。"①据《晋书·王献之传》记载："工草隶，善丹青??尝书壁为方丈大字，羲之甚以为能，观者数百人。"关于书壁大字，虞龢《论书表》云：见北馆新泥垩壁白净，子敬取帚沾泥汁书方丈一字，观者如市??有一好事年少，故作jīng白纱裓，着诣子敬;子敬便取书之，正、草诸体悉备，两袖及褾略周。年少觉王左右有凌夺之色，掣裓而走。左右果逐之，及门外，斗争分裂，少年才得袖耳。关于王献之的学书经过，他在《论书表》中有这样的记述：臣年二十四，隐林下有飞鸟，左手持纸、右手持笔，惠臣五百七十九字。臣未经一周，形势仿佛。其文章不续，难以究识。后载周，以兵寇充斥，道路修阻，乞食扬州市上。一老母姓沈，名光姜，惠臣一餐，无以答其意，臣于匙面上作一"夜"字，令便市债，近观者三，远观者二，未经数日，遂获千金。
很显然这是虚构的故事，是王献之编造出来的神话。孝武帝司马曜要求王献之用小楷写出他学书的经过和秘诀，当时王献之实在不愿从命，但也不敢违命，于是他想到了一个绝妙的办法，把他编造的故事写出来，这样不但可以jiāo差，而且可以提高自己的声望和地位。此事迷惑了不少人，连唐代书法家虞世南也信以为真，他的《劝学篇》说："羲之于山yīn写《huáng庭经》，感三台神降;其子献之于会稽山见一异人，披云而下，左手持纸，右手持笔，以遗献之。"①孙过庭却根本不相信王献之遇到神仙的事，告诫人们"以斯成学，孰愈而墙"，以此求学书法，会碰壁的。
王献之与他的父亲王羲之一样，不仅是一位杰出的书法家，而且是一位出色的画家，很小的时候就学习绘画，善画畜shòu一类的动物，据传曾有《渥① 马宗霍辑：《书林藻鉴》卷六，卷五九，文物出版社1984 年第1 版。① [宋]陈思：《书苑菁华》。
洼马图》、《画符及神》各一卷留传后世。曾经有这么一件事，"桓温，赏使书扇，笔误落，因画作乌駮牸牛，甚妙。"②中国画的山水画泼墨、泼彩就是将墨、颜色随意倾倒在宣纸上，然后根据气势和形状进行皴染、勾画，表现出山峦、树石、沟壑、飞瀑，泼墨写意需要很高的技艺，否则一榻糊涂。王献之将笔误落染在扇子上的墨团画成一头妙趣横生的牛，可见他的绘画功力不同一般。绘画讲究"意在笔先"，"应物象形"，在这里全颠倒了，成了"意在笔后"、"应形象物"了，这是一个特例罢了，一切艺术规律都是相对的，这就是艺术辩证法。
三、婚姻与仕途
子女到了一定的年龄，父母总要为他们的婚姻操心。古今一样。不过在婚姻是"父母之命"的古代，做父母尤感责任之重大。王献之的父亲王羲之自然也不例外，他曾有《与郗家论婚书》，书云："??献之，字子敬，少有清誉，善隶书，咄咄bī人。仰与公宿旧通家，光yīn相接，承公贤女，淑质直亮，确懿纯美。敢欲使子敬为门闾之宾，故具书祖宗职讳，可否之言，进退惟命。"①经过订婚等一番过程，王献之在他二十二岁(365 年)与表姐郗道茂正式结婚。当时王羲之已经去世，郗道茂父亲郗昙也不在人间，在王献之母亲的主持之下，郗道茂过门到了王家。王献之与郗道茂从小在一起长大，可谓青梅竹马，婚姻算是美满的。王献之的这门亲事不像他的父亲带有政治色彩，是亲上亲。然而在封建社会里，上层人士的婚姻总与政治纠缠在一起的。公元371 年，王献之与郗道茂离异，诏尚简文帝女新安公主。新安公主又称余姚公主、新安愍公主，名司马道福。道茂、道福仅一字之差。新安公主很受父亲简文帝、母亲徐贵人(徐淑媛)的宠爱，后来将她许配给桓温的儿子桓济。作为驸马的桓济并不安分守己，他与其兄桓熙密谋杀害叔父桓冲(桓车骑)。桓冲"累迁车骑将军，都督七州诸军事"②。桓冲"生性俭素、而谦虚爱士，言不及私，以国计为重，与谢安有将相之和，对谢多有谦让，忠言嘉谋每尽心力，胸怀博大"①。桓济谋杀叔父未遂，yīn谋败露后，朝野议论纷纷，影响很大。桓温早有谋夺君位的野心。所以桓济谋杀叔父，实际上是反对朝廷反对皇帝之举。有鉴于此，桓济被流放长沙服刑苦役。这时简文帝决定将新安公主改嫁王献之，并拔擢王献之为中书令。王献之在《别郗氏妻》写道：虽奉对积年，可以为尽日之欢，常苦不尽触类之畅，方欲与姊极当年之足，以之偕老，岂谓乖别至此，诸怀屒塞实深，当复何由日夕见姊邪?俯仰悲咽，实无己无已，惟当绝气耳。
王献之与郗氏离婚以后，心情极度内疚，离别自己的妻子永不得见面，俯仰悲咽在情理之中。王献之与妻离异成了简文帝的驸马，后人均抱谴责态② 《晋书·王献之传》。
① 《汉魏六朝百三名家集》。
② 《世说新语·夙惠》。
① 《汉魏六朝百三名家集·王大令集》。
度，"别妻一帖，俯仰悲咽，既笃伉俪，何不为宋大夫之却湖阳乎?"②意思是说王献之为何不像宋弘拒绝湖阳公主那样呢?后汉时期，帝姐湖阳公主婚后不久，丈夫亡故。帝劝其改嫁，公主云："宋公(弘)威仪德器，群臣莫及。"帝曰："方且图之"，公主坐在屏风后，弘被帝引见，帝曰："谚言贵易jiāo，富易妻，人情乎?"弘曰："臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。"帝对公主说"事不谐也"。由于宋弘态度坚决，不肯与原来的妻子离婚，公主改嫁于他的事，只好作罢。原来王、郗两家关系十分亲密，王献之的几位长兄见大舅郗愔十分恭敬有礼，"常蹑履问讯，甚修舅甥之礼。"王献之与郗氏离婚后，特别是郗愔之子郗超死后，情况大不一样，见郗愔"皆著高展，仪容轻慢。命坐，皆云'有事不暇坐'，既去。"甚至"命席便迁延辞避"，郗愔对此很气愤，感慨道："使嘉宾(郗超)不死，鼠辈敢尔!"郗超有盛名而且获宠于桓温，桓温掌握实权，对于郗超的父亲谁也不敢怠慢，而今郗超已经过世，情况自然就不同了。①王献之与新安公主结婚后，双方感情并不深厚，故引出一段与侍妾的风流韵事。"复缠绵妾侍，发其讴吟。"王献之曾为侍妾桃叶作歌词两首，在江南广为流传。歌词是：
桃叶复桃叶，渡江不用楫。